No dia seguinte, estou tão irritado e consumido pela confusão das minhas emoçõe, que a minha cabeça parece uma jarra cheia de todo tipo de coisas necessárias e desnecessárias, não sei porque guardo todo esse sentimento. Quando me dou conta, faço de tudo para jogar esse sentimento fora, mas eles voltam com tudo novamente.
Minha preocupação tem sido bastante ambígua e estranha desde o incidente de ontem, porém, acabo me preocupando com os assuntos familiares de outra pessoa.
Não tenho ideia de porquê a visão de Khun-Yai e Khun-Bongkoch caminhando juntos no jardim e as palavras de Khun-Lek me incomodam tanto, me deixando completamente irritado.
Na verdade, é normal que Khun-Kae esteja procurando uma esposa para seu filho, e cabe a Khun-Yai aceitá-lo ou não. Eu nunca posso adivinhar e não tenho o direito de me intrometer. Pensando bem, tudo que me devora se originou de uma pessoa: Khun-Yai.
Ele está ciente de tudo isso?
Olha... ele sai feliz da casa grande sem um traço de tristeza. Que visão irritante.
— Você não tem que levar minhas coisas para o pavilhão à beira-rio. Vou fazer um recado para mamãe em breve.
— Tá bom —. Paro de cortar os galhos dos jasmineiros perto da escada e falo baixinho sem olhar para ele: — Vou preparar a sua roupa.
— Espera.
A ordem de Khun-Yai me paralisa.
— Parece que você está me evitando.
— Eu não estou. — eu digo a ele, não encontrando seus olhos.
— Ah, sério?— Ele caminha até mim, inclinando-se ligeiramente a cabeça para olhar para o meu rosto.
Eu movo meus olhos para seu rosto e os desvio em um instante, pois minhas bochechas estão quentes porque minhas emoções estão um caos, devido o rosto de Khun-Yai está muito perto e ele está sorrindo. Normalmente, eu adoraria que o sorriso dessa pessoa atingisse meus olhos assim.
Mas, não estou nem perto do normal agora, especialmente quando uma imagem surge na minha cabeça, e é... embaraçoso.
— Para onde você está indo? Vou preparar sua roupa como mandou — gaguejei.
Khun-Yai endireita as costas e posso respirar novamente.
— Agora não. Quero que Poh-Jom faça algo para mim primeiro.
— O que é?
— Aprende a usar um veículo.
— Veículo? — Eu pisco e pergunto incerto: — Qual deles? Uma carruagem ou uma carroça? Não sou bom em controlar animais. Não sei andar a cavalo, muito menos vacas e búfalos.
— Esses não. Estou falando de um carro. Você quer me levar lá fora, certo? Aprenda a dirigir, e dirija para mim.
Eu respiro fundo, alto, meus olhos arregalados em descrença... O velho carro preto brilhante estacionado na casa grande?!
— Quer aprender?
— Sim — eu respondo nublado e claro, metade do meu agravamento atual se foi. Se alguém pode ser comprado com dinheiro, posso ser comprado com carros.
Logo, eu paro na frente do clássico Ford Modelo T preto. O modelo é produzido e exportado para todo o mundo neste momento. A parte especial é que este modelo tem designs de folheto esquerdo e direito para uso limitado em todos os países.
Fico no lugar, lábios cerrados, enquanto olho para o veículo que nunca sonhei em tocar na vida. O que tenho à minha frente não é um carro, é a história. Olho para o lustroso aço preto montado na estrutura de um carro quadrado e antiquado: faróis redondos se projetam na frente, perto dos para-lamas que se estendem dos degraus laterais e se curvam acima das rodas raiadas. Os bancos dianteiros e traseiros são em couro marrom.
— Você está com medo, Nai-Jom? — Nai-Tem, o motorista, pergunta com um sorriso. Ele é um homem de meia-idade gentil e educado.
Certo... estou com medo. Tenho medo de não conseguir dirigi-lo. Viro-me para Nai-Tem e inspiro.
— Vamos começar, Nai-Tem?
Hoje é um dos dias de trabalho de Luang, onde ele vai trabalhar de manhã e volta para casa à noite. Assim, o carro fica na garagem esperando para pegar o pai de Khun-Yai quando ele sai do trabalho. Se ninguém na casa tem negócios em algum lugar, o carro fica estacionado lá dentro o dia todo.
Menos de uma hora depois, impressiono Khun-Yai e Nai-Tem, ficam impressionados com as minhas habilidades de aprendizado rápido, é claro, eu aprendo rápido. Há anos que dirijo. Só preciso de um momento para me familiarizar com o sistema antigo e acelerá-lo, dirigindo pelas estradas do locais.
Muitos criados se reúnem no gramado para me ver aprendendo a dirigir com entusiasmo. Nesta era, dirigir deve ser tão emocionante quanto pilotar um avião, já que os plebeus não podem ter carros, apenas a realeza, autoridades de alto escalão ou os ricos podem possuí-los. Como explica Nai-Tem, existem algumas dezenas de carros em Chiang Mai.
— Posso tentar dirigir na estrada? — Eu pergunto animadamente. Quem seria capaz de se segurar, especialmente em uma época em que poucos carros circulam?
Nai-Tem parece inseguro, embora tenha visto em primeira mão como sou excelente. Em vez disso, Khun-Yai abre um grande sorriso.
— Ok, eu vou com você.
Como Khun-Yai disse isso, Nai-Tem deu um passo para trás e me deixou mostrar minhas habilidades. Garanto que dirigirei com cuidado e levarei em consideração que o filho de Luang estará no carro comigo.
Khun-Yai não pula para o banco de trás como deveria, em vez disso, ele se senta no banco do passageiro. É um pouco estranho, mas não anormal, parece que ele quer se sentar ao meu lado para supervisão.
Estou fora de casa e acelerando pela estrada não pavimentada ladeada por árvores altas, casas e quintais sombreados. É estranho não estar dividindo a estrada com vários carros empilhados como na minha época, por outro lado, tenho que ter cuidado com carros e bicicletas, pois há muitas pessoas em Chiang Mai nesta época que usam bicicletas.
Apesar do bom tempo, da luz do sol se pondo, da brisa fresca e dos bosques de árvores que projetam sombras na estrada que refrescam a atmosfera, de repente me sinto mal-humorado novamente; talvez a emoção de dirigir tenha diminuído e tenha sido substituída pela amargura recente. E não é só amargura, há também uma mistura peculiarmente desconfortável de tristeza.
Eu olho para o perfil lateral de Khun-Yai... Por quê? Como o mundo pode criar esse tipo de pessoa? Ele é atraente, gentil, brincalhão e muito paquerador. Seu charme pode fazer qualquer um que se aproxime dele se apaixonar a qualquer momento. Eu tenho sorte de tê-lo como meu chefe.
Ele é incrivelmente gentil e amoroso comigo e me trata tão bem que não consigo encontrar defeitos. Sua tremenda bondade é generosamente estendida a todos, incluindo a bela Khun-Bongkoch.
Dizer apenas isso é impreciso. Na verdade, ele “derrama” seus sentimentos a todos nós, são sentimentos profundos e especiais para a pessoa que escolhemos para ser nosso parceiro.
Pensando bem, será que Khun-Yai é tão perfeito quanto eu elogiei? Existe mesmo um coração sob esse lindo rosto? Meu cérebro está prestes a explodir com a minha própria preocupação. Não posso voltar para o meu mundo e, se ficar aqui, terei que esperar anos pela volta dele. Quando esse tempo chegar, quanto vai mudar? Esta não é uma questão trivial para mim.
Que tipo de chefe ele é? Por que você está ignorando minha preocupação...? Que crueldade. Meu peito está cheio dessa sensação de desconforto.
— Você vai ficar noivo antes de ir para a Inglaterra?— Eu deixei escapar, incapaz de me conter.
Minha pergunta repentina faz Khun-Yai virar a cabeça abruptamente.
— De onde você ouviu isso?
— Bem... Khun-Lek me contou.
— Quando?
— Ontem quando você deu um passeio no jardim com Khun-Bongkoch. — Tento soar casual e desinteressado, mas, na minha cabeça, enfatizo claramente cada palavra. — Khun-Lek disse que você pode ficar noivo de alguém antes de ir para a Inglaterra.
Khun-Yai permanece em silêncio e diz:
— Continue.
Eu deveria parar aqui, mas minha pausa falha.
— Khun-Lek disse que a senhora sua mãe estava com medo de que você voltasse com uma noiva estrangeira, então ela queria que você ficasse noivo antes de ir para a Inglaterra. E Khun-Bongkoch pode ser o que ela esperava ser uma esposa ideal.
Khun-Yai suspira exausto e lentamente balança a cabeça.
— O que Lek disse não é verdade. Suposições podem prejudicar a reputação de uma mulher. Khun-Bongkoch está nos visitando para ajudar no casamento de Prim, e eu apenas o recebi por cortesia. Os pais certamente têm boas intenções com seus filhos, mas meus pais nunca forçaram seus filhos sobre este assunto. Lek não sabia de nada e espalhou o boato falso. Eu nunca bati no meu irmão, mas acho que tenho que dar umas palmadas desta vez para que ele não fique tagarelando sobre coisas como essa novamente.
Sua voz é firme enquanto ele profere cada frase, e minha exasperação diminui como uma sopa fervendo em fogo baixo.
— Ah... por favor, não vá tão longe.— Eu digo com uma voz mansa. — Khun- Lek provavelmente não quis dizer isso, ele deve ter ouvido pessoas fofocando e tagarelando quando estava por perto.
Ainda assim, ele merece uma beliscada por me causar ansiedade.
— É por isso que você está de mau humor comigo desde a noite passada?
—...Que?
Eu viro minha cabeça para ele instantaneamente e rapidamente me concentro na estrada novamente, minha boca abrindo e fechando, sem palavras.
Do que está falando...? Acha que sou temperamental? Qual é essa palavra? Hesito, sem ter certeza de que ponto vou discutir: um, ele me acusa de estar irritado desde a noite passada, o que significa que ele acha que estou chateado com ele.
Eu tenho o direito de ficar chateado? Dois, a razão pela qual estou chateado, isso não faz sentido!
— Não estou…
— Não se preocupe — interrompe Khun-Yai sem me deixar terminar. — Não me importa.
Ele se vira para o outro lado. Quando eu espio, o canto de seus lábios obviamente se curva em sua bochecha.
...Ele está sorrindo.
Uf... Maldito seja!
Eu dirijo por mais um tempo para me acostumar e voltar para o nosso lugar. Nai-Tem parece aliviado por ter trazido Khun-Yai de volta ileso, e o carro está tão limpo quanto quando ele saiu.
Nai-Jun, o mordomo de Luang, vem diretamente da casa grande em nossa direção, aparentemente tendo alguns negócios a relatar a Khun-Yai. Peço desculpas e vou para casa, sem colocar o nariz para fora. Eu tenho que preparar as roupas para Khun-Yai de qualquer maneira.
Enquanto ando pelo gramado verde pontilhado de Lantoms caídos, o vento sopra o aroma perfumado no ar, e não posso deixar de me abaixar para pegar alguns e colocá-los ao lado do meu travesseiro.
De repente, o rosto de Khun-Yai quando estávamos no carro juntos pisca em minha mente, seu perfil lateral e o sorriso malicioso que ele tentou esconder de mim, como se estivesse feliz por eu estar “emburrado” com ele. Eu mordo meu lábio para abafar meu sorriso e falho quando meu coração gira como as pétalas de Lantoms sopradas pelo vento e caindo das árvores. Levo os Lantoms até o nariz para escondê-lo, embora não haja ninguém por perto. Eu me pergunto por que os Lantoms são mais perfumados do que o normal?
No dia seguinte entregaram três mudas de roupas novas em minha casa. Kesorn explica que foram solicitados por Nai-Jun. Se vou dirigir o carro e acompanhar Khun-Yai para fora, tenho que me vestir adequadamente, para não estragar a imagem do meu chefe. Eu fico bem apresentável em meu traje: uma camisa branca cuidadosamente enfiada em calças pretas, basicamente um uniforme de motorista. O tecido não é de muita qualidade, mas coisas assim dependem de quem usa. Falando descaradamente, pareço mais um estudante universitário de uma família rica, do que um motorista.
Quando Khun-Yai entra e me vê, ele para, com os olhos brilhando.
— Você é o Poh-Jom? Achei que você fosse Busaba disfarçado de Unakan.
Absurdo, mesmo que Busaba finja ser um homem, ela ainda é cativante. Eu me acho tão bonito. Minha pele é lisa e clara porque sou meio chinês, mas é exagero me comparar a uma senhora da literatura. Além disso, meu corpo não é magro ou frágil. Khun-Yai quer provar isso? Bem... A última frase é apenas uma piada.
— Onde você vai hoje? Estou pronto para atendê-lo. Por favor, indique seu comando.— Eu sorrio brilhantemente.
— Tenho que pedir algo de Kiti Panit na Thapae Street. Você sabe o caminho?
— Sim — eu respondo seriamente.
Remei algumas vezes pela rua Thapae com Ming para chegar aos mercados, durante o tempo que tinha para cuidar dos leitões do Sr. Robert. Desta vez, eu tenho que dirigir até lá. Duvido que seja um problema, já que Khun-Yai estará comigo.
À tarde, passo meu tempo na rua barata de Chiang Mai neste horário. Ambos os lados estão repletos de lojas. Antes, quando era criador de leitões, só conseguia vislumbrar a rua de longe porque aqui não tinha nada para fazer.
Tudo ao meu redor parece um sonho, é como se você estivesse na foto tirada no passado, mas não é tudo preto e branco como aquelas fotos antigas. Estou rodeado de cores e vivacidade das pessoas, edifícios de arquitetura ocidental estão por toda parte, a rua está cheia de lojas e da multidão.
Existem shoppings, gráficas, alfaiatarias, lojas de fotos, lojas de souvenirs e até cafeterias que servem café da manhã no estilo ocidental. Sigo Khun-Yai, hipnotizado com tudo.
Alegremente, provavelmente, ele pergunta:
— É a primeira vez que você vem aqui?
— Sim, posso dizer que “sim”, certo? — Eu digo honestamente. — Pena que não trouxe meus papéis de desenho. Caso contrário, posso desenhar a cena mais ou menos como uma memória. Isso vale a pena capturar.
Khun-Yai parece se divertir com a maneira como falo tailandês e inglês. Acho que ele está acostumado com meus comportamentos estranhos, já que ele apenas sorri. Além disso, eu disse a ele que aprendi inglês com os missionários que promoviam o cristianismo.
Eu paro quando chegamos ao supermercado com barracas na frente. Ao lado deles está um outdoor mostrando uma foto e um texto, “Sriwiang Theatre”.
— Khun-Yai — susurro com entusiasmo. — Tem um teatro em Chiang Mai?
— O Teatro Sriwiang fica um pouco mais longe do cruzamento do Templo Uppakut. Você não o conhece?— pergunta de volta.
— Não sei. Eu morava em San Kham Paeng e comecei a morar na cidade quando servia o Sr. Robert — minto imediatamente.
Não sei, não sabia que tinha um teatro em Chiang Mai. Eu pensei que só tinha em Bangkok. Khun-Yai acena levemente com a cabeça.
— Ficou muito tempo fechado e reabriu há alguns meses, as companhias de teatro se apresentam lá de vez em quando, musicais, peças de diálogo. Você gosta de dramas?
— Na verdade não. Eu só ouvi eles conversando sobre isso durante as refeições na cozinha.
— Você quer vê-lo?
Hum...?! Meus olhos se arregalam.
— Podemos?
— Se quiser, da próxima vez te levo lá. Onde quer que haja uma apresentação, uma banda de música vai promover o show na rua, anunciando os nomes do show e dos artistas.
— O ingresso é caro?
— Há três preços: vinte e cinco satang, cinquenta satang e um baht. Quando eu te levar lá, compro a passagem de um baht.
Uau ... Que papaizinho. Posso tomar uma bebida carbonatada e pipoca de queijo também?
— Por favor, mantenha sua palavra. — Eu sorrio.
— Sou um homem de palavra.
Khun-Yai então abre caminho em outra direção para cuidar de seus negócios, tendo que cumprir com o objetivo principal.
Kiti Panit é um dos grandes shoppings de Chiang Mai na época é uma construção de dois andares e meio em concreto e madeira pintada de amarelo, com varandas e guarda-sóis sob os beirais. As saídas de ar acima das portas e janelas são feitas de madeira, delicadamente estampadas como a casa de gengibre europeia.
Eu ando pela entrada, animado. Este lugar tem uma variedade de coisas: roupas, joias, vidros, porcelanas, perfumes, sabonetes e artigos de luxo importados do exterior. Existem até seções para autopeças e ferramentas de construção. Obviamente, visa clientes de alta classe, como príncipes do norte, autoridades de alto escalão e os ricos de Chiang Mai.
Quando Khun-Yai entra, o gerente o cumprimenta com familiaridade e o convida para falar em seu escritório. Khun-Yai está aqui para encomendar algo para Luang, supostamente. Afasto-me para olhar os produtos nas vitrines enquanto espero por ele. Olho pela janela e vejo um estrangeiro alto de cabelos castanhos claros fazendo compras do lado de fora, é o Sr. James, o vice-gerente florestal em Lampang, amigo do Sr. Robert, meu ex-chefe.
Não tenho certeza se devo cumprimentá-lo ou ficar aqui esperando por Khun-Yai. Mas como um grupo de mulheres bem vestidas rindo enquanto selecionam perfumes nas proximidades me faz sentir deslocado, eu escolho sair eventualmente.
O Sr. James se lembra de mim. Ele parece muito satisfeito por eu o ter cumprimentado.
— Jom é você? Já faz um tempo, como você está? — Ele dá um tapinha em meus braços como um amigo.
— Estou bem — Eu sorrio. — Tem passado bem?
— Sim. Visitei o Sr. Robert há algum tempo e não te vi lá. Perguntei a um criado e ele me disse que você se demitiu.
— Certo, eu renunciei devido a um problema pessoal. Agora estou servindo na casa de Luang Thep Nititham mais adiante.
O Sr. James acena com a cabeça, não pedindo detalhes sobre por que parei de trabalhar para o Sr. Robert. Ele pergunta outra coisa:
— Você quer ir para Lampang comigo?
— Eu? — Eu digo com uma risada. — O que eu posso fazer lá?
— Cuidar de mim —responde o Sr. James. — Antes da estação das chuvas, vou trabalhar no escritório, não na floresta. Se você for comigo, pode preparar minhas refeições.
— Eu não sou bom em cozinhar. Nem um pouco —, eu digo a ele, sorrindo.
— Você pode aprender. Eu sou um cara de carne e batatas, não sou exigente como alguns dos meus amigos que preferem refeições completas. Você pode beber uísque e conversar comigo à noite.
— Eu aprecio sua bondade.— Cruzo as mãos no peito...
Bem, que sorte a minha que alguém tenha gostado de mim a ponto de querer me contratar.
— Mas estou servindo o filho de Luang agora, como aprendiz de mordomo. Será inapropriado se eu renunciar repentinamente.
— Ou você quer criar porquinhos? Se sim, terei um porquinho para participar da corrida no próximo Natal. —
O Sr. James não desiste.
— Você esqueceu a bagunça que a esperança causou da última vez? Os telespectadores ficaram chocados.
O Sr. James ri. Ele dá um tapinha no meu ombro e nas costas com satisfação, não esquecendo de me lembrar antes de sair que se eu mudar de ideia e decidir trabalhar para ele, serei bem-vindo a qualquer momento. Quando volto para Kiti Panit, Khun-Yai já havia terminado seus negócios. Ele está parado com as mãos atrás das costas com uma cara azeda, esperando por mim na entrada.
— Você está indo para outro lugar? — Eu pergunto.
— Não — disse. — leve-me pra casa —
Concordo e faço o que disse.
Depois disso, o ar ao nosso redor parece nebuloso, sombrio e desconfortável. Khun-Yai não fala ou sorri como antes. Ele fica sentado em silêncio durante toda a nossa jornada para casa. Eu não sei o que está errado,o pedido não foi bem sucedido? Algum bug te irritou? Percebo a causa de seu mau humor quando chegamos a casa e paramos na escada.
Khun-Yai se vira e faz uma pergunta com uma cara taciturna e sem sorriso.
— Aquele estrangeiro, você é amigo íntimo dele?
— Quem?
— Eu vi aquele estrangeiro falando com você hoje.
— Ah... Era o Sr. James, o gerente florestal assistente em Lampang. Ele é amigo do Sr. Robert, meu antigo chefe. Você não o conhece? Quando competi com o porquinho no Gymkhana Club, O Sr. James também estava lá.
— Eu sei quem ele é —. A voz de Khun-Yai é surpreendentemente dura e voraz. — Eu quero saber quanto tempo vocês são chegados um ao outro. Quão íntimos vocês dois são para você deixar ele tocar em seu corpo daquela maneira?
Fico nervoso, e com medo ao mesmo tempo, eu não fiz nada de errado. A atitude de Khun-Yai parece diferente, irreconhecível. Ele parece absolutamente enojado, e o tom de sua voz é de repreensão.
— Khun-Yai, o Sr. James é um homem, e eu também. Não é problema nenhum para nós conversarmos e trocar abraços e apertos, apensa de tudo não somos como se fôssemos um homem e uma mulher. Está tudo bem.
— Não esta tudo bem — Khun-Yai diz secamente. — Eu odeio quando alguém toca seu corpo.
— Hmm...? Ah — eu gaguejou. — Khun-Yai, eu não entendo.
— Você não sabe o que eu sinto por você, Poh-Jom?
Meus olhos se arregalam. As palavras escapam da minha boca automaticamente.
— Eu... eu não sei.
— Você não sabe, ou finge e se recusa a perceber? — Khun-Yai enfatiza cada palavra, raiva e uma pitada de tristeza refletida em seus olhos. — Acho que minhas ações sinceras transmitem meus sentimentos melhor do que palavras, mas se minhas ações não atingirem seu coração…
Khun-Yai me olha nos olhos. Seus olhos que costumavam ser sempre amorosos agora brilham.
— Devo escrever um poema para você?
Ele se vira e sobe as escadas correndo, deixando-me sozinho em estado de choque
com suas palavras ecoando por toda parte.
...Um poema.
Como um poema de amor...!?
