— O... Ai-Kumsan," eu chamo seu nome nesta vida, meus olhos grudados em seu rosto.
— Você se lembra de mim?— Ohm tenta sorrir, mas seus lábios estão rachados e seus olhos estão cheios de desespero. Seu sorriso é amargo e vazio de felicidade.
Suas palavras fazem meu peito se sentir pesado. Você não tem ideia de que por mais que eu tente esquecer, nunca é fácil.
— Você está servindo aqui agora? Ele faz outra pergunta.
Eu me levanto e caminho até ele.
— Sim, eu fui expulso pela acusação de ser subornado para encobrir a fuga da Fongkaew a fugir com você naquela noite. A pulseira que Fongkaew pretendia devolver a você era a evidência para a acusação.
Ohm engole, com os olhos baixos de culpa. Eu olho para ele em silêncio, parte de mim quer esfregar sal em sua ferida, mas outra parte sabe que eu me arrependeria se fizesse isso. Depois de um momento, ele levanta os olhos.
— Sinto muito.
Sinto algo estranho em meu peito. Seu semblante tem a beleza do Ohm que eu conhecia, mas a aspereza e a miséria o corroeram a ponto de perder o esplendor com o qual eu estava familiarizado. Eu dou um suspiro.
— Não importa, está tudo no passado. Estou servindo aqui agora.
Ohm faz uma pausa e fala suavemente:
— Como está Fongkaew agora? Você sabe?
— Por que você está me perguntando? — Minha voz fica mais aguda. — Eles me expulsaram. Você quer que eu mostre minha cara lá apenas para ser expulso como porcos e cachorros mais uma vez?
O rosto de Ohm cai.
— Não sei a quem perguntar.
Sua expressão e palavras evaporam meu ressentimento. Eu balanço minha cabeça.
— Eu também não sei. Desde que saí, não falei com ninguém naquele lugar.
Os ombros de Ohm caem melancolicamente, olhando para sua triste disposição, sinto uma pontada no coração. Não porque ele não me ama, mas porque ele já foi a pessoa com quem eu mais me importava.
— Que tal agora? — Por fim, digo: — Amanhã vou remar até o píer daquele lugar, e irei descobrir alguma informação sobre a Fongkaew.
O rosto de Ohm se ilumina instantaneamente, antes que eu perceba, ele corre para frente e agarra minhas mãos.
— Muito obrigado... Jom. Muito obrigado.
Meus olhos pousam em minhas mãos em suas palmas grandes e ásperas. Um sentimento cresce em meu peito, e minha voz sai mais fria do que eu pensava.
—Você esqueceu? Não importa o que Fongkaew esteja fazendo, não há esperança de que você fique com ela. Naquela noite, ela estava esperando que eu entregasse a mensagem a você para cortar os laços definitivamente.
A dor se reflete em seus olhos novamente. Ele acena sem dizer uma palavra.
Eu tiro minhas mãos das dele.
— Depois de amanhã à noite, espere por mim aqui. Se eu tiver alguma notícia, eu aviso.
Ohm concorda, com os olhos arregalados de gratidão, então rema em silêncio.
Depois que Ohm se foi, eu sento e suspiro no pavilhão. Meu desenho está sobre a mesa. Com os olhos no rio que corre, acaricio suavemente meu peito. Eu odeio a maneira como me sinto agora. Não é tristeza, mas algo é, como uma tristeza sem lágrimas.
Aparentemente, Khun-Yai tem alguns negócios, pois ficou fora a tarde toda. Ele diz que vai ao clube e não lhe pergunto mais nada. O negócio do patrão é inquestionável, não é algo em que um mero criado deva se intrometer. Além disso, hoje, a minha mente ainda está assombrada pelo incidente na margem do rio.
Khun-Yai chega em casa à noite, ele sai da varanda e entra no grande saguão com piso de teca polida em seu uniforme branco de tênis. Sua pequena toalha está encharcada de suor.
— Por que você não descansa um pouco antes de tomar banho? — Pego a toalha da mão dele.
Khun-Yai sorri para mim e se senta à mesa de madeira cravejada de pérolas. Em cima está uma jarra de água com infusão de jasmim que preparei, ao lado de um copo transparente.
— Parece que nossa casa realizará uma cerimônia auspiciosa em breve, Poh-Jom —, diz Khun-Yai.
— Hmm...? Que cerimônia? Não me diga que você vai se casar.
— Eu não irei casar, não se trata de mim. — A voz de Khun-Yai é uma mistura de diversão e severidade. — É Prim, minha irmã. Você viu o convidado hoje à tarde?
— Eu não. Eu estava esperando por você no pavilhão.
— Phra Soradej levou seu filho, que se formou recentemente na Alemanha, para conhecer meu pai. O nome dele é Sak. Mas acho que sua verdadeira intenção era ter uma reunião de casamento com Prim. Se Prim não se opuser, os anciãos ambos os lados ficarão satisfeitos.
Um encontro de casamento, parece super antiquado. Se isso acontecesse na minha época, os jovens fariam um grande alarido. Mas nesta era, no entanto, é normal que os pais selecionem parceiros adequados para seus filhos. Não posso deixar de me sentir feliz por eles.
— Esta é uma boa notícia.
— Espero que a festa de casamento aconteça antes da minha partida para a Inglaterra.
— Quando você vai?
— Em três meses.
— Em três meses, tão rápido. — Meu coração afunda. Não sei se será porque ele estará longe ou por algum outro motivo.
— Seu rosto parece triste. Você tem medo de se sentir sozinho?
— Não — eu respondo, segurando-me e respondendo novamente com uma
voz mansa, — um pouco.
Khun-Yai sorri levemente, sua voz e olhos persistentes são gentis.
— Só vou demorar alguns anos. Espere por mim aqui.
— Eu... ah, eu não sei,— eu duvido. Embora eu aprecie sua gentileza, não posso prometer isso.
Khun-Yai ficará fora por anos. E se a passagem no tempo se abrir durante esses anos? O que farei? Terei o direito de escolher entre intervir ou recuar? Serei capaz de resistir à força?
— Onde você vai estar, Poh-Jom? — Khun-Yai se vira, querendo ouvir a minha
resposta.
— Bem... Em San Kham Paeng. Minha casa é lá — eu apenas minto.
— Eu não vou permitir você partir! —, Khun-Yai diz suavemente, mas há firmeza em sua voz.
— Hum...?— Estou atordoado. — Estarei visitando meus parentes e conhecidos lá.
— Eu não quero que você os visite, eu não vou permitir.
— Ei...? — Estou surpreso novamente.
— Se você fugir e nunca mais voltar, quem será meu mordomo?
Eu não posso deixar de sorrir.
— Oh... Khun-Yai, você pode encontrar um novo mordomo. Não deve ser difícil me substituir por outra pessoa. Existem inúmeras pessoas alfabetizadas por aí.
— Eu não vou encontrar alguém novo.
Nossa... Que teimosia. Quando ele age dessa forma, fico perdido. Se ele está interessado em algo, ele nunca desiste.
— E se...— Engulo em seco, decidindo sentir. — E se eu realmente precisar ir embora porque não tenho escolha, já que é o destino? Quero dizer, e se eu tiver que estar em algum lugar tão longe e não sei se algum dia voltarei?
— Aonde está este lugar?
Eu olho em seus olhos, meus punhos cerrados no meu colo. Eu gostaria de poder te mostrar meu coração.
— E se for uma cidade em um mundo diferente, um mundo que se passa em uma época diferente desta? E se eu for daquele lugar e tiver que voltar e nunca mais nos veremos?
Desta vez, ele se vira e olha para mim.
— Do que você esta falando?
Suas sobrancelhas escuras e franzidas e seu olhar me trazem de volta à realidade. Rapidamente, eu digo:
— Khun-Yai, foi só minha imaginação, eu estava brincando.
— Não brinque assim. Eu não gosto disso.— Sua voz inconfundivelmente
escurece.
Coloquei um sorriso tímido e promessas fracas.
— Ok, eu não vou fazer isso de novo.
À noite, carrego meu travesseiro e cobertor para dormir ao lado da cama de Khun-Yai, como prometido. Ele me observa arrumar o colchão no chão e colocar meu travesseiro ao lado da cama. Ele age com frieza, mas seus olhos brilhantes revelam como ele se diverte por eu não ter escolha a não ser obedecer às suas ordens.
— Coçar minhas costas como você prometeu — ele me lembra.
— Sim. — eu pronunciei minha voz, secretamente revirando os meus olhos.
Um momento depois, Khun-Yai está deitado de lado, esperando que eu o sirva. Ajoelho-me no chão de tábuas ao lado de sua cama e digo:
— Você poderia, por favor, chegar mais perto da borda? Se você estiver deitado no meio da cama, não posso alcançá-lo.
— Suba na cama, então — diz ele.
— Não acho uma boa ideia, sou um empregado. Se eu deitar na cama do meu patrão, serei punido se for descoberto.
— Quem saberia? É desconfortável coçar minhas costas no chão. Você vai se cansar em pouco tempo, apenas sente-se na minha cama comigo. Não será cansativo e você pode coçar minhas costas por um longo tempo neste caminho.
Com uma razão tão pesada, como posso argumentar? Murmuro um pedido de desculpas e me sento na cama ao lado dele. Khun-Yai assiste com satisfação com seus olhos escuros, brilhantes e bastante amorosos.
— Se você girar assim, não posso coçar suas costas — digo a ele.
— Tem razão.
E assim, ele vira para o outro lado, de costas para mim. Eu exalar um suspiro suave, ha... Ele estava agindo como um adulto esta noite, me repreendendo... e me repreendendo até que eu me dobrasse. Agora ele age como uma criança.
— Desculpe-me — eu digo a ele. Puxo sua camisa até a metade e começo a coçar suas costas.
Eu sou o mestre em coçar as costas. Khun-Yai até geme na garganta de prazer quando eu coço nos lugares certos. Todo mundo sabe que, mesmo que suas costas não estejam coçando, ter alguém coçando suas costas é tão bom que todas as suas costas vão coçar.
Enquanto minha mão se move, penso na minha conversa com Khun-Yai esta noite. Em três meses, Khun-Yai estará estudando na Inglaterra e provavelmente ficará lá por anos. Minha mente vagueia para o evento histórico que acontecerá no futuro a partir de agora.
Estou em 1928, o que significa que, nos próximos quatro anos, a monarquia absoluta será deposta e substituída pela democracia.
Isso significa que, nos próximos quatro anos, Luang Thep Nititham, o pai de Khun-Yai, subirá na hierarquia e eventualmente receberá o título de Phraya. Meu palpite é baseado no que ouvi do meu superior no escritório quando fui designado para reformar este lugar. Ele disse que o dono era um Phraya (general).
No entanto, após a democratização, todos os cargos e títulos serão congelados. Os Khuns[2], Luangs, Phras e Phrayas permanecerão em seus cargos sem promoção. Os títulos simplesmente se tornarão nomes, eles continuarão a exercer suas funções até a abolição oficial dos graus e títulos no Oitavo Reinado.
Penso na palavra “equilíbrio", causada pelo equilíbrio, significa o afastamento da Função Pública devido à crise econômica daquele momento. Numerosos funcionários públicos serão destituídos de seus cargos e deixados sem poder. Muitos deles terão que vender seus bens para se alimentar.
Por outro lado, os plebeus ganharão posições significativas em suas cidades. Não haverá mais privilégios para os filhos de altas autoridades como antes. É uma das consequências da democratização.
A partir de então até a Segunda Guerra Mundial, o tempo sombrio chegará. Será um período de empobrecimento e depressão para milhões. No entanto, haverá oportunidades para algumas pessoas se aproveitarem da situação e se tornarem milionárias. É a era sarcasticamente chamada de “Os mocinhos se escondem nos becos, os bandidos vagam pelas ruas”.
Preocupado com o pensamento, faço uma pergunta.
— Khun-Yai, já que sua família se mudou de Bangkok, isso significa que Luang tem casas e propriedades na província, certo?
— A província? — Khun-Yai vira a cabeça.
Eu calo a minha boca mais uma vez com irritação. Bangkok nesta época é provavelmente conhecida como a Região de Bangkok e a Capital.
— Sinto muito, foi um erro. O que quero dizer é, sua família se mudou da Capital?
Khun-Yai olha para mim com leve desconfiança, mas ainda responde:
— Sim. Meu pai possui muitas terras na capital. Minha mãe também possui centenas de terras em Thonburi e Nakhon Pathom. Meu avô transferiu as propriedades para ela antes de nascer. Por que você pergunta?
Oh... Então, seus pais sempre foram ricos. Respiro fundo e falo com toda a seriedade.
— Mantenha a terra segura. Se você não precisar, nunca a venda, os preços da terra em Thonburi serão mais altos do que o ouro em pouco tempo. Capitalize em fazendas e arrozais. Se você não tiver muito lucro com o aluguel, passa a cuidar deles você mesmo. Contrate trabalhadores e administre suas próprias terras. Quanto às propriedades na Capital, espero que você as proteja com a sua vida.
Tenho pensado nisso com ambição. Não importa o que aconteça, não vou deixar Khun-Yai se tornar um nobre que se torna pobre. Você deve ter um negócio com uma renda mensal estável, não apenas um salário de qualquer título. As casas geminadas serão pré-projetados por mim, farei isso de graça, sem cobrar uma única moeda.
Estou tão envolvido em meu plano que não percebo que Khun-Yai se vira e sorri.
— Sabe o que você está parecendo?
Vendo seu olhar estranho e brincalhão, imediatamente pergunto:
— Como estou parecendo?
— Você parece uma esposa preocupada com os bens do marido, preocupado em como lucrar com eles — ele enfatiza cada palavra em alto e bom som.
— Khun-yai!!" Eu exclamo em choque, meus olhos arregalados.
— Sim...?
— Não fale com uma voz doce. — Minha cabeça dói como se eu estivesse com enxaqueca, mas um sorriso malicioso pinta o rosto de Khun-Yai. — Por favor, não diga isso. É inapropriado. Além disso, como posso ser uma esposa, se sou apenas um homem e um servo.
— O que é apropriado, então? Devo pedir a bênção de seus pais para que seu filho administre minhas posses pelo resto da minha vida?
— Khun-Yai, eu imploro, não brinque assim, vou ter um ataque cardíaco. — Meu coração é frágil. — Por favor, vire-se para que eu possa coçar suas costas.
Vendo minha expressão séria, ele cede e se vira, sem esquecer de me dar um último olhar brincalhão de paquera. Eu inspiro e arranho as costas dele em aborrecimento.
— Ohh... Poh-Jom, se você coçar com tanta força, minhas costas vão quebrar — Khun-Yai geme.
No dia seguinte, Khun-Yai me disse que à noite ele comparecerá a uma festa de boas-vindas para Khun-Sak na casa de Phra Soradej. A família toda estará lá, isso significa que a reunião de casamento de ontem foi um sucesso.
Eles encontrarão uma data auspiciosa em breve, como disse Khun-Yai, suponho.
Aproveito quando a família sai para a festa à noite e os criados se separam para comer e tomar banho, pois antes de dormir, passo a executar o meu plano.
Remar ao longo do rio até a casa do Sr. Robert. Pedi permissão a Khun-Yai para visitar um velho amigo lá. Eu me inclino um pouco quando o vento sopra as folhas caídas no rio. Esta noite será mais fria do que ontem, pois esse tipo de vento atinge quando há uma tempestade.
Pego o barco até o cais ao lado das casas geminadas dos empregados do Sr. Robert e vejo vários deles esfregando a pele morta de tanto trabalho, sem se incomodar com o frio.
— Ming — , eu chamo, alcançando-o no grupo.
Ming ouve minha voz e, quando me vê, nada imediatamente.
— Ai-jom! — Ele grita de alegria enquanto estende a mão para mim e agarra a
borda do meu barco. — É você realmente?
— Claro que sou. Quem você pensou que eu seria? — Eu transmito.
Ele passa os olhos por mim e sorri, mostrando os dentes brancos.
— Eu pensei que um artista estava perdido aqui. Seu rosto está branco como um
ovo cozido.
Suas palavras me fazem rir. Eu sei que ele está apenas tirando sarro de mim.
— Estou servindo na casa de Luang 'Thep Nititham, não atuando em lugar nenhum.
Ming acena com a cabeça,
— Eu ouvi.
Depois de conversar com Ming, não esquecendo de perguntar sobre a patroa Ueang Phueng, onde ele diz que sua barriga está crescendo a cada dia e todos na casa basicamente embrulham em algodão, vou direto ao ponto.
— E Fongkaew? Como ela está? Ela está bem?— Falo em dialetos do centro e do norte quando consegui aprender.
— Uau...— Ming acena com a mão. — Não se preocupe. Quem seria tão abençoado quanto E-Fongkaew? O chefe estrangeiro deu a ela enfeites de ouro para usar em todo o corpo. Sua mãe se gabava nos mercados de que sua filha tinha uma vida boa.
Ming abaixa a voz, com medo de que alguém o ouça.
— Ouvi as empregadas fofocando que Fongkaew está vomitando há dias. O patrão estrangeiro pode ter outro filho.
Meu coração cai ao pensar na expressão de Ohm quando dê a notícia.
— Você tem certeza?
Talvez, não sei exatamente.
Converso um pouco mais com Ming antes de decidir voltar porque o vento está ficando mais forte e Ming parece estar com muito frio. Remo de volta ao píer em Luang Place e paro quando vejo uma figura sombria no barco na margem do rio perto do pavilhão à beira-mar. Ele estica o pescoço em direção à casa como se esperasse alguém. Antes que eu possa perguntar qualquer coisa, ele começa.
— Jom…
É uma voz da qual me lembro tão bem que pertence a Ohm antes mesmo de levantar a lanterna para mostrar seu rosto. Ele deve estar terrivelmente ansioso para saber notícias de sua amada quando concordamos em nos encontrar.
Eu amarro meu barco e sigo para a praia. Ohm me segue quando o deixei subir aqui. Ninguém estará aqui a esta hora do dia. Como esperado, a cor desaparece de seu rosto depois de saber sobre Fongkaew por mim.
— Fongkaew está grávida… — ele repete em transe, parecendo como se seu
coração tivesse acabado de ser arrancado.
— Desista, Ai-Kumsan. Veja, é como se vocês não estivessem destinados a ficar juntos — digo a ele.
Ah, sem resposta. Ele fica parado, a cabeça ligeiramente inclinada para baixo, os olhos fixos na grama. Ele fica quieto por tanto tempo que me sinto inquieto.
— Jom.— Ele agarra meus braços. O aperto forte me faz estremecer. — Eu amo Fongkaew. Eu a amo tanto que mesmo que você me diga para desistir, eu não posso.
Fico ainda mais surpreso quando gotas claras de lágrimas enchem seus olhos e escorrem por seu rosto bronzeado.
— Ohm... Ai-Kumsan,— eu chamo, perdido. A visão de Ohm chorando é completamente desconhecida para mim.
— Eu sei que Fongkaew não me quer ao seu lado. Como ela é abençoada por ser levada pelo chefe estrangeiro. Mas eu realmente a amo. Mesmo que eu morra aqui, ainda a amarei. Mesmo que ela não me ama mais, entregando seu coração a outro homem como você disse quando ela escreveu na carta.
Meu coração afunda. Não é certo, Fongkaew me pediu para passar a carta de separação para Ohm junto com o bracelete, mas foi a mentira que mais machucou Fongkaew.
Eu olho para o rosto de Ohm e suas lágrimas viris pingando da dor de seu amor por alguém que não seja eu. Naquele momento, percebo a verdade em meu coração com mais clareza do que em qualquer dia desde que fui jogado no passado.
— Ai-Kumsan, ouça — digo com uma voz suave, mas clara, com um dialeto central, para dizer isso a ele e a mim. — A carta era mentira. Não é verdade que ela não te ama mais. A situação a deixou de mãos atadas e ela teve que fazer coisas contra sua vontade. É inútil travar uma luta desesperada contra tamanho poder. Talvez ela não fique com você, mas o coração de Fongkaew, acredito, é seu e nunca pertencerá a mais ninguém.
Os joelhos de Ohm se dobram. Seus ombros tremem enquanto os soluços escapam de sua garganta.
— Se você permanecer fiel e continuar a amá-la, não julgarei se é certo ou errado. Mas, por favor, não crie problemas para ela. Embora vocês dois sejam infelizes e destinados a se separar nesta vida, acredite em mim que Fongkaew e você estarão juntos… "juntos na próxima vida".
Quando digo a última frase, minha voz treme incontrolavelmente. Ohm olha para mim, o rosto molhado de lágrimas.
— Jom, muito obrigado. Não sei como retribuir sua compaixão e bondade.
Engulo a amargura peculiar em minha garganta.
— Você me pagou a retribuição. Você simplesmente não sabe disso.
Eu pronuncio essas palavras porque é a verdade. Ele não tem ideia de que daqui a cem anos, ele estará pagando mais do que eu mereço. Ele estará perto de mim, cuidará de mim e me cobrirá de amor. Mesmo que dure apenas um certo período de tempo antes que ele me machuque gravemente, partindo meu coração. Seus sentimentos por mim antes disso serão reais, o tipo de realidade que nunca pode ser falsificada.
Volto para a cabana atordoado, inconscientemente carregando um Lantom. Coloco ao lado do meu travesseiro e tento terminar minhas tarefas como faço todos os dias.
Khun-Yai retorna um pouco depois. Ele toma banho e veste uma roupa de dormir antes de se sentar em sua cama e olhar para mim. Depois de um breve momento, ele tenta dizer que tenho algo em mente.
— Você parece muito triste hoje, Poh-Jom. Sua expressão é a de um homem com o coração partido. Qual é o problema?
— Nada. Só estou um pouco cansado.— Balanço a cabeça, forçando um sorriso rígido.
— Você está pensando em seu ex-amante? Essa pessoa machucou seu coração?
— Não, Khun-Yai. Estou pensando no meu trabalho amanhã. Quero cortar os galhos da laranjeira jasmim. Ela cresceu tanto que seus galhos estão pendurados no topo da escada.— Finjo arrumar meu colchão com perfeição. — Você quer que eu coce suas costas como ontem?
— Hoje não — Khun-Yai diz suavemente. — Você está cansado, então vá dormir. Está ventando esta noite, use dois cobertores.
Agradeço sua gentileza. Se fosse qualquer outro dia, eu teria recusado. Eu não teria aceitado um cobertor do meu chefe. Mas esta noite, meu coração está estranhamente fraco. Mesmo que seja apenas um cobertor, quero me agarrar a ele e confiar em seu calor.
Deito de lado, de costas para Khun-Yai, ao som constante do vento passando pelas folhas lá fora. Ohm e eu realmente terminamos. A única coisa que perdura é o apego à pessoa com quem me relacionei. Nosso vínculo foi tecido por fios de nossos sentimentos, pouco a pouco, dia após dia, até se tornar amor.
E agora, ainda não rasgou porque eu não odeio isso. Ainda assim, parou de tricotar mais. Não odeio Ohm, mas também não o amo como antes. Mais importante, não quero nenhum futuro com ele. Apesar do vazio em meu coração agora, sei que quando pensar em Ohm um dia, não me sentirei triste ou com raiva.
Sentirei calma e paz, como água límpida e fria sem turbidez no fundo. Será uma espécie de lembrança, uma lembrança nossa de quando nos amamos. Enquanto estou deitado com os olhos abertos, incapaz de dormir, ouço Khun-Yai falar no escuro.
— Esqueça essa pessoa... Poh-Jom.
Sua voz é baixa e gentil, como se estendendo a mão para me abraçar com palavras. Uma partícula de calor floresce em meu peito: e se espalha por toda parte.
Em meio ao assobio do vento e ao farfalhar dos galhos se esfregando uns nos outros e fazendo com que as folhas caiam, ouço minha própria resposta.
— Sim... Khun-Yai.
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Sei que alguns leitores podem ficar ansiosos com o ritmo do desenvolvimento, mas preciso construir uma base sólida para a trama. Quero que vocês se conectem com os personagens, conheçam suas histórias e se envolvam emocionalmente com eles. Garanto que os próximos capítulos serão de pura emoção! Dedicar meu tempo a esta série de contos tem sido gratificante e fico feliz em compartilhar tudo com vocês, mantendo sempre o foco na temática do site. Obrigado!
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