- Estou pronto, Supes! Assim que quiser!
Pierce pôs as mãos nos quadris, zombando da postura heróica de Superman. Superman ficou chocado: “Ele está me esperando atacar! Isso não faz sentido!”, pensou.
- Talvez você não é homem o suficiente para me atacar!
Em menos de um piscar de olhos, Superman ficou em frente de Pierce, seus rostos a centímetros de distância. O sargento não conseguia esconder sua surpresa, não esperava um movimento tão rápido, nem sequer viu o que aconteceu, mas a maioria nunca tinha visto Superman com uma expressão tão agressiva, determinada e intimidadora e com uma fúria crescente.
- Eu não sei o seu objetivo com o que está falando, Pierce, e você sabe o quê? Eu realmente não me importo mais!
Com isso, Superman lançou seu joelho direto para o estômago de Pierce. O impacto enviou o Sargento voando para as cordas, bateu nelas e foi jogado de volta para Superman, incapaz de controlar seu movimento. Superman parou o movimento dele com outro golpe devastador no estômago. Pierce foi dobrado ao meio sobre o braço musculoso do Superman. O grande herói deu um passo atrás e disparou um incrível soco direito na cabeça do sargento, que novamente voou nas cordas e foi jogado de volta, mas tentou se levantar agora. Estava à beira do colapso, seus pés instáveis. Superman reagiu com a velocidade de um raio e conseguiu um potente soco de esquerda que enviou Pierce voando para cima e caindo estrondosamente no tapete. O som era de uma explosão.
- Eu disse a você, Pierce, eu não gosto de sua atitude. Eu prefiro você como esta: para baixo... na esteira... e abatido! - cuspiu Superman, apontando para Pierce, que estava de bruços - Esta é forma como eu luto quando...
Mas ele não terminou a frase. Pierce moveu os braços, pôs-se de joelhos e parecia prestes a cambalear a seus pés. Superman estava confuso. “Isso não pode estar acontecendo! Esses socos teriam batido a maior parte dos super-heróis da Terra. Eu não acho que mesmo Batman ou Capitão América seriam capazes de ficarem em pé depois disso. Talvez só Shazam. Como pode esse garoto fazer isso?
Pierce estava em pé agora, massageava sua bochecha direita e olhava Superman maldosamente.
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Na sala separada, Henri Vidal sussurrou baixinho:
- A que nível estamos em, Amell?
- 61%, doutor.
- E PPII do Super-Homem?O médico não pôde conter o crescente sorriso no rosto.
- 1,3 e Bruce está de pé, como se não fosse nada. Isso é fantástico!
Collins estava olhando para o deus musculoso no meio do ringue. “E eu pensei que este jogo não iria durar após o segundo round! Pierce é ainda mais impressionante do que eu pensava. Como ele pode ainda estar de pé?”, pensou. Sua luxúria pelo garanhão ainda estava crescendo e controle do dele sobre Collins estava se consolidando. Pierce estava agora orgulhosamente ereto na frente de Superman. O coronel observou o aumento do bíceps e a ondulação no ritmo como o garanhão bonito massageava o queixo. “Ele parece tão... tão... tão incrível..."
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- Sim, Supes. Isso é seu melhor? - disse o sargento musculoso - Mas eu tenho certeza que você tem mais em seu arsenal, certo? - com um tiro, ele atacou Superman, jogando um soco direito, que o herói facilmente evitado, agachando-se para baixo. Sem hesitar, Superman empurrou seu poderoso cotovelo para cima no estômago de Pierce. Pierce foi dobrado novamente acima dos ombros.
Superman aumentou o ataque, batendo de novo no mesmo músculo. Pierce foi impulsionado para trás, mas conseguiu manter o equilíbrio.
Superman rapidamente se adiantou e martelou Pierce com uma combinação de golpes da direita à esquerda, jabs super poderosos, para o rosto desprotegido. Todo o corpo do sargento tremia a cada golpe e ele cambaleou para trás sem sentido. Seu rosto foi brutalmente esmagado de um lado para o outro, sob a chuva de socos. Superman executou um movimento final, com bastante potência, o envio de um 'boom' ecoando pelo salão, e explodiu Pierce para o seu canto. O sargento não podia ficar em pé. Ele cambaleou em um esforço para agarrar as cordas, mas ele estava realmente caiu pesadamente em sua bunda.
O som do sino terminou o round.
Superman voltou para seu canto, oferecendo Pierce um último olhar. Sua expressão mostrava preocupação. Tucker também percebeu isso. Nenhum dos dois disse uma palavra por alguns instantes, até que Superman quebrou o silêncio.
- Há algo de errado com esse cara, Tenente! Eu ainda estou me segurando, mas ele não devia ser capaz de aguentar meus golpes. Na verdade, é inacreditável!
- Eu posso ver, Superman. Não consigo acreditar que ele ainda está na luta.
Superman não respondeu. Ele olhou o tenente nos olhos, como se a repetir a pergunta. Tucker compreendeu a implicação.
- Você tem que acreditar em mim, Superman, eu realmente não sei o que está acontecendo aqui. - esperou por um segundo, segurando o olhar de Superman, mostrando-lhe sua alma profundamente, provando sua honestidade completa. Superman assentiu. Seus ombros enormes baixaram um pouco. Tucker virou a cabeça para olhar o grande espelho - Eu realmente não sei o que eles estão fazendo por lá. O silêncio. E o que está acontecendo aqui? Tudo é muito estranho, muito. Por que eles não nos dizem alguma coisa? - ele fez uma pausa por um momento e levantou a voz - Ei! Alguém... vocês podem me dizer o que está acontecendo aqui?
Sua frase ecoou na sala.
Mas nenhuma resposta veio.
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- Por que não podemos responder-lhe? - perguntou o coronel, visivelmente chateado. Ele observou Tucker, que não podia vê-los, escondido como estavam por trás do espelho.
- Porque isso poderia interferir com a experiência, Leonard. - respondeu Knowles rapidamente.
- Mas... mas... O que é tudo isso? Como pode Pierce ainda está de pé? O que você está fazendo? Dumont, você não pode me explicar o que está acontecendo?
O cientista francês olhou para ele timidamente.
- Sinto muito, coronel, mas eu não estou autorizado a dar-lhe essa informação.
O coronel aproximou-se dele, um olhar sério sobre o seu rosto.
- Professor, eu tenho que lembrá-lo que está nesta base sob minha autoridade, e se eu te perguntar uma coisa, você tem que me responder em um instante!
Mas doutor Vidal deu um passo em frente, protegendo Dumont atrás de seu pequeno corpo.
- Coronel, a ordem de mantê-lo desinformado até o final do experimento veio diretamente do general. - ele tentou abster-se sorriso triunfante - Eu sinto muito em dizer-lhe. Mas não se preocupe, em breve você vai conhecer e entender tudo. Por enquanto, só tem que prestar atenção e esperar o final da partida, OK?
- Eu... eu... - o coronel hesitou por um momento, mas não podia dizer nada, pois a posição do Capitão Philip era coerente com as ordens escritas que recebera no dia anterior. O silêncio da sala pesava sobre ele e o impediu de falar mais.
Ele virou a cabeça como Tucker repetiu seu apelo:
- Vocês não podem nos dizer o que está acontecendo aqui?
Mas a única resposta Tucker conseguiu foi uma risada suave do canto oposto. Ele virou a cabeça e viu Pierce, novamente sentado em seu banquinho. O jovem estava olhando para o tapete, seus enormes braços descansando em suas costelas, como de costume.
Superman percebeu a mudança na expressão de Tucker.
- Hey, o que está errado? Você está bem?
- E-eu. Sim, estou bem, mas não sei se sou eu... - seus olhos estavam grudados em Pierce.
Superman virou a cabeça para tentar entender.
- Você percebe isso? - sussurrou Tucker.
Superman olhou para o tenente, claramente sem entender.
- O que você está falando? Eu não? - mas um aceno sutil de cabeça do tenente impeliu-o a olhar em volta mais uma vez.
- Olha, Superman. Isso não pode ser verdade! Olhe para o corpo de Pierce!
- Mas o que diabos você está...? - e o herói parou.
Mantiveram-se em silêncio por um segundo.
- Vê agora o que quero dizer, Superman? Olhe para os seus braços. Olhe para as mangas da camiseta. - Tucker falou devagar, como se estivesse escolhendo as palavras com cuidado - Não eram tão apertadas ao redor dos bíceps, mas olhe para elas agora. Seus braços estão completamente relaxado e as mangas estão quase rasgando de tão apertadas. E olhe para os deltóides, estão maiores e a gola da camisa é completamente esticada ao redor do pescoço. - Pierce moveu a cabeça para o lado e murmurou algumas palavras para Rupert. Ele levantou-se lentamente, sem prestar atenção ao olhar dos homens. Superman e Tucker viram seu enorme tronco.
- Caralho! -exclamou Tucker em um sussurro.
- Esse moleque é maior do que antes, isso é certo. Mas como é possível? – o perplexo Superman disse.
- Olhe para seus peitorais. Eles esticam sua camisa completamente. E... Sim, Pierce é um pouco mais alto também. Ele não era muito mais alto do que esse Rupert antes, era? - perguntou Tucker.
- Você está certo, Tenente. - respondeu Superman, ainda analisando o oponente – Vou ter que aumentar minha potência. É agora que Pierce cai.
