“Você tem sorte de eu falar ainda Jory!” Sam estava irritado comigo. “Foda-se!”
Quando eu disse anteriormente, na frente de Eddie Liron, que eu estava indo para ir ver o meu amigo Joe, que tinha sido um código para Sam me encontrar no Hospital St. Joseph. E ele tinha entendido isso, então eu não tinha ideia do por que ele estava tão irritado. Apesar de que, Eddie tinha se oferecido para levar Sam, o agente Calhoun tinha insistido em trazê-lo sozinho.
“Mas como é que vocês abandonaram Eddie?”
“Todo mundo estava atrás de você,” Agente Calhoun me disse. “Naquela época ninguém estava prestando atenção em nós.”
“Então, eu era uma diversão.” Eu sorri feliz. “Bom.”
“Não é bom!” Sam gritou. “Venha aqui para que eu possa olhar para você!” Quando eu estava perto da cama, ele me agarrou e colocou as mãos no meu rosto.
“Que merda é essa que você acha que estava fazendo?”
“Pare de gritar.” Eu o acalmei, olhando para ele, para os hematomas no rosto, no olho que seria preto e azul. “Eu estou bem. Diga-me o que o médico disse.”
“Alguém te machucou?”
“Sam.” Eu endureci minha voz. “Fale comigo.”
Do jeito que ele estava olhando para mim, inclinando meu queixo para cima, alisando a mão na minha garganta, eu sabia que ele não ia contar.
Mas acabou que eu não tive que esperar por Sam para me dar maiores detalhes, e isso era bom desde que ele era terrível com isso, em um bom dia. O médico apareceu, e uma vez que expliquei quem eu era — união civil, o meu anel, e que eu era o contato de emergência no arquivo do Departamento de Polícia de Chicago — eu obtive o resumo sobre a condição de Sam.
Não era tão ruim quanto eu pensava. As costelas não estavam quebradas, seus rins, apesar de terem levado alguns socos, não estavam machucados, então ele não estaria urinando sangue. O que tinha acontecido no passado, e isso assustou o inferno fora de mim. Sua contusão era leve, mas ele ainda estaria passando uma noite no hospital, já que não havia ninguém em casa para cuidar dele.
“Por que você não volta para casa?” Eu perguntei, ouvindo minha voz aumentando, odiando isso, mas não conseguindo deter.
“Eu ainda estou trabalhando disfarçado,” ele me disse.
“Como?”
“Minha cobertura ainda não foi descoberta. Você foi incrível.”
E só então percebi que talvez eu deveria ter vindo limpo.
“Você fez a coisa certa.”
Mas isso não se sentia bem. Eu queria estar em casa, observando seu sono, verificando se ele estava bem, e apenas por um segundo, o sentimento passou por mim o quanto eu queria minha vida de volta, e eu me senti fraco.
“Me dê sua mão,” ele me disse.
Meus dedos entrelaçaram em Sam, segurando contra o seu coração, isso me confortou.
“Em breve. Tudo vai voltar ao normal muito em breve.”
Mas em breve estava levando para sempre.
“Eu vou ficar bem,” ele me disse.
Ele precisava descansar, tomar muito líquido, e, basicamente, ficar longe de pessoas que queriam usá-lo como um saco de pancadas.
“Ele vai ficar bem,” Dr. Allen Maruya me prometeu.
“Obrigado.” Eu sorri para ele.
“Jory!”
Virei-me, e não só havia o agente Calhoun, mas também outro homem que eu não conhecia, mas ambos estavam usando seus crachás em correntes.
“Este é ele?”
“Sim, senhor.”
O homem que eu não conhecia estendeu a sua mão para mim. “Jory Harcourt, Crosby Holt, FBI, prazer em conhecê-lo.”
“E eu a você, senhor.” Eu sorri, aceitando a mão oferecida quando outro homem se juntou a nós.
“Sr. Har—”
“É só Jory.”
“Jory.” Ele sorriu para mim, voltando-se para apresentar o homem para mim. “Este é o tenente Ramon Diaz da Polícia Federal, do México. Estamos trabalhando neste caso com eles.”
Eu levantei minha cabeça e fui saudado com olhos castanhos escuros muito quentes.
“Olá, senhor,” eu disse, oferecendo-lhe a minha mão.
Ele a pegou entre as suas, segurando firme. “Você tem sido uma bênção, Sr. Harcourt, mantendo esta operação à tona, mas agora é hora de encerrar este caso em Señor Liron.”
Eu balancei a cabeça. “Então você é um Federal, senhor?”
“Não é um termo que usamos, Jory. É gíria americana dos filmes.”
“Oh.”
Ele sorriu e as linhas de expressão no canto dos olhos enrugaram.
“Você parece desapontado.”
“Estou apenas um pouco.”
“Hollywood cria muitos mitos,” ele me disse, dando um tapinha no meu ombro. “E agora nós precisamos falar com o detetive Kage. Devo dizer-lhe, Sr. Harcourt, que não podíamos ter seu paradeiro na noite passada, e assim, quando Cristo Liron o levou hoje, e descobrimos por que ele estava sendo espancado, estávamos todos muito preocupados com as escolhas que ele poderia ter feito para continuar está investigação, bem como colocar a sua própria vida em perigo.”
Meus olhos desviaram para Sam.
“Simplesmente ir procurá-lo quando sabia que Cristo Liron estava observando você tinha sido uma decisão muito tola para um mero encontro.”
Não havia nada de “mero” sobre o assunto. Sam sabia que eu estava perdendo minha mente. Ficar longe não era bom para mim. Eu não aceitava isso bem. Dei a todas as pessoas que esperavam seus soldados retornarem tanto crédito. Eu teria desmoronado. E não era mesmo o próprio tempo em que foi assassinato, era a incerteza. Se eu soubesse onde Sam estava, o que estava fazendo, eu estaria bem. Mas todo o tempo ele poderia estar em perigo mortal — essa foi à parte que me acertou.
“Mas como você abnegadamente deu tão honrado relato de suas atividades na noite anterior, ninguém pode duvidar da validade, mesmo Cristo Liron.”
Olhei para o tenente.
“Por causa de você, o disfarce do Detetive Kage e do Agente Calhoun, assim como de muitos outros, permanecem intacta, e novamente, muito obrigado.”
Eu respirei. “Então vocês deixaram Sam apanhar, não é?”
“Nós não podíamos fazer nada mais, ou o disfarce seria descoberto. Para salvá-lo iria destruir toda a investigação.”
Eu balancei a cabeça e caminhei até a janela. Gritar não iria servir para nada, mas eu estava irritado.
“Seria melhor, Sr. Har — Jory, se você saísse da cidade por alguns dias. Isso daria a Cristo Liron um tempo para se acalmar e voltar para o negócio e—”
“Agente Holt.”
Todos nós viramos para o homem que acabara de entrar pela porta.
“Cristo Liron está na Emergência procurando pelo Detetive Kage ou por Jason Bradley — todos precisam sair daqui.”
Eu fiquei onde eu estava.
“Jory?” Agente Calhoun parecia preocupado.
“Você vai cuidar de Sam, certo? Quero dizer, realmente porque ele está ferido.”
“Sim,” o agente responsável, Crosby Holt, prometeu em seu lugar. “Estou bastante satisfeito com a forma como ele lidou consigo mesmo, e vai ser um delegado US marshal , Jory, então sim, nós vamos cuidar muito bem dele. Você tem a minha palavra.”
Eu cruzei o piso rapidamente, curvei, beijando Sam, e esfreguei o nariz ao longo do dele. “Por favor, tome cuidado, por favor.”
“Eu te amo,” ele disse baixinho, segurando a minha camisa. “Eu sinto muito por tudo, mas não sinto muito por ontem. Foi estúpido, mas eu não me arrependo.”
“Bom.” Minha respiração ficou presa quando eu o beijei.
“Não volte.”
Eu balancei a cabeça e, sem olhar, corri para fora do quarto. Fiz o que eu sempre fiz e subi as escadas em dois degraus e, em seguida, tomei o elevador até o fim. Eu saí na frente e estava na rua e em um táxi minutos depois.
Fiquei assombrando minha própria casa, e finalmente, depois das duas horas da manhã, meu telefone tocou.
“Oi,” eu suspirei profundamente. “Como você se sente?”
“Sinto que fui atropelado por um caminhão, mas estou bem. Tomei surras piores.”
“Prefiro que você não tome nenhuma a partir de agora.”
“Bem, isso nunca vai acontecer desde que sou um agente da lei e tudo mais, mas prometo trabalhar sobre isso.”
“Tente duro.”
“Sim, querido.”
Eu respirei.
“Estou bem, J, realmente.”
Foi tão bom apenas ouvir sua voz.
“E eu não tenho arrependimentos, como eu disse. Fui idiota. Foi estúpido, mas inevitável.”
Ele estava falando em termos gerais apenas no caso de alguém estar ouvindo, eu tinha certeza. Não, como eu estava sempre lembrava, ele não era bom com detalhes. Ele era completamente horrível com isso. Mas perguntei.
“Como foi o casamento?” E ser informado de que, seja quem for, se casou. Grande coisa. Gostaria de perguntar: “Como foi seu dia?” E daria um encolher de ombros antes de ser preso no sofá ou puxado em seu colo.
“Eu quero que você vá para fora da cidade por um tempo. Você pode fazer isso?”
“Para onde?”
“Eu liguei para Dane, e ele disse que tem um timeshare em Waikiki.”
“Você quer que eu vá para o Havaí sem você?”
“Não na verdade, mas é tão longe quanto você pode ir e ainda estar nos Estados Unidos.”
“Não,” eu disse a ele. “Eu prefiro esperar aqui por você.”
“J, eu sou feito no campo. Estou preso no hospital, e então vou estar atrás de uma mesa para o resto desta investigação.”
“Por que eu não acredito em você?”
“Você deveria. É a verdade. Quando foi que eu menti para você?”
Ele não tinha. O homem não mentia.
“O que Cristo queria, quando veio para o seu quarto?”
“Ele pediu desculpas por ter deixado as coisas ficarem tão fora de controle e disse-me que ainda poderíamos fazer negócios, se eu quisesse.”
“O que o agente Calhoun disse?”
“Ele fez um bom show, disse que Cristo era um psicopata e insultou-o um pouco.”
“Então, Cristo se desculpou um pouco mais.”
“Sim, ele tinha que fazê-lo melhor, ou teria sido ruim para ele com todo mundo.”
“Assim, após ele rastejar, vocês deixaram tudo no passado e apertaram as mãos.”
“Ele não estava nem perto de rastejar, mas sim, fizemos as pazes.”
“Ele disse alguma coisa sobre mim?”
“Nada lisonjeiro.”
“Deixe-me adivinhar, eu sou um prostituto e lixo e todas essas coisas boas.”
“Uh-huh,“ disse ele com firmeza. Eu limpei minha garganta, porque eu sabia que era difícil para ele. Sam não deixar ninguém me atropelar, e assim ter que sentar-se com Cristo Liron reclamando sobre mim tinha que ter sido difícil. “Tudo bem que você não defender a minha honra. Eu entendo, você sabe.”
“Eu fodidamente odeio isso, e eu estou pensando que me estar longe de tudo isso é ótimo. Eu não acho que eu posso olhar para Liron mais sem tirar a cabeça disso.“
“E como você se safar não vê-lo?”
“Agente Calhoun disse que ele está me mandando de volta para a Colômbia.”
“Colômbia,” disse rindo. “Legal.”
“Cale a boca.”
Eu ri para ele.
“Jory.”
Uh-oh, a voz séria. “Sim?”
“Por favor, vá para o Havaí. Toda essa bagunça vai acabar em mais uma semana, uma semana e meia, então vou tomar o primeiro voo para lá e me juntar a você.”
“Ah, é?”
“Eu juro.”
“Sim?”
“Sim.”
“E você vai ficar pelo menos uma semana.”
“Dois dias.”
“Quatro.”
“Três.”
“Três,” eu suspirei pesadamente. “Fechado. Três dias sozinho com você em uma ilha tropical — aceitarei isso, Kage.”
Ele riu, e ouvi o estrondo profundo que eu amava.
“Dane estava chateado?”
“Não comigo,” ele disse, e eu podia ouvir o sorriso em sua voz.
“Você é a pessoa que está correndo por aí salvando os irmãos de traficantes de drogas e não o ouvindo.”
“Ele te disse isso, não é?”
“Sim, senhor, ele fez.”
“Merda, você percebe, é claro, que ele vai estar aqui de madrugada como o homem das cavernas para me jogar em um avião.”
“Sim,” disse ele, gargalhando.
“Cristo.”
“Hei,” ele respirou. “Arrume algumas roupas para mim, ok?”
De repente, não havia ar no quarto.
“Tudo bem?”
“Ok,” eu consegui sair.
“Eu te amo, bebê, respire.”
E eu fiz.
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Quando eu saí do avião no Aeroporto Internacional de Honolulu, passei pela área de embarque e logo em seguida, cheguei ao terminal principal, mas tive que caminhar do lado de fora. Instantaneamente o ar me bateu — doce, com aroma de flor, umidade pegajosa grudou na minha pele, e uma visão de todo mundo banhado em brilhantes raios de sol, lindo. Era como uma pintura, o céu azul-turquesa, o branco ofuscante das nuvens, e o verde exuberante das palmeiras. E isso era apenas o aeroporto!
No interior, era a mesma bagunça desordenada que cada aeroporto era, com os guardas em seus uniformes, os homens em camisas aloha , e algumas mulheres em muumuus . Depois que reivindiquei a minha bagagem, fiz o meu caminho para a calçada para esperar na fila por um táxi. A viagem para Waikiki do aeroporto era rápida, apenas duas horas, e, felizmente, desde que eu tinha chegado no avião às cinco e meia da manhã de Chicago, então o motorista não queria conversar.
O timeshare estava em uso, assim Dane tinha basicamente reservado para mim em um hotel em Waikiki. E porque ele era meu irmão e nunca fazia nada pequeno, a suíte era grande demais para uma pessoa. Eu podia ver o beira mar de minha varanda, e o Kalakaua Avenue, em homenagem ao rei que trouxe de volta o hula, e se eu olhasse para o mar, eu tinha uma visão assassina do pôr do sol, o que era realmente de tirar o fôlego. Apenas a diversificação de cores que o céu ficou me tirou o fôlego. Parado ali na varanda, a vinte e três andares, e trancado na minha enorme suíte, eu me senti quase tão seguro como fiz quando eu estava nos braços de Sam Kage.
Quando já estava escuro, como um vampiro, eu saí.
Março no Havaí não era o frio e úmido que Chicago estava, então, quando eu saí de calça jeans, uma camisa de manga curta de botão, e tênis, eu não fiquei preocupado se precisaria de um casaco. As calçadas estavam cheias de pessoas, e entre o cheiro do mar e do que eu tinha pensado que era magnólia, mas eu tinha sido corrigido pelo porteiro — que era gengibre branco ou pikake , isso continuava na brisa — e eu não conseguia parar de tomar respirações profundas do ar. Quando entrei num restaurante ao ar livre, o cheiro de alho e cebola fizeram o meu estômago roncar de fome. No interior, me foi dito que a espera por uma mesa podia ser facilmente de uma hora, então eu estava pronto para tentar outro lugar, quando senti uma mão no meu ombro. Virei-me, e quando fiz, eu sorri.
Eu estava olhando para o meu ex, Aaron Sutter.
“Hei,” eu ri. “Como você está?”
Ele só olhou para mim com seus lindos olhos brilhantes azuis.
O homem era classicamente bonito, com lindas feições, ombros largos e um físico magro e musculoso. Naquele momento, com calças e uma camisa aloha, ele parecia incrível.
“O que você está fazendo aqui?” Eu perguntei a ele.
“Eu? Venho por duas semanas em Março a cada ano, no Havaí com alguns dos meus irmãos da fraternidade de Yale. Chegamos a pescar e navegar e apenas desintoxicar e relaxar. Você é o único que é uma surpresa.”
“Eu não me lembro de você fazer esta viagem quando estávamos juntos.”
Ele deu de ombros. “Eu cancelei esse ano, porque sabia que você não ia vir comigo.”
“Eu teria vindo se tivesse dinheiro para isso.”
“Sim, eu sei, mas viver em seu orçamento não era divertido para mim.”
Que eu tinha certeza de que era a razão número vinte e sete ou quarenta e dois na lista das razões que tínhamos nos separado. Portanto, não éramos compatíveis em muitos níveis.
“Por que você está aqui?” Ele me pressionou.
“Só de férias.”
“Sozinho?”
Eu balancei a cabeça. “Sim. Por que não?”
Ele olhou para mim. “Isso não é como você. Você nem sequer gosta de comer sozinho.”
O que era verdade, mas tinha se passado anos desde que ele tinha sabido as verdades sobre a minha vida ou eu. “Sim, bem, Dane ofereceu, então eu vim.”
“Eu vejo.”
“Você está indo embora?”
“Não, nós realmente acabamos de chegar aqui e...“ Ele estendeu a mão e fixou a gola da minha camisa. “Por que você não vem comer comigo? Eu adoraria que você conhecesse meu companheiro.”
Fiquei animado. “Você tem um companheiro?”
“Sim,” ele reclamou comigo. “E não pareça tão surpreso.”
Uma onda de sentimento tomou conta de mim, porque caramba, eu sempre quis Aaron Sutter para encontrar o seu príncipe encantado. Há muito tempo, e tarde demais, ele tinha vindo para a epifania que ele me amava, mas eu sabia, como sempre fiz, que só havia um homem para mim para o resto da minha vida.
“Eu não estou surpreso.“ Eu balancei minha cabeça. “Estou muito feliz.”
Ele brincava com a minha manga. “Na verdade, tenho algumas boas qualidades, você sabe.”
E ele o fazia, Deus, como fazia. “Sim, mas você também pode ser um idiota de verdade.”
Ele me deu um encolher de ombros combinados com um aceno de cabeça como um sim, sim, e daí. Eu não poderia evitar, fiz um avanço rápido.
Quando ele me segurou, eu apertei fora a vida dele, ele riu.
Eu o segui até a melhor mesa do lugar, porque, na verdade, por mais rico que Hayes Fisher era, ou até mesmo Cristo Liron com todo o seu dinheiro da droga, não se comparava com a riqueza que Aaron Sutter tinha herdado e, em seguida, fez isso ainda maior, com seu brilhante cérebro. Ele tinha o instinto certo e a sabedoria de investir e saber quando sair da montanha-russa, antes que começasse a despencar. Ele nunca tinha sido acusado de nada nem remotamente antiético, mas ainda assim era desprezado em muitos círculos financeiros. Onde quer que ele fosse, ele era o alfa, o líder da matilha, e ele foi usado por pessoas o tempo todo por causa do que ele representava — poder e o dólar todo-poderoso.
Quando chegamos à mesa, todos os olhos estavam sobre nós, e ele se moveu rapidamente para estar atrás de um homem que parecia familiar.
“Jory, eu gostaria que você conhecesse Jaden Cobb. Jaden, este é Jory Harcourt.”
Seus olhos, estavam realmente meio estranho, muito escuros para o rosto, tão enormes quando ele olhou para mim. Os cílios eram longos, e percebi depois de um minuto que ele estava usando rímel. Não tinha nenhum problema com homens usando maquiagem, muitos dos meus amigos faziam, meu amigo Evan nunca saía de casa sem corretivo e delineador — apenas o suficiente para fazer seus olhos estalarem — não o suficiente para realmente perceber, mas isso só parecia artificial em Jaden. Ele era perfeito, muito perfeito, e foi propositadamente feito. Seu cabelo loiro tinha destaques dourados nele, e era mais curto do que o meu e isso porque agora o meu caia dos meus ombros. Ele estava bronzeado, podia adivinhar que era pelo cozimento sob o sol quente do Havaí, e seus lábios eram macios e cheios, talvez a partir de colágeno. Tudo isso junto deu a impressão de troféu, mas era possível, eu estava lendo demais as coisas. Eu fiz isso na ocasião.
“Oi.” Sorri para ele, depois Aaron, se juntou ao lado de Jaden quando ele se levantou.
“Jory,” ele disse rapidamente, e então ele me abraçou.
Não era um abraço caloroso. Foi tenso, mas ele estava tentando, por Aaron, e que foi bom. Eu o abracei de volta, segurando quando ele tentou puxar livre, e dei-lhe um aperto extra. Eu senti um pouco da tensão deixá-lo.
Fui apresentado para os outros quatro homens na mesa, com três esposas, e outro com um companheiro como Aaron. Eram todos muito bonitos, e eu estava contente que os amigos de Aaron agora não incluíam aqueles que nunca gostaram de mim. Eu sempre tinha sido considerado o cara de Aaron Sutter e sempre sendo avaliado. Era agradável ter nenhuma daquela bagagem quando você estava só encontrando pessoas.
A comida foi colocada em cima da mesa e servida em estilo familiar, então eu não tinha que me preocupar com aparecer tarde. Eles tinham acabado de chegar talvez uma meia hora atrás, então tudo o que eu tinha que fazer era tirar o atraso pegando uma bebida e, em seguida, cavando nos aperitivos. Havia poki , que era Ahi fresco em cubos com cebola, e limu, que era um tipo de alga, e sal marinho. Era bom quando mergulhado em wasabi misturado com o molho de soja, mas Aaron comia sem qualquer outra coisa. O edamame , soja, foram misturadas com alho, gengibre, pimenta e flocos de pimenta. Era tão bom. Chupar o feijão fora das vagens era metade da diversão, e a cerveja para lavar tudo para baixo era refrescante.
Ouvi histórias, e Jaden manteve todos entretidos com um monólogo sobre a última viagem sua e de Aaron para Hong Kong.
Eles tinham encontrado os melhores lugares para comer e tesouros em pequenos buracos inesperados na parede. Eu gostava de ouvir, imaginando que viajar o mundo era como ele falou.
“Você já viajou, Jory,” perguntou Jaden, puxando-me na conversa.
“Oh, não,” eu disse, sorrindo para ele. “Eu desejaria.”
Ele parecia confuso. “Me desculpe, pensei... entendi que você e Aaron ficaram juntos por um tempo.”
Eu balancei a cabeça. “Sim, como um ano e meio mais ou menos.”
“E você não viajou com ele?”
“Não,” eu disse, tomando um gole da minha cerveja. “Eu não poderia pagar. Ele fez todas as suas viagens sem mim.”
“O que eu tenho certeza que o deixou muito feliz de voltar para casa,” disse seu amigo Ted entrando na conversa.
“Eu não sei.” Eu dei de ombros. “Talvez.”
“Absolutamente,” disse Aaron, a mão no meu cabelo, enrolando um longo pedaço disso em volta da minha orelha.
“Awww.” Uma das esposas sorriu para mim, Miranda, eu pensei que era esse o nome dela. “É bom ainda ser amigo com seus ex-namorados.”
“Sim, é,” eu concordei, inclinando-me, batendo Aaron com meu ombro.
Sua mão se moveu para o meu ombro e ficou lá.
O porco Kalua — assado que foi cozido em um emu , um forno subterrâneo — era salgado e úmido, e eu não conseguia parar de comê-lo. Houve lomi salmão, que foi cortado em cebolas e tomates e água chili , e poi , que eu tentei, mas não gostava, mas era uma espécie muito legal de cor roxa, e batata doce, que eu adorava. Eu também gostei do bife grelhado de mahi-mahi com alho.
“Quando você comeu pela última vez?” Aaron brincou comigo, batendo no meu joelho com o dele, rindo enquanto pedia outra cerveja para mim.
“No avião,” eu disse, rindo dele.
Ele balançou a cabeça. “Você deveria estar na cama.”
Eu dei de ombros. “Eu tenho que comer.”
A companhia era boa, brincadeiras entre amigos, contos que eram novos para mim, e isso era tudo quente e jovial, nada de corte ou média ou dito por qualquer motivo, mas o riso. Quando chegou a hora de acertar, Aaron cuidou da conta, e todos nós lhe agradecemos. Na rua, caminhei com todo mundo, ele sugeriu bebidas e todos concordaram.
“Eu preciso dormir,” disse a ele, parando, percebendo que eu mal ficava de pé.
“Então amanhã,” ele me disse, a mão do lado do meu pescoço.
“Nós estamos dirigindo para Haleiwa para encontrar com os outros cinco caras da nossa fraternidade, e suas esposas e companheiros, e fique para dormir e o café da manhã fora.”
“Ah.” Eu balancei a cabeça. “Ok.”
“Não, idiota,” ele disse quando sorriu para mim, me puxando para perto dele. ”Venha com a gente. Eu vou te conseguir um quarto.”
Eu balancei minha cabeça. “Aaron, eu não posso—”
“Você não vai se intrometer, J. É muito casual e pequeno. A cidade é muito pitoresca, e há muito para fazer, e você pode simplesmente sair.”
“Eu não posso—”
“Você deveria,” ele insistiu.
E todos os seus amigos concordaram que eu deveria, e Jaden, especialmente, foi inflexível.
“Deixe o seu hotel amanhã e venha comigo.”
Não estar sozinho no Havaí era muito tentador dizer não.
EU TINHA chamado e deixado uma mensagem para Sam, então ele sabia onde eu estava, e chamei Dane e disse-lhe para onde estava indo e que estava com Aaron Sutter.
Fiquei francamente surpreendido quando ele não teve nenhum problema com isso.
“Pensei que você ficaria todo preocupado comigo em estar perto de outros homens, enquanto Sam não estava,” eu mencionei.
“Mas Aaron Sutter não é um estranho,” Dane me assegurou. “Eu sei tudo sobre ele.”
A lógica parecia perdida para mim, mas tudo bem.
Aaron estava lá na parte da manhã para recolher-me e levar-me para o café, só ele e eu e Jaden. Depois disso, tivemos que fazer uma corrida até o Shopping Ala Moana, a maior na ilha, tendo quatro níveis de diversão ao ar livre. E foi interessante para caminhar e passear em lugares como Chanel e Armani em calções e chinelos, e ainda ter as pessoas esperando por nós. Eu estava com Aaron, e viram o relógio Patek, o anel de diamante Cartier de Jaden, e chamavam toda atenção sobre eles. Eu era companhia, por isso não fui barrado e fui autorizado a seguir.
Amava estar em um shopping, qualquer shopping, porque assistir as pessoas era uma das minhas coisas favoritas a fazer no mundo. Bastava olhar para Aaron e Jaden sob um microscópio era cativante. O resto da multidão era apenas molho.
Jaden foi gentil em aceitar todos os presentes que eu nunca tinha permitido ao homem dar-me. Abotoaduras de prata da Tiffany & Co. foi recebida com um beijo, roupas da Lacoste foram recompensadas com um aperto de mão, e no balcão de Perfumes na Prada, a bela vendedora perguntou se eu estava comprando o novo perfume também.
“Oh, não,” eu disse, sorrindo para ela. “Obrigado, apesar de tudo.”
Quando saímos, Jaden pegou meu braço.
“Eu sinto muito, Jory,” disse ele, surpreso por um segundo enquanto eu deslizava meu braço através de seu braço para que nós andássemos de braços dados. “Você deve estar entediado e fora de sua mente.”
“Não,” eu assegurei a ele. “Eu gosto de andar com vocês.”
Jaden não parecia inclinado a acreditar em mim, mas quando Aaron explicou minha propensão para a condição humana, ele deixou ir.
A caminho fora para a Orla Norte, nós paramos ao longo do lado da estrada e almoçamos em um caminhão de camarão em Kahuku. Era tão bom, e Aaron apreciou assistir-me comer.
“É bom,” disse ele com uma risada, vendo a forma como Jaden pegava o seu.
“Oh meu Deus, é o céu,” eu assegurei a ele quando lambi os meus dedos. Jaden não parecia convencido.
“Por que não conseguimos ficar em Turtle Bay, em vez de em Haleiwa?” Jaden perguntou a Aaron.
“Porque...” Ele sorriu, sacudindo a cabeça enquanto me olhava comer. “Eu queria que fosse eu e meus amigos para a semana, e nada mais. Nós podemos dirigir por aí e jantar, se você quiser uma noite.”
Ele ficou em silêncio.
“Você quer?”
Ele balançou a cabeça negativamente.
“Oh, você sabe o que seria legal?” Eu disse, emocionado.
Aaron inclinou o rosto em seu punho e olhou para mim. “O que é?”
“Podemos ver a lava?”
“Ilha errada.”
“Oh. Que tal as praias de areia negra?”
“Não.”
“Merda.”
“Você quer que voemos para a Big Island?”
“É o lugar onde tudo está?”
Ele acenou com a cabeça.
Eu pensei sobre isso. “Não, eu não acho.”
“Eu vou, se quiser.”
Mas havia muito a fazer na ilha que eu já estava. Apontei para o prato. “Você vai comer isso?”
“Você tem um cérebro como um mosquito.”
“Por que, porque eu ainda estou com fome?”
Ele me passou o resto de seu camarão.
O passeio foi lindo, as montanhas e todo o verde, o ar cheirava incrível, tão limpo, mas sempre perfumado com algum tipo de flores. Na parte de trás do Mustang conversível aberto, fechei os olhos e deixei o vento bater no meu rosto e o sol me assar.
Devo ter cochilado porque Aaron teve que me sacudir acordado quando chegamos onde íamos dormir e para o café da manhã. Havia uma casa principal, uma casa de estilo fazenda, e, em seguida, uma série de cabanas à beira-mar, cabanas — bangalôs, tudo o que você queria chamá-los. Aaron explicou que eu era uma adição, e o proprietário estava feliz em me receber.
Minha cabana se abria para a praia, e eu podia andar da minha pequena sala de estar para a varanda para a areia para as piscinas naturais. Havia um balanço de madeira que eu poderia sentar e colocar meus pés em cima da grade.
A brisa vinha do oceano, e como eu estava deitado, não conseguia me lembrar de estar em nada mais pitoresca e calma localização. A única maneira que poderia ter sido melhor era se Sam estivesse sentado ao meu lado.
“Jory.”
Olhei para cima da minha contemplação do oceano para encontrar Jaden na minha varanda. “Hei.”
Ele limpou a garganta. “Posso me sentar com você?”
“Claro.”
Quando ele se sentou ao meu lado, fui recebido com olhos verdes pálidos.
“Oh,” eu disse, sorrindo para ele. “Você usa lentes de contatos.”
“Sim.”
“Você não deveria,” disse a ele. “O verde é lindo.”
Suas sobrancelhas franziram.
“Desculpe, eles sugam. Melhor?”
Ele se levantou e caminhou alguns metros a distância. “Você realmente é esse ignorante de merda, ou você é apenas um bastardo sádico-burro?”
Eu cruzei os braços e olhei para ele. “Acho que não entendi, porque eu estou completamente perdido agora.”
Ele acenou com a cabeça antes de passar os dedos pelo cabelo. “Ok, então você gasta duas horas por dia todos os dias em um salão de bronzeamento artificial?”
“Não.”
“Você possui uma cama de bronzeamento artificial?”
Eu bufei uma risada. “Não.”
Ele respirou profundo. “Você tinge seu cabelo de loiro, ou é natural?”
“É chamado de Loiro Escuro,” eu disse, rindo. “E eu nasci com isso.”
Seus lábios apertaram apertados. “E você teve algum trabalho feito para seu rosto?”
Eu olhava para ele. “O que é isso?”
Ele deu um passo para trás e apontou para si mesmo. “Eu tive que trabalhar nisso. Você é naturalmente bonito, mas eu tenho—”
“Por favor,” zombou. “Você—”
“Eu tenho vinte e três anos. Quantos anos você tem?”
“O quê?”
“Você me ouviu. Quantos anos você tem?”
“Eu vou fazer trinta e um no próximo Janeiro,” eu disse com um bocejo.
“Sério? Você já é meia idade?”
“Sim. Por quê?”
“Você não parece.”
Eu estava tão perdido. “Você poderia simplesmente —”
“Jory, você fodidamente está brincando? Olhe para mim.”
“Estou olhando para você.”
“Mas você não está me vendo.”
“Estou,” eu disse, sentando-me, realmente prestando atenção. “E eu posso dizer-lhe que tenho a sensação mais estranha que já o conheci em algum lugar antes.”
“Nós não nos conhecemos, mas eu lembro alguém, certo?”
“Sim. Quem?”
“Você, idiota!”
Ele então me deixou muito atrás na poeira. “Eu sinto muito?”
“Jory, pelo amor de Deus,” ele gritou comigo. “Aaron Sutter fez-me igual a você. Eu não tinha ideia — mas depois de ontem à noite quando te conheci, tudo se encaixou.”
“O que você—”
“Ele me deu todas essas diferentes lentes de contato coloridas, sabe?” Ele me ignorou. “Mas eu comecei a perceber que, se eu quisesse alguma coisa, se eu estava usando as marrons eu teria tudo o que pedi. Se eu quisesse seduzi-lo, tinha que ter as marrons, e tenho que ser honesto, outros caras sempre me disseram que meus olhos são lindos, mas Aaron... é os marrons que fazem isso por ele.”
Meu estômago começou a apertar.
“E eu tive o trabalho feito no meu queixo, meu nariz, para torná-los mais delicados, e agora eu sei por quê.”
“Jaden—”
Ele me cortou bruscamente. “Não. Aaron me comprou uma cama de bronzeamento para o meu aniversário no ano passado.”
Levantei-me e entrei no quarto para pegar minha mochila.
“O que você está fazendo?”
“Estou saindo,” disse a ele, percebendo o quanto eu queria apenas ficar deitado na cama com a brisa soprando através do quarto.
“Você está brincando?” Ele quase gritou para mim, movendo-se rapidamente para barrar o meu caminho. “Se você partir, eu estou morto.”
Eu me virei para encará-lo, e percebi que estávamos quase olho no olho. Eu tinha talvez alguns centímetros mais alto do que ele. “Depois de tudo isso, você não pode esperar que eu fique.”
“Jory, você não percebe o que isso é para mim? Tenho que mostrar a Aaron Sutter que o cara que ele tem agora é o único para ele, e o sujeito ele costumava ter — você — não é.”
“Ok.”
“Então, se você puder ajudar sendo um idiota total, eu aprecio isso.”
Eu olhei para ele.
“O quê?”
“Você quer que eu seja um idiota para Aaron.”
“Sim, por favor.”
Eu balancei minha cabeça. “Você sabe que Aaron Sutter e eu nos separamos, para sempre, certo?”
“Sim.”
“Quanto tempo você esteve com ele?”
“Dois anos.”
“O que é seis meses a mais do que ele e eu fomos.”
“Qual é o seu ponto?”
“Meu ponto é que você gosta de ser seu filho, certo?”
Sua carranca estava séria. “Que diabos você— “
“Oh, saia dele. Eu estava lá hoje. Ele compra-lhe roupas, joias, coisas — você vive com ele, ele te leva em todos os lugares com ele — você está sendo mantido. Você não balança o barco. Você sempre faz o que ele sempre quer fazer, certo?”
“Eu—”
“Isso não sou eu. Seu relacionamento comigo era puro trabalho. Examinei-o através todo o tempo. Nós não íamos a lugares juntos, a menos que eu pudesse pagar meu próprio ingresso, a menos que pudesse me dar ao luxo de pagar com meu próprio dinheiro. Isto—” fiz um gesto ao redor da sala: “Deus sabe o custo de uma noite, mas vou para a recepção daqui a pouco e ter tudo isso colocado no meu cartão de crédito, e então vou passar o próximo ano, um ano e meio, pagando isso, porque Aaron Sutter não paga nada para mim. Pegou isso?”
“Aaron disse que estava deixando um cara chamado Dane Harcourt pegar a guia para o seu hotel em Waikiki.”
Eu olhava para ele.
“O quê?”
“Você se lembra do meu sobrenome?”
Eu poderia dizer quando ele conseguiu.
“Oh, Jory Harcourt... Dane Harcourt... ele é seu irmão.”
“Sim.”
“Então você está dizendo que além de sua família, ninguém cuida de você.”
“Isso é certo.”
Ele estava com raiva de repente. “Você acha que eu sou um prostituto.”
“Eu não, não realmente, mas não fique ai, me dizendo que vocês são iguais, também. Ele paga, você monta, e ele está feliz. Ele parece feliz, assim como seu negócio com ele está, não cabe a mim julgar. Se você está legal com as coisas, também, deixe isso assim, mas não culpe a merda em mim ou nele. Se você quer que sua vida fique como está, você pareça e aja como ele quer.”
Ficou apenas o silêncio.
“É estranho que somos parecidos, sim. E se isso te incomoda, diga alguma coisa. Mas não me culpe por quaisquer coisa que você está pulando através, porque eu andei longe disso, a partir dele, e gostaria de ser seu amigo se ele me deixar, mas nada mais.”
Ele olhou para mim, e eu puxei o meu celular do meu bolso. Toquei na tela, desbloqueando-o, e passei para ele.
“Oh,” ele disse, olhando para uma foto de mim e Sam. Eu estava beijando seu rosto, envolvendo-o apertado, os olhos fechados, pressionado contra o homem da cabeça aos pés, e ele estava me segurando tão perto, mas com a cabeça virada, sorrindo para a câmera. “Este é o seu detetive?”
“Como você sabia que —”
“Aaron disse que você vivia com um detetive da polícia.”
“Eu mais do que vivo com ele, Jaden,” eu disse, levantando a mão esquerda para que ele pudesse ver o anel. “Sério, eu sou a última pessoa que você nunca deve se preocupar. Eu amo Sam Kage por tanto tempo que é difícil me lembrar de um tempo que eu não fiz.”
Ele estava estudando meu rosto. “Então por que você está aqui sozinho?”
“Você realmente quer saber?”
“Sim.”
“Sente-se.”
E ele fez.
Enquanto eu falava e falava, seus olhos ficaram maiores e maiores. Expliquei sobre como tudo tinha começado com Eddie Liron e levou a Cristo ficando realmente chateado. Eu disse a ele o que Dane tinha dito e como eu tinha sido demitido e tudo sobre Fallon gostando de mim e seu namorado tipo me odiando, pelo menos a princípio. Eu me associei a Hayes Fisher e sua família e terminei com Sam estando disfarçado, enquanto sentia muita falta dele.
“Deus, Jory, você é como um passeio no parque de diversões.”
“Você quer dizer que minha vida é.”
“Não, eu quero dizer que você é.”
Eu resmunguei.
“Você sabe que eu sempre quis ir para escola de culinária,” disse ele, de repente.
“Então você deve ir.”
“Eu realmente deveria.”
Eu caí de costas na cama, de braços abertos. “Você sabe o que eu estava pensando?”
“Não, o quê?” Perguntou ele, deitando ao meu lado, com os dedos cruzados por trás de sua cabeça.
“Que eu queria dar outra chance para correr o meu próprio negócio. Acho que a minha melhora amiga e eu desistimos muito rápido da última vez. Acho que devemos tentar de novo.” A ideia vinha fazendo voltas na minha cabeça ultimamente, e eu finalmente tive tempo para mergulhar na piscina com isso.
“Ok.”
“Mas veja que eu realmente gosto de Fallon, também, sabe? Eu tenho que descobrir isso, porque ele está contando comigo, e deixar o homem para baixo não é uma opção.”
“Eu não tenho ideia do que você está falando.”
E eu sabia disso, também, mas isso pouco importava. “Estou preocupado em trabalhar para alguém novamente. Eu não faço isso muito bem.”
“Estou surpreso que você trabalhasse mesmo.”
Virei a cabeça para olhar para ele. “Por quê?”
“Você está um pouco disperso não é?”
“Sim, as pessoas dizem isso.”
Ele ergueu as sobrancelhas como talvez falassem muito isso.
“Eu ia lançá-lo fora, mas isso funciona.”
Ele balançou a cabeça. “Você sabe, na noite passada eu estava trabalhando tão duro para você gostar de mim porque pensei que isso era o que Aaron gostaria, mas hoje...”
“Não tanto com carinho, não é?”
“Não.”
“O camarão era muito bom daquele caminhão. Você deveria ter tentado.”
Ele olhou para mim, e eu sabia que ele estava decidindo. “Eu vou no caminho de volta,” disse ele depois de um longo minuto. “Ele tinha um cheiro bom.”
Ficamos em silêncio um longo tempo depois disso.
“Eu vou dar um mergulho,” disse ele.
“Vou tirar o pensamento de Aaron Sutter para fora.”
“Ok,” eu disse.
Ele me deixou sozinho então, e tudo parecia melhor, resolvido. Mudei para ir para o meu mergulho.
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vou dormir bjss
