8 - Questão de tempo 3

Se estou voltando para casa e ouço um barulho, não estou pensando em um perseguidor, ou assassino em série, estou pensando em lobisomem. É como o meu cérebro funciona. Então, enquanto eu nadava para no Pacífico, não fiquei preocupado, porque nunca contemplei tubarões ou correntes ásperas ou água-viva ou qualquer coisa remotamente assustador. Eu estava na água, o que poderia acontecer?

Enquanto subia e descia com as ondas, senti-me pequeno pela grande escala da terra e do céu e da água, e sobre essa perspectiva, percebi o quão verdadeiramente insignificante eu era, tipo isso corria em meu cérebro.

Por meses eu vinha pensando em tentar relançar Harvest Design, minha empresa com Dylan Greer, que eu amava mais do que qualquer coisa além de Sam Kage. Desde que percebi que eu realmente odiava o meu trabalho, e que o meu patrão realmente não gostava de mim, entendi que era apenas mais um sinal para mudar a minha vida que eu estava ignorando.

Normalmente, olhava por orientação por toda parte, até mesmo nas coisas mais mundanas, mas ultimamente nada estava conseguindo passar, e eu sabia o porquê.

Eu estava com tanto medo por tanto tempo para tentar novamente. Tendo falhado uma vez, eu não quis repetir isso, a dor esmagando minha alma por ter que desistir do meu sonho. Mas, depois de três longos anos, trabalhando para outras pessoas, sendo jogado de um lado para o outro, um escravo de seus caprichos sobre o que devo fazer e como devo pensar, eu estava feito. E algumas pessoas tiveram que suportar isso, algumas pessoas não tinham as escolhas que eu fiz para tentar trabalhar para mim mesmo, não uma, muito menos duas vezes, e eu estava tão agradecido que não era eu. Tive a sorte de ter recursos do meu irmão e amigos, que estavam lá, eu sabia, esperando por mim para crescer outra coluna.

Assim, logo que voltasse para a praia, se... realmente conseguisse, pois estava começando a ficar um pouco escuro... se eu voltasse para a praia, eu estava indo finalmente configurar as coisas.

Primeiro, eu tinha de alguma forma, de alguma maneira, pegar o que eu esperava e pensei que Dylan queria e colocar isso junto, sem abandonar Fallon Strauss. Se o homem soubesse ou não, eu estava contando a ele como estar comigo, em meus grandes sonhos de imagem, porque ele tinha sido minha rede de segurança, e eu não estava disposto a deixá-lo sozinho. Eu só tinha que ligar todos os pontos. Eu era bom em descobrir os quebra-cabeças, e eu só precisava de tempo para ver todas às opções.

Então estava pensando, pesando as coisas na minha cabeça, e então a minha perna direita apertou. E eu tinha certeza que vi uma barbatana. Lembrei-me que quando eu tinha ido mudar a conta do meu quarto para meu cartão de crédito a partir de Aaron, tinha me dito que o B & B estava perto dos redutos dos tubarões e Waimea Bay. Eu não tinha ideia de onde eu estava no momento, mas os tubarões-tigre e os tubarões mako não estavam fora de questão. Grando Tubarão Branco... provavelmente não, mas isso não excluía algum horror vindo do fundo. Comecei a ouvir a música tema de Tubarão na minha cabeça.

Comido pelos tubarões... Sam nunca me perdoaria. Quando eu vi o barco, acenei. O homem que me tirou da água era grande e alto, e seu cabelo caia no meio das costas em uma longa trança grossa.

Sua barba era rala de um dia por fazer e o bigode estava em aparado, e seus olhos que estavam sob um boné de beisebol Pittsburgh Steelers estavam piscando.

“Ei! Você sabe que tem tubarões na água.”

Eu gostei do sotaque que tinha ouvido desde que cheguei nas ilhas. Era um dialeto quente que eu nunca, nunca, na minha tentaria imitar, como eu, por vezes, tentei com outros. Quantas vezes eu tinha feito Dylan ao vivo através Day Accent dia irlandês ou sotaque jamaicano com resultados horríveis? Mas o som me fez sentir tipo em casa.

“Você já ouviu falar?”

“Os tubarões?” Eu perguntei timidamente.

Ele acenou com a cabeça.

“Não, senhor, eu não sabia que havia tubarões por aqui,” eu disse, meus dentes batendo.

Ele pegou uma toalha de praia e depois outra, caindo uma sobre a minha cabeça e pendurando a outra nas minhas costas.

“Obrigado.”

Ele resmungou como todos os homens fizeram quando confrontado com a minha marca específica de estupidez. Eles fizeram um barulho de concordar que eu era um idiota.

“Fortes, você sabe, que podem puxá-lo para baixo e afogá-lo.”

Eu balancei a cabeça.

“Você gosta de comer?”

Houve mais um movimento de cabeça para mim, porque realmente, comer era o número no caminho para conhecer pessoas. O segundo melhor era falar sobre esportes, mas eu não estava realmente pronto para isso, e a partir do olhar no chapéu, eu estava apostando que seu esporte era o futebol, e isso eu conhecia. Todo sábado e domingo, no outono, a TV

estava na minha casa com algum jogo que Sam tinha que assistir. Futebol da faculdade no primeiro dia do fim de semana, e os pré-jogos no sábado. Eu não precisava jogar futebol para entender o funcionamento interno do meu bom samaritano, o que eu precisava fazer era comer o que ele oferecia e pedir mais.

Descobriu que ele estava indo se encontrar com pessoas na praia para ter churrasco e acampar, que, aparentemente, você tinha que ter uma licença para sentar, comer, beber e estar ao redor. Ele estava trazendo o peixe. Seu nome era Tetsuo Nakamura, e quando eu lhe disse que ele não parecia japonês, no mínimo, ele sorriu para mim. O homem tinha quase um metro e noventa, musculoso e de ombros largos, e eu achei que ele estava no final dos seus cinquenta anos, início dos anos sessenta. Acontece que ele tinha setenta e dois, o que eu disse a ele foi incrível. Sua mãe era metade haole, o que para ele significava “branco”, mas deveria significar apenas “visitante”, e metade havaiana. Seu pai tinha sido japonês.

“Você parece puro havaiano para mim,” eu disse a ele.

“Não existe mais havaianos puros,” ele me disse. “E só porque você é do Havaí não o torna havaiano.”

“Sim, senhor.”

“Eu gosto de você, você tem muito respeito. Venha.”

Estava alto e barulhento, e o churrasco cheirava tão bom que eu estava salivando. Nada fazia você mais cansado e com fome do que a natação.

As crianças saiam da água como bestas vorazes, e eu não era exceção.

“Tetsuo, quem é o seu amigo?”

E ele explicou o quão estúpido eu era, onde estava nadando, e quão longe. Uma das mulheres, Ku'uipo, abreviado para apenas Ipo, apontou para onde a água do chuveiro da praia estava, cerca de cinquenta metros de distância, e me disse que eu precisava tirar toda a água salgada de cima de mim e ela o tinha roupas que se encaixam em mim.

Tentei explicar onde eu estava hospedado, mas ela me ignorou como as mulheres costumam fazer e apontou.

Eu fui.

Quando voltei, com a toalha enrolada em volta da minha cintura e os pés cheios de areia, mas o resto foi lavado, ela tinha um par de calções secos e uma camiseta para eu vestir. Ambos cheiravam a detergente, o que eu esperava que meu próprio cheiro fedido de homem.

“Eu provavelmente estou fedendo,” disse ela.

“Você cheira como o oceano,” ela me disse: “Tudo bem, não é?”

Eu esperava que estivesse.

Ela me colocou em uma cadeira que você costumava observar as crianças pequenas jogar futebol, ou outros eventos esportivos, e me deu uma lata de Hawaiian Sun Passion Orange para beber, enquanto ela me trouxe um prato cheio de comida. Os homens olharam para ela e viraram seus olhos em mim quando ela se foi.

“Hei, mano, ela gosta de você,” o homem mais próximo de mim disse.

“Não,” eu disse, sorrindo para ele, “ela só quer me alimentar desde que eu quase me afoguei e tudo mais.”

“Onde você estava?”

Eu não tinha ideia e chamei por Tetsuo. Ele não me ouviu.

“Tio, onde estava o homem branco?”

“O nome dele é Jory,” Tetsuo corrigiu.

“Ok, ainda assim, onde ele estava?”

Ele passou a dizer-lhes onde eu estava, além do recife, e tive olhares de respeito e apertos de olhos como se eu tivesse quebrado o ônibus da escola. Aparentemente, ele tinha estado um pouco decepcionado agora.

“Lá tem tubarões, você sabe.”

Eu sabia. Agora.

“Você mói este alimento antes?” Outro homem me perguntou.

Eu balancei minha cabeça, porque nunca tinha comido isso antes, mas não importava. Eu coloquei qualquer que seja o material verde em minha boca.

Makana estava falando comigo, seu primo Kimo estava ao lado dele, e Tommy estava do outro lado. Junto de Ioane, que eu gostava mais até Kawika aparecer.

Kawika era paciente, explicava tudo sobre squid luau , o material verde e lau lau, que era porco e peixe envolto na manteiga com folhas de taro e ti , e arroz frito e salada de macarrão frito e Aku ossos, que era apenas o osso do meio do peixe com carne que você jogava fora, e pipikaula, que era como charque, exceto que as peças eram grossas e macias.

Estava tudo incrível, e quando eu perguntei a Kawika se eu podia ter mais, obtive um sorriso, com ondulações, e ele inclinou a cabeça para segui-lo.

A comida estava toda em panelas de alumínio, e Ipo estava lá com Lani e outra garota chamada April. Agradeci-lhe novamente por me alimentar e disse-lhe o quão incrível toda a comida estava.

“Oh, tio.“ Ela virou-se para olhar para Tetsuo, que estava sentado à mesa com todos os outros homens e mulheres de sua idade. “Você estava certo. Este tem boas maneiras.”

“Sim, eu lhe disse.” Ele sorriu, apontando para mim. “Jory, venha.”

Caminhei rápido e fui apresentado ao redor da mesa. Eles queriam saber onde eu estava hospedado e de onde eu era, fiquei satisfeito por saber que um dos homens tinha um neto indo para a escola na Universidade de Chicago.

“Bem, se há algo que você gostaria de eu levasse de volta para ele quando eu me for, apenas me deixe saber.”

Você teria pensado que eu dei ao homem, Randy Awana, um milhão de dólares.

“Você pode levar comida para ele?”

“Sim, senhor.”

“Kay dê a Jory meu número, e você me chama a noite antes de ir, e vou conseguir todas as coisas juntas.”

“Absolutamente.”

Eu tive um abraço, então, o que foi bom, um beijo de Ipo, e mais comida, que era a melhor parte. Quando eu estava sentado de volta com Makana e Kawika, eu vi um outro cara olhando para mim.

“Brian,” Makana latiu para ele. “Por que você está dando a Jory um olhar esquisito?”

“Ei, me desculpe.” Ele inclinou a cabeça para mim. “Eu estava perguntando — Ipo como se é mesmo?”

A menina em questão era linda com seu cabelo espesso que caía em ondas até o meio das costas, sua pele escura bronzeada, e grandes olhos castanhos. Ela era impecável e caminhou com graça inconfundível, o balanço de seus quadris decadentes. Sua beleza era óbvia, mas as meninas não faziam tudo isso por mim. O que fazia estavam os quatro homens sentados sem camisa, todos com pele macias e elegantes e físicos musculares rígidos.

Eu tinha amigos em casa, que teriam estado violentamente ciumento.

Eu olhei para ele.

“Eh, é um mahu?”

Meus olhos foram para Kawika para a tradução.

“Ele gostaria de saber se você gosta de homens.”

“Oh.” Olhei para Brian. “Sim.”

Ele deu de ombros. “Bom, estou indo contar para Ipo. Talvez eu tenha uma chance.”

“Você não tem chance,” Makana disse, rindo. “Ipo apenas gosta dos caras com trabalhos.”

Ele sacudiu para Makana, e todo mundo voltou a comer. Então eu era gay e estava fora, mais uma vez, ninguém deu a mínima. Eu estava tendo um dia muito bom.

Eu não estava muito longe da B & B. Era um passeio rápido ao redor de uma curva longa, acima de uma ponte velha, mas boa, e abaixo da estrada. Não existia nenhum retorno, a entrada estava lá, à direita da estrada, se você perdesse, você teria que dirigir de volta para o Foodland e o McDonalds estavam, virando e tentando novamente.

A estrada tinha apenas duas pistas e, aparentemente, no fim de semana, o tráfego ficava muito lento com as pessoas tentando chegar à baía de Waimea.

“Começa a chover em abundância nesta época do ano,” Tommy estava me dizendo enquanto dirigia a caminhonete na estrada naquela noite.

Ele tinha uma razão para trazer o assunto à tona. Eu só não sabia qual era ainda.

“As ondas a partir de agora ficarão enormes, sim, Jory,” Kawika entrou na conversa, me alertando. “Você não pode estar lá fora, como fez hoje. Teve sorte de Tio vê-lo.”

Sim, foi.

“Muito em breve as ondas virão com, 30 pés.” Kawika me olhou pelo espelho retrovisor.

“Eu não gostaria de vê-lo no noticiário, não é?”

Eles eram surfistas, ambos, bem como todos os homens que tinham deixado para trás na praia e, por isso, eles disseram que as ondas seriam grandes, as chances eram boas que eu iria realmente ver swells que poderia facilmente me afogar.

“Vou ter mais cuidado,” eu assegurei aos homens tentando me advertir.

Quando eles me deixaram sair na frente da casa principal, agradeci aos dois, mais uma vez, e dizendo que eu tinha passado uma noite encantadora.

“Você vai levar a comida do tio Randy?”

“Sim, eu tenho isso.”

“Kay.” Kawika sorriu e inclinou-se e agarrou-me.

Ele apertou-me muito apertado e, em seguida, deu-me um tapa duro nas costas. Tommy fez o mesmo e deu um sorriso grande. Consegui um aceno dos homens enquanto eles partiam em uma explosão antes que puxassem para a estrada.

Caminhei para minha casa e acendi as luzes. Tive a sorte que a varanda estava aberta porque senão teria estado preso fora e — Deus, eu não tinha ideia que uma barata poderia até mesmo chegar ser tão grande.

Santa merda!

E justamente quando eu estava acalmando a partir do fator surpresa, ela voou.

Voou.

Como um morcego.

Houve um minuto de pânico, porque isso poderia pousar em mim, e então eu teria que colocar ácido na minha própria pele, mas me acalmei, peguei um sapato, e depois de muita perseguição, inclusive pulando na cama, liguei todas as luzes do cômodo, eu finalmente consegui bater nela e surpreendentemente, em seguida, a matei. Jesus. Lembrei-me de algo, que elas poderiam viver, assim, uma semana sem a cabeça então corri jogando a maldita coisa no vaso sanitário. Lavei as minhas mãos, como, umas cinco vezes e, em seguida, tomei um banho sozinho. Sério, a coisa tinha facilmente quatro centímetros de comprimento.

Talvez três.

Definitivamente, maior do que dois.

Com certeza uns três.

Fechei as portas duplas francesas que levavam para o pátio e estava me preparando para subir na cama, quando houve uma batida na porta. Quando abri, Aaron estava lá com os braços cruzados, olhando irritado.

“O quê?”

“O quê? Pensei que você tinha se afogado! Tudo o que encontrei foi a sua toalha maldita na praia!”

“Oh, sim, me desculpe.” Eu bocejei alto, pronto para sair, liberando a maçaneta da porta que deixei lá, um carrancudo olhando para mim e caminhei até minha cama e deixei-me cair sobre ela. “Eu perdi a noção do tempo, mas eu acho que eu tive uma epifania enquanto estava nadando na água mais cedo hoje.”

“Jory!”

Eu olhei para ele, e ele de repente estava ali na minha frente, indo de joelhos entre os meus, de modo que estávamos olho no olho. Suas mãos moveram no meu rosto, e enquanto ele acariciava meu cabelo para trás dos meus olhos, eu os fechei.

“Você está muito cansado.”

Eu balancei a cabeça. “Desculpe, Sutter, não queria assustá-lo. Não queria deixá-lo preocupado.”

Lentamente, ele tocou a corrente de prata em volta do meu pescoço. “O que é isso?”

“É São Judas.”

“Ele não é o santo padroeiro das causas perdidas?”

“Eu não sei. Só sei que ele cuida dos policiais.”

“Eu vejo.”

Ele inclinou a cabeça para frente, para baixo em seu ombro, enquanto massageava meu couro cabeludo.

“Isso complementa a tatuagem que você tem.”

Suspirei profundamente. “É o nome de Sam.”

“Sim, eu vi. Será que ele lhe pediu para fazer isso?”

“Claro que não.”

Ele ficou em silêncio por alguns minutos antes de perguntar: “Por que você iria arruinar sua pele bonita?”

Eu tentei puxar livre, mas ele aumentou sua pressão.

“Desculpe, apenas espere.”

E eu ia empurrá-lo de cima de mim, mas estava quente e seus dedos se sentiam bem escavando na parte de trás do meu pescoço.

“Isso realmente se parece com uma grande assinatura em seu ombro.”

“Isso é o que eu estava esperando.”

“Há quanto tempo você a tem?”

“Três, quase quatro anos.”

“O anel não foi o suficiente?”

“Foi antes do anel.”

“Jory—”

“Você não está realmente tentando transformar Jaden como eu, não é?”

A risada foi profunda. “É isso o que ele pensa?”

“Quase, sim.”

“Então ele é muito mais perspicaz do que eu lhe dei crédito.”

Respirei fundo e cai de costas na cama, o braço jogado através dos meus olhos. “Eu vou dar-lhe um milhão de dólares se você desligar a luz do teto.”

“Sério? Você tem um milhão.”

Eu resmunguei e virei.

O quarto ficou mil vezes mais frio no segundo que a luz desligou. A lâmpada na mesa de cabeceira banhava o quarto em um brilho amarelo suave.

“Você deveria ter visto o tamanho da barata aqui mais cedo.”

“Barata,” disse ele com uma tosse, sentando-se ao meu lado, com a mão alisando a camiseta cobrindo meu estômago. Eu vestia meu short de dormir e junto com isso eu estava pronto para ir para a cama.

“Pare com isso.”

“Apenas fique quieto.”

“Não me moleste,” eu disse, rindo.

“Mmmm hmmm,” ele cantarolava baixinho.

Senti sua mão quente deslizando sob a bainha da camiseta e deslizando na minha pele nua.

“Deus, Jory, sua pele é como o ouro e perfeito como eu me lembro.”

“Mova sua mão, Aaron.”

E os seus dedos, que tinha realmente se sentido muito bem, foram embora.

“Obrigado. Agora vá encontrar Jaden e vá dormir.”

“Eu vou, espere um minuto.”

Eu podia sentir meu corpo afundando na cama.

“Isso começa grande, sempre faz,” disse ele, e sua mão estava de volta no meu cabelo, que considerei bem. Seus dedos acariciavam minhas sobrancelhas e para baixo dos meus cílios. “Eu gosto de um cara, ele gosta de mim, mas em algum lugar ao longo do caminho, eu fico entediado. Realmente entediado, e depois tento fazer dele um cara que nunca fiquei entediado — você.”

Se Sam Kage deixasse qualquer homem, tocar seu cabelo, dedos alisando o nariz, os lábios, eu perderia minha mente. O duplo padrão não era justo. “Vai sentar-se na cadeira,” eu disse a ele, tirando delicadamente sua mão de cima de mim.

“Desculpe, eu vou parar, deixe-me ficar aqui.”

“Aaron —”

“O que eu posso fazer que não vai violar sua promessa a Sam Kage?”

“O que você está falando?”

“É boquete é sexo ou não?”

“O que, você está falando?” Eu brinquei com ele, meus olhos vagando abertos enquanto eu sorria para ele. “É claro que um boquete é sexo. Não seja idiota.”

“Um beijo? Um beijo. Eu poderia ter isso?”

“Cai fora,” eu disse, rindo dele. “Vai beijar Jaden.”

“Eu quero te beijar, Jory,” disse ele, inclinando-se para baixo até que seus lábios estavam pairando sobre os meus. “Eu quero chupar isso,” disse ele enquanto sua mão, sua mão forte apertava meu pau através do algodão fino do meu short de dormir.

“Foda-se,” eu gemi, estremecendo.

“Oh, bebê, por favor,” disse ele, e me deixar ir, eu sabia, mesmo antes que ele iria descolar minhas roupas de noite e me levar em sua boca quente e úmida.

Nós tínhamos feito isso tantas vezes no passado. Aaron Sutter gostava de chupar uma cabeça, adorava a sensação de um pau deslizando sobre a língua, empurrando contra a parte traseira de sua garganta, e adorava o gosto quando eu vinha, enquanto ele engolia. Ele já havia ido de joelhos em um restaurante por mim, minhas coxas se espalharam por debaixo da mesa, cinto solto, botão livre. O deslizar do zíper, aquele som, tinha me emocionado. Seus dedos iriam escorregar apenas uma fração em meu buraco, sua língua fazendo tudo molhado e escorregadio com saliva. Todo o tempo eu estava pedindo para foder sua boca, fazendo-lhe amordaçar se eu pudesse. Mas então ele iria parar. Nunca ia ao próximo passo que eu precisava, queria, mesmo que eu havia expressado o que era que me faria gritar seu nome mais de uma vez.

Quando Sam me chupava, ele não iria parar até que eu gozasse. Uma vez eu fiz, ele enfiar a língua no meu buraco e me dar anilingus profundo que eu desejava. Enquanto eu ofegava seu nome, esticado e pronto, ele iria puxar para trás, deslizar dois dedos lubrificados dentro de mim, tesourar, antes de encher o meu canal com o seu longo, duro, pau grosso. Eu seria maltratado, minhas coxas pressionadas ao meu peito enquanto ele batia em mim até que eu podia senti-lo em meu núcleo. O clímax, o meu segundo, o primeiro, normalmente poderia ser ouvido, bem como me sentido desde que eu era um amante muito barulhento.

“Foda-se!” Eu gritei, meu corpo inteiro gritando para o homem que eu amava.

Eu estava duro e dolorido e latejante, e assim dando a Aaron Sutter a mensagem maldita errada. Eu não o queria. Eu queria Sam. Era somente Sam.

Seus dedos deslizaram sob o cós elástico do meu short de dormir.

“Jory, bebê, eu vou fazer você se sentir muito bem.”

Merda, merda, merda!

Levantei de volta rapidamente, caindo de lado, batendo no chão e rastejei debaixo da cama.

“Jory, o que diabos você está fazendo?” Ele gritou comigo.

Eu estava sob a cama, e a realidade da situação me fez rir. Eu não poderia evitar. Ridículo. Você não pensa sobre um homem enquanto outro estava tentando seduzi-lo.

O quão estúpido foi isso?

A porta se abriu, então, ricocheteou na parede, e vi de onde eu estava, mas foi isso.

“Aaron, que merda é essa?”

“Jaden, o que você está fazendo aqui?”

“O que você está fazendo aqui e para onde o inferno foi Jory?”

Jory estava debaixo da cama, mas eu não ia dizer isso a ele, e meu palpite é que nem ia Aaron.

“Eu queria falar com ele, mas posso fazê-lo na parte da manhã.”

“Oh.” Ele se acalmou, surpreso. “Ele não está aqui?”

“Não.”

“Sim, mas ele está bem? Eu sei que você estava preocupado.” Todo traço de raiva foi embora já que não havia nenhum sinal de mim.

“Ele está bem. Suas coisas estão aqui, e parece que ele tomou um banho. Vamos voltar ao nosso quarto e conversar, ok?”

“Claro,” Jaden concordou.

Quando a porta se fechou, saí de debaixo da cama, tranquei, apaguei todas as luzes, e fiquei na cama. Eu estava desmaiado em segundos.

Sonhei com Sam Kage.

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A primeira coisa que fiz quando acordei foi levantar e chamar Dylan.

Como havia uma diferença de cinco horas, já era depois do almoço, no seu tempo.

“O quê?” Ela me perguntou quando eu a deixei ter uma palavra.

Esbocei o que eu queria fazer, como a única pessoa além de Dane que eu poderia trabalhar, mas realmente eu não queria fazer isso para o resto da minha vida, trabalhar para o meu irmão mais velho e viver em sua sombra.

“Mas, querido, nós já tentamos ter nossa própria empresa.”

“Nós desistimos muito fácil, D,” Eu disse a ela. “Quero dizer, eu descobrir que—”

“Você falhou,” ela me disse.

“Sim.”

“Eu sei que você faz. Em algum lugar ao longo do tempo, você realmente começou a acreditar que Jory era uma merda e idiota.”

“Mas eu não sou e você não é, e acho que se fosse somente você e eu, ninguém mais falando na mistura... vamos contratar pessoas a partir deste momento,” eu disse, sorrindo para a telefone.

“Por que você está brincando comigo quando você sabe que quero isso tão ruim?”

Ela fazia? “Você faz?”

“Claro que faço.”

“Mas você nunca disse nada.”

“Qual seria o ponto? Apenas para fazer você se sentir mal?”

“Deus, eu sou idiota.”

“Mas você não é idiota, quando você não sabe o que diabos você está fazendo. Você é idiota quando não tem confiança, e você deve, porque você é incrível quando você tenta. O problema é que você tão raramente tem realmente tentado.”

“E você quer entrar no negócio com um cara assim?”

“Absolutamente sim. Eu confio no cara com a minha vida.”

“Por quê?”

“Porque eu sei que ele vai fazer tudo em seu poder para ter certeza de ter sucesso.”

“Eu gosto de Aubrey,” eu disse a ela.

“Eu também,” ela concordou, “mas ela está totalmente amando seu novo trabalho na galeria de arte, e ela só faz isso três dias por semana, agora que está casada com Rick.”

Eu tinha apresentado minha amiga Aubrey Jenner a seu marido há três anos. Eles se casaram seis meses depois.

“Estaria tudo bem, você acha?”

“Eu faço.”

Era perfeita, quando eu conversava com meus melhores amigos. Dylan tinha seguido meu salto facilmente. Eu estava pensando sobre a nossa empresa com Aubrey Jenner sendo uma parte, mas me dizendo que eu amava tinha a intenção de que eu realmente não queria voltar no negócio com ela. O “Amado” transmitia o não-dito,” mas. O “mas” disse que desta vez tinha que ser diferente. E porque Dylan era Dylan, quando o trem saia da pista, ela não perdia uma parada.

“Então ela não vai ficar chateada se não pedir para ela voltar?”

“Talvez,” ela suspirou. “Mas acho que isso foi parte do problema da última vez. Havia muitos de nós tentando fazer escolhas, decisões, sobre tudo, e não deu certo.”

“Não.”

“Você e eu—”

“Sim, você e eu,” eu concordei. “E Fallon não é?”

“Sim, Fallon também.”

“Porque ele era a minha rede de segurança.”

“Sim, ele era.”

“E isso foi muito bom.”

“Sim, foi.”

“Então, sim?”

“Sim.”

“O que digo a essas pessoas agradáveis que me contrataram?”

“Mas eles realmente não contrataram ainda,” ela me lembrou. “Quero dizer, eles prometeram, mas não assinaram nada.”

Verdade.

“Diga a eles que você pode trabalhar para eles em uma base de consultoria, e eles só têm que pagar quando você entregar uma conta, mas não tem que lhe dar um salário.”

“Ah.” Eu pensei um minuto. “Eles podem realmente gostar disso.”

“É o chamado trabalho de comissão de serviço, querido, e um monte de pessoas fazem.”

“Então, eles nem sequer têm de me pagar os benefícios médicos ou qualquer coisa.”

“Não.”

“Por que qualquer um não entraria nisto?”

“Eu não tenho nenhuma ideia.”

“O que se Fallon não aceita?”

“Você não vai saber a menos que você pergunte.”

“Eu quero que ele esteja dentro.”

“Então, pergunte a ele.”

“Merda. Fallon vai me dizer para me foder.”

“Ou,” disse ela, pensativa, “talvez Fallon gostaria da opção de trabalhar com você quando ele quiser, mas não quando ele não faz, e se ele quer vir trabalhar com a gente... Eu sempre tive muito respeito por Fallon.”

“Você tem?”

“Ele tem uma reputação maravilhosa.”

“Ele faz?”

“Uh-huh.”

“Por que você não me disse que estava esmagando em Fallon?”

“Porque você é o meu parceiro gay, e eu não quero que você fique com ciúmes.”

“Mas Fallon não pode ser um parceiro.”

“Ele pode, se ele traz seus próprios clientes e garantias para a mesa. A coisa com Aubrey foi que pagamos a ela como um empregado, mas a tratávamos como um parceiro e demos-lhe uma voz dentro da empresa. Éramos dois para três, sem infusão de fundos. Ela nunca investiu nada, apenas o seu tempo.”

“Esse foi um grande negócio.”

“Sim, mas talvez se ela tivesse que investir, nós teríamos comprado mais tempo, não seria um passatempo.”

“Você já pensou sobre isso.”

“Eu tenho.”

“Você odeia estar onde você está. “

“Sim, eu faço.”

“Eu só não sei se posso fazer o que eu odeio em um lugar novo, mesmo que seja com Fal. É como pendurar cortinas no inferno, você sabe?”

“Sim, eu entendo totalmente.”

“Então, o que, devo chamá-lo?”

“Chame Fallon. Se ele precisar de mim para ir vê-lo, eu o farei.”

“Você vai?”

“Claro que sim.”

“Eu realmente amo você,” eu suspirei.

“Eu sei.”

“Você acha que há alguma coisa de errado comigo?”

“Não há nada permanente.”

Eu pensei sobre isso.

“Você é a única pessoa que conheço que tem sido sacudida por um motorista de ambulância,” disse ela.

“Que isso tem a ver com o que estamos falando?”

“Isso só faz você, você.”

“Eu pensei que ele ia estacionar.”

Ela começou a rir, e eu desliguei e liguei para Fallon Strauss.

“Hei , Jory , você está—”

“Você poderia me deixar falar com você e não dizer uma só palavra até que eu tenha completamente terminado?”

“Oh, Deus—”

“Por favor, Fal.”

Ele suspirou profundamente, mas concordou.

Como regra geral, eu poderia falar muito rápido, quando queria, e a respiração tornou-se desnecessária. Comecei com o fato de que a minha vida estava numa espécie de fase de construção e terminou, vinte minutos depois, com a forma como eu tive que largar as partes ruins e construir sobre o bom.

Ele era uma parte boa, e Dylan também pensava assim.

“Deixe-me ver se entendi,” ele rosnou para mim. “Você quer que eu salte para o fundo do poço com você simplesmente na fé e convicção, e espera que o trabalho duro e uma boa reputação será suficiente para nos levar?”

“Quase.”

“Jor—”

“Será que você falaria com Dylan antes de fazer a sua mente?”

“Eu—”

“Por favor, Fal.”

“É isso que é como viver no seu mundo? É como uma montanha-russa maldita?”

O que eu ia fazer? Mentir? “Sim, um pouco.”

“Um pouco?” Ele estava incrédulo.

“Por favor, Fal, estou pronto para realmente tentar neste momento. Quer dizer, eu estava na última vez também, mas da última vez, quando pegamos algo difícil, eu estava como, sim, tudo bem, para jogar a toalha, porque percebi que ia me ferrar de qualquer jeito, sabe? Melhor apenas parar antes do tempo, já que ia me ferrar.”

“E agora?”

“Agora eu sei o que estou fazendo, e sei uma maneira que quero tratar as pessoas que acho que elas vão responder. Não quero que minha ética dependa do dinheiro mais. Quero fazer a coisa certa para as pessoas todo o tempo, e se eu comandar o meu próprio negócio, posso, e acho que vai ser muito bom. Eu só—”

“Jory—”

“É uma espécie de culpa sua, Fal.”

“Minha?”

“Sim. Você me vê. Apenas Sam e Dane e Dylan e Aja realmente me veem, sabe? Há, como, cinco de você em todo o mundo que não acha que eu sou um fodido.”

“Oh, Deus.”

“E Shane, certo?” Eu o provoquei. “Shane me escavou, certo?”

“Sim, ele meio que—”

“E o meu amigo Evan e seu namorado Loudon, eles também. Eles me veem.”

“Jory—”

“Shane não diz que quer você seja seu próprio patrão?”

“Bem, sim, ele sempre diz que—”

“Favorzinho com açúcar e mel, veja Dylan.”

“Açúcar e mel?”

“Fal—”

“Foda-se!”

Oh sim, eu o tinha! “Hoje. Você vai vê-la hoje?”

“Foda, foda, foda-se.”

“Fal?”

“Quando?”

“Sente-se, tome uma bebida, vou chamá-lo de volta.”

“Eu sou um idiota! Por que eu o ouço?”

“Porque é melhor quando estamos juntos, Fal.”

“Como você sabe?”

“Eu sei.”

Ele gemeu alto, e eu desliguei e chamei Dylan de volta. Eu podia ouvir a partir de como ela estava sem fôlego que estava ficando excitada.

“Você estou tão feliz, D.”

“Eu estava apenas esperando por você acordar.”

“Você poderia ter me dito.”

“Não, você tinha que encontrar a confiança em si mesmo. O que fez?”

“Estive pensando sobre isso há meses, mas ontem... Ontem, quando eu estava no mar sozinho, eu me senti como se eu fosse um nada, você sabe?”

“E você queria ser mais.”

“Sim.”

“Sim.”

“Quer dizer, não estou vivendo com alguma desilusão que ocorreu no meu próprio negócio e isso irá realinhar os planetas ou trazer a paz no mundo, mas eu acho que talvez se eu fosse mais feliz comigo, então não estaria à procura de Sam para ser perfeito, ou qualquer outra pessoa.”

“Se eu fosse feliz no trabalho, eu não seria uma cadela em casa.”

“O que seu marido diz? Como é que Christopher se sente sobre você voltando a empresa de novo?”

“Ele acha que é o maldito tempo.”

“Deus.”

“Tenho dinheiro guardado, J.”

“Eu também, tenho algum.”

“E o resto?”

“Veja o que Fal diz. Você tem que ir vê-lo.”

“Onde ele está? Eu vou sair agora.”

Tomei uma respiração profunda. “Nós vamos ter que pegar outro empréstimo.”

“Não,” ela me disse. “Desta vez vamos ter a ajuda que todos ofereceram na última vez, mas que o nosso orgulho não nos permitiu aceitar.”

“Cristo.”

“Nós éramos idiotas.”

Dane tinha ficado muito mal que eu não lhe pedi para investir comigo quando eu tinha aberto o meu próprio negócio. “Sim, nós éramos,” eu concordei.

“Eu vou falar com o meu irmão.”

“Eu vou falar com o meu,” ela me disse.

“Deus, estamos realmente indo fazer isso, tão rápido.”

“Por favor, toda a sua vida passa tão rápido. Essa é a graça de viver da maneira Jory.”

“A maneira de Jory?”

“Sim, na borda do assento, prendendo a respiração, saltando com os olhos bem abertos — que é o que é tudo, mas você tem que ter a coragem de vê-lo através deste momento, Harcourt.”

Eu balancei a cabeça.

“Eu posso vê-lo!”

Merda. “Sim!”

“Tudo bem,” ela suspirou. “Estou pronta para saltar.”

E apostar sua vida em mim, e talvez Fallon Strauss é muito. “Oh, Deus.”

“Não se jogue, no entanto, diga-me onde está Fal.”

E eu fiz, e mesmo se ele falasse que não, nós estávamos indo fazer, Jory e Dylan show, redux. Liguei para Dane quando desliguei com ela e apenas desabei tudo isso nele, quando ele disse: Olá.

“Respire,” ele me mandou.

Aparentemente eu precisava fazer muito mais do que isso. “O que se Fal não quer estar a bordo?”

“Então ele é um idiota.”

“Mas e o compromisso de um novo emprego, Dane.”

“Você assinou um contrato?”

“Não.”

“Então você não está comprometido, no entanto, Jory, a ideia de Dylan sobre a consultoria iria beneficiá-lo tanto como Benchmark.”

“Deus.”

“E talvez Benchmark gostaria de abrigar os consultores nessas novas instalações que estão construindo.”

“Não.”

“Você não sabe. Você vai ter que esperar e ver a amplitude da visão de Fallon, bem como a de Benchmark. As pessoas vão se surpreender, Jory. Você apenas tem que ter a coragem de dar esse salto de fé.”

“Por que você não me contou isso antes?”

“Porque ninguém pode infundir a crença em si mesmo. A confiança vem de dentro.”

“Isso é muito Zen de você.”

“Tente.”

Tentei acalmar o meu coração disparado. “Como está Aja?”

“Aparentemente esperando você voltar para casa, para ajudá-la na pintura do quarto de bebê.”

“Eu vou.”

“Por que não pode contratar pintores?”

“Porque você pede a sua família para ajudar, Dane, para se certificar de que seja feito com amor.”

“É isso mesmo?”

“Sim.”

Ele resmungou.

Entendi que estávamos conversando sobre quartos de bebê e negócios, tudo ao mesmo tempo. Ele era muito sorrateiro.

“Ok.”

“Tudo bem o quê?”

“Ok, eu escutei.”

“Você acha?”

“Você é incrível.”

“Então, eu tenho dito.”

“E arrogante.”

“Mais uma vez, eu já fui informado disso.”

“Vejo você quando eu chegar em casa.”

“Eu não espero você em casa por mais uma semana, Jory. Não me teste.”

“Eu não vou.”

“Diga-me o que Fallon Strauss decidir.”

“Você sabe quem Fallon é?”

“Eu sei tudo, Jory.”

Deus, ele realmente fazia.

“Eu realmente sinto muito que eu não poderia estar lá para ajudá-lo a treinar Pedro.”

“Pedro conhece o escritório e sabe o que está fazendo. Ele não precisa de você aqui. E desta forma eu posso vê-lo como deveria, sem você como uma rede de segurança.”

“Mas, ainda assim, eu prometi que estaria lá.”

“Você me encontrou um novo assistente, que era o que me garantiu que faria. Isso era o que eu realmente precisava, o seu compromisso e a execução de sua palavra.”

“Ok.”

“Tudo resolvido?”

Ele sempre dizia isso depois que eu conversava com Dane.

Desliguei, rolei para fora da cama e caminhei até as portas do pátio e as abri. Era mais um dia lindo no paraíso, com o sol e a brisa e as nuvens e o azul profundo do oceano. Puxei o ar perfumado em meus pulmões e senti toda a minha vida mudar de volta para o centro.

Depois que tomei banho e troquei de roupa, peguei meu telefone e me dirigi para a casa principal para tomar café da manhã. Levei um segundo para me certificar de que estava acordado quando vi Hayes Fisher sentado em uma mesa com Aaron e Jaden e outro homem que eu não conhecia.

“Jory,” Hayes disse, levantando-se, atravessando a sala para mim.

Mas que diabos?

“O que está fazendo no Havaí?” Ele me perguntou.

“Eu podia te fazer a mesma pergunta.”

Ele deu de ombros. “Um amigo meu, Burke Ellis, me convidou para passar o fim de semana com ele e seus amigos da faculdade, e desde que dispensei Synergy, eu imaginei o inferno.”

“Você dispensou Synergy,” eu perguntei quando ele deu um passo mais perto de mim, colocando a mão no meu ombro.

“Sim, eu fiz.”

Eu sorri para ele. “Eles não encontrava caras legais, hein, só garotas bonitas?”

“Sim, você estava certo. Você é muito perspicaz.”

“Sim, bem, eu aposto que você não recebeu o seu depósito de volta com eles.”

“Não, eu não fiz, mas realmente — o que diabos você está fazendo aqui?”

Então expliquei sobre a mentira montada, fora do caminho de um traficante de drogas psicótico, e como eu conhecia Aaron Sutter.

“Você costumava namorar com Aaron Sutter da Sutter Industrias, Sutter Aquisições, Sutter que constrói hotéis em todo o mundo.”

“Sim.”

“Deus, não é de admirar que você não estava impressionado quando eu disse que era rico. Comparado a ele, eu não sou.”

Eu dei de ombros. “Eu não dou a mínima para dinheiro.”

“Sim, Jory, eu sei disso,” disse ele secamente.

“Diga-me que alguém ainda vai renovar a sua casa, no entanto.”

“Sim, claro.”

“Você diz isso é claro, mas...”

“Sim, Jory, que deve ser feito na hora que eu chegar em casa em duas semanas.”

“Ótimo. Você vai ter que me deixar vê-lo ou pelo menos me enviar fotos.”

“Jory, eu adoraria que você gastasse muito tempo—”

“Jory!”

Eu me inclinei ao redor de Hayes, e Aaron estava fazendo a onda imperial, onde eu deveria mudar minha bunda rapidamente. Eu olhava para ele.

“Jory, deixe-me falar com você,” começou Hayes.

“Oh, pelo amor de Deus, venha aqui!” Aaron gritou comigo.

Eu dei a Hayes um tapinha rápido no braço e fugi dele para chegar a Aaron. Quando eu estava perto suficiente, ele pegou minha mão e me puxou para baixo, então eu tinha que agachar ao lado de sua cadeira.

“Sim, meu senhor.”

“Oh, foda-se,” ele reclamou para mim, colocando a mão na parte de trás do meu cabelo. “Como você conhece Hayes Fisher?”

“Eu estava trabalhando na Synergy, e foram contratado para encontrar-lhe mulheres.”

Suspiro de Jaden foi alto.

“Sinto muito, o quê?” O homem do outro lado de Aaron disse pouco antes dele começar a engasgar em sua água.

Eu ri e me levantei, meus braços em torno do pescoço de Aaron e apertei. Eu beijei seu rosto quando me inclinei para trás e pedi desculpas pela noite anterior.

“Oh, não, bebê, a culpa foi minha,” disse ele, os olhos moles.

“Não, foi minha,” eu disse, me soltando agora que ele estava me abraçando de volta, inclinando lateralmente para beijar o rosto de Jaden antes de eu me levantasse e fosse ao buffet.

“Espere,” ele me chamou.

Parei e ele levantou, se aproximando de mim enquanto Hayes foi até a mesa e foi recebido com uma saraivada de perguntas de Burke Ellis, que eu tinha certeza que o tinha convidado ao longo de um fim de semana para o Havaí não porque eles eram apenas amigos. Ele podia ter querido que Hayes encontrasse seus amigos, mas tinha romance na sua mente, ou sua reação ao meu anúncio de que Hayes era bi não teria sido recebido com uma experiência de quase-morte. Ele ainda estava tossindo de engolir água no buraco errado.

“Jory,” Jaden disse em voz baixa: “o que você estava desculpando?”

“Estava um pouco carente noite passada, e eu coloquei Aaron em uma situação ruim. Sinto muito.”

“Ele não disse que te viu na noite passada.”

“Porque ele não queria me envergonhar,” disse ele, que era uma espécie de verdade, porque o fato de que eu tinha deixado ele me tocar, mesmo um pouco, era ruim.

”Oh.”

“Eu quero panquecas,” disse ele. “E você?”

“Que situação ruim que você o colocou?”

“Eu meio que flertei, e eu sinto muito, Jaden. Por favor, me perdoe.”

Ele estava estudando meu rosto.

“Podemos passar por isso?”

“Ele parou você ou você o parou?”

“Não havia como parar,” eu menti, porque nada bom poderia vir disso, ”porque nada começou. Foi apenas flerte.”

“Você vai dizer ao Detetive Kage?”

“É claro.”

“Será que ele vai te perdoar?”

Sam ficaria louco que eu estava sozinho com Aaron Sutter, mas ele iria me perdoar, porque tinha terminado comigo precisando dele. Ele sempre gostou disso. “Sim.”

Ele acenou com a cabeça. “Eu te perdoo, Jory, porque ambos sabemos que se você falasse a Aaron agora que você o queria de volta e queria ir para a cama com ele, que ele iria me dar uma desculpa agradável e me colocaria em um avião amanhã.”

“Isso é mentira,” disse a ele. “Você é tudo o que eu não era. Não se iluda.”

“O quê?” Ele zombou. “Eu me permito ser mantido e você não fez? Não creio que isso se qualifica.”

Eu olhava para ele.

“Você sabe Hayes Fisher estava olhando para mim, esta manhã, e eu o vi, você sabe, me observando, mas quando eu sorri para ele, ele se desculpou e disse que eu o lembrava de alguém. Bem, agora eu sei o que ele quis dizer.”

Eu não queria discutir. Eu queria comer. “Eu vou ter panquecas de banana.”

O jeito que ele estava olhando para mim, como se eu fosse louco, me fez sorrir.

De volta à mesa, agradeci a garçonete pelo café e suco de goiaba que ela me trouxe.

Era estranho, eu tinha Aaron à minha direita e à minha esquerda Hayes.

“Então, Jory,” Burke Ellis disse: “por que você saiu da Synergy?”

“Eu fui demitido,” eu disse, sorrindo para ele.

Ele olhou horrorizado. “Oh.”

“Está tudo bem. Eu tinha que resolver algumas coisas, você tem que tomar o bom com o mau, você sabe?”

“Eu sei,” ele disse com um aceno de cabeça, olhos nos meus.

Eu comi e comi, e quando eu ainda estava comendo, Jaden perguntou se eu era um saco sem fundo.

“Dane pensa que eu tenho uma tênia.” Eu sorri para ele.

“É Dane seu namorado?” Burke me perguntou.

“Meu irmão,” eu disse com a boca cheia.

“Seu irmão é Dane Harcourt,” Aaron disse. “O arquiteto.”

“Oh meu Deus, você está brincando?” Burke virou-se para olhar para Hayes.

“Você não estava esperando, como, seis meses para ver esse homem?”

Ele acenou com a cabeça. “Sim, eu tenho, e nós tomamos café da manhã juntos, não muito tempo atrás, eu e ele, por causa de Jory.”

“Oh, como é maravilhoso.”

“Sim, foi,” Hayes concordou, mão nas minhas costas. “Você vai entrar em um coma de comida, você sabe.”

Eu balancei a cabeça, mas não parei de comer.

“Jory, estamos todos indo para a praia depois disso. Você deve vir.”

E a ideia de ficar cozinhando sob o sol quente era atraente, mas eu não queria fazer mais nada do que me intrometer do que já tinha.

“Acho que vou dar uma caminhada pela cidade e procurar coisas para levar para casa.”

“Você pode fazer isso mais tarde,” ele me disse. “Venha para a praia.”

“Estamos todos indo mergulhar,” Jaden me contou. “Você deveria vir.”

“Não eu, não, obrigado,” eu disse a eles. “Eu tive o suficiente do grande azul ontem.”

“O que você quer dizer?” Hayes me perguntou.

“Acho que o oceano me colocou no caminho certo já. Qualquer coisa a mais é apenas uma tentação.”

“Você sabe realmente o que você está falando?”

Mas eu finalmente sabia.

PASSEI O dia sozinho, o que foi bom porque quando Fallon ligou e disse que sim, ele rolou os dados comigo, tendo uma chance de mergulhar no fundo do poço, eu fui capaz de celebrar com shave ice e sushi, que era tudo o que eu queria fazer. Os detalhes, e havia um milhão, faríamos juntos quando eu chegasse em casa. Mas ele gostava de mim, gostava de Dylan, e ainda melhor, Benchmark gostou da ideia de pagar-nos quando fizéssemos algo acontecer e não o tempo todo. Eu não tinha ideia do que eu tinha me metido, mas me sentia bem, e quando eu liguei, do nada, para dizer Aubrey, ela estava muito emocionada.

“Estou grávida, Jory,” ela me disse, e eu estava feliz mesmo sabendo que Sam queria ter filhos também, e eu me perguntava quando e como eu ia lidar com isso para ele.

Meu homem muito tradicional, queria ser um pai, e eu tive que começar a pensar sobre a logística disso. Enquanto eu caminhava em torno de Haleiwa Town, as lojas de surf, as joalherias, restaurantes, sorvetes, e um mercado de peixe, eu comecei a pensar sobre o que a minha vida com Sam pareceria uma vez que eu estivesse de volta para o meu próprio negócio, e ele fosse um delegado Marshal. Com as coisas resolvidas, a família seria o próximo.

Só a ideia de ter filhos com Sam Kage fez meu estômago torcer em nós com antecipação. Eu queria mais do que ele sabia. Era a única coisa que eu nunca me preocupei com que deveria ter, provavelmente, me assustou mais. Eu realmente queria ser pai de alguém.

No momento em que eu voltei, todo mundo voltou de sua aventura no oceano, ou assim que ouvi. Eu não fui procurar ninguém, porque eu tinha sido convidado por Ipo, que me tinha visto na cidade, para ir dançar com ela e Makana e Tommy.

Mudei em velhos jeans desbotados, uma camiseta preta justa e sapatos, e eles me pegaram às seis. Fomos comer em um restaurante mexicano que fazia tacos assassino de camarão e realmente boas margaritas. Paguei e eles estavam realmente tocados, e depois fomos para este clube e dançamos nossas bundas. Tive Ipo e seus amigos em cima de mim, e os caras ficaram com inveja, bebemos como peixes, e eu tive o melhor momento.

Tinha sido convidado pelos outros, mas Jaden tinha me dito que o plano era ir visitar um amigo de Aaron que viveu no Hawaii Kai do outro lado da ilha. A casa era, aparentemente, uma propriedade de cinco milhões de dólares na praia, e ele não tinha certeza de quanto tempo estariam lá festejando. Eu tinha sido convidado junto, mas eu poderia dizer que Jaden realmente não me queria lá, e eu realmente não tinha vontade de ir.

Estava tendo um tempo muito melhor bebendo jarros de margaritas. Quando o clube fechou a uma, fomos para a casa de Tommy, e sua mãe acordou. Pedi desculpas, mas este era o estilo havaiano, as pessoas vinham em todas as horas do dia e da noite, e as acolhia confortavelmente. Ela nos fez café da manhã, pão doce, torradas e ovos francês e presunto. Eu ajudei a limpar depois, e mais do que qualquer outra coisa, fui apreciado. Saí depois das três horas e estava indo em direção a minha casa quando ouvi vozes lá fora na varanda.

Surpreendentemente, Aaron, Hayes, Burke e outros três estavam lá sentados em uma mesa com garrafas de vinho abertas.

“Jory,” Aaron suspirou, estendendo a mão. “Venha aqui.”

Andei até ele e percebi imediatamente como seus olhos estavam vidrados.

“Quantas bebidas você já teve esta noite, Sutter?”

Seu sorriso era mau. “Não apenas bebidas.”

Entendi. “O que você fez?”

“O de sempre. Foi a melhor festa.”

“Ecstasy?”

Ele balançou as sobrancelhas para mim.

“Eu vejo.”

“Como se você nunca fez isso.”

“Não, eu sei, não estamos aqui para julgar.”

“Jaden teve um monte de poppers .”

Gostaria de saber o porquê. “Então, eu, hum, pensei que vocês se hospedariam com seus amigos hoje à noite.”

“Não,” Hayes soou. “Nós fomos para a festa, era o que procurávamos, mas não havia ninguém lá valendo a pena manter, por isso voltamos.”

Virei-me para Burke. “Você poderia traduzir isso para mim?”

Ele riu. “Foi uma festa de reprodução, Jory. Tiramos todas as nossas roupas e fodemos a noite toda, eu pelo menos estou exausto.”

“Bom,” eu disse, sorrindo. “Será que tiveram sexo seguro?”

“Oh, claro,” disse ele com desdém. “É, você sabe, muita gente, alguns nus, equipamentos de escravidão, tanto faz.”

“Huh.”

“Eles tinham um balanço.”

“Que soa divertido,” eu brinquei com ele.

“Você nunca foi a um?”

“O quê? Uma orgia?”

“Não, só uma festa onde você acabava se soltando. Uma orgia é tão decadente do Império Romano, sabe?”

“Então, na temporada passada.” Eu brinquei com ele.

“Exatamente.”

Ele era engraçado.

“Mas, na verdade, você nunca esteve em uma sala com vinte ou trinta homens nus ou foi a um clube de sexo ou algo assim?”

“Não.”

Burke olhou para Aaron. “Como isso é possível? Você ama aquela cena.”

Ele deu de ombros, e Burke voltou a olhar para mim.

“Oh, Jory querido, você não tem ideia do que você está perdendo.”

“Eu tenho certeza que vou viver.”

“Diga-me você, pelo menos, foi em um ménage uma vez na vida.”

“Não, nunca tive o desejo.”

“E os seus parceiros?”

“Eu não sei. Ninguém nunca mencionou isso para mim.”

“Acho isso tão interessante,” Burke disse, olhando para Aaron. “E, Jory, querido, é divertido. Você pode ser um cara sendo fodido e levando outro e tendo outro chupando fora, tudo ao mesmo tempo.”

“Parece um monte de trabalho e muito mais concentração do que eu sou capaz.”

“Acho que você tem uma linha de homens que querem tocar sua bunda, Jory, assim como Jaden fez esta noite.”

Eu me virei para olhar para Aaron.

“Oh, lá vem, o julgamento.”

“Você deixou outros caras tocarem Jaden?” Pelo menos eu entendi a necessidade de os poppers.

“Jaden faz o que quer nessas festas, assim como eu faço. E ele sabe que eu gosto de vê-lo ficar amarrado e sendo batido duro.”

Ele fez?

“Jory?”

Desde quando Aaron Sutter compartilhava?

“J?”

“Sinto muito.”

“Diga-me.”

“Não é nada.”

“Não, você tem aquela expressão em seu rosto, só derrame isso.”

Eu olhava para ele, porque, realmente, estava confuso. “Então você está bem com outros homens fodendo Jaden, compartilhando-o?”

“Contanto que eu possa assistir.”

“Huh.”

“Deus, eu odeio quando ele faz isso,” Hayes disse de repente depois de comer um amendoim. “É muito crítico e condescendente.”

“Sim, é,” Aaron concordou. “Então, ao invés de fazer isso, ele deve aprender algumas maneiras malditas e cuspir sua pergunta.”

“Eu só...” Examinei-o. “Não faz muito sentido.”

“O que não faz?”

Eu tive que articular minha pergunta. “Ok, lembra-se do fim de semana que passamos em Napa antes de você ter de ir a Berlim naquela época?”

“Você quer dizer que eu queria que você fosse comigo, mas disse que não tinha dinheiro, e quando eu me ofereci para levá-lo, nós—”

“Ninguém dá a mínima para o jogo pelo jogo. Eu estava pensando sobre esses dois caras que conhecemos, os cirurgiões, lembra?”

Ele olhou para mim.

“E todos nós saímos, e fomos jantar com eles, e depois voltamos para o quarto para bebidas e—”

“Oh,” ele disse, me cortando, “sim, eu me lembro.”

Olhei para ele, esperando.

“O quê?”

“Bem, eu não entendi, então.”

Suas sobrancelhas franziram quando ele olhou para mim.

“Eu quero ouvir a história,” Burke disse.

“Não há história,” disse Aaron seu irmão de fraternidade. “Os bons médicos queriam Jory e eu tendo relações sexuais com eles, e eu disse que não.”

“Por que não?”

“Eram feios?” Perguntou Hayes, rindo.

“Não, eles eram ambos muito quentes,” eu disse a eles.

“Só não—”

“Então por que não?” Burke perguntou a ele.

Ele balançou a cabeça.

“Aaron?” Outro cara insistiu com ele.

“Eu só não queria isso, Ken,” disse ele, identificando o estranho para mim.

“Você não queria com ele, ou você não queira compartilhar Jory?” Burke perguntou a ele.

“Eu sabia que teria feito Jory desconfortável,” Aaron disse finalmente.

“Acho que todos nós sabemos que não era confortável,” disse Ken maliciosamente.

Houve um silêncio desconfortável estranho antes de Hayes fazer um gesto para mim, batendo a cadeira vazia ao lado dele.

“Vamos tenha um assento.”

“Ah, dane-se,” disse ele. “É quase três e meia da manhã. Eu vou para a cama.”

“Você está bem,” Burke disse. “O que você fez hoje?”

Depois que disse a eles, todos concordaram que a minha noite parecia ter sido boa também. Não tão boa como a deles ficando deitados fodendo durante horas, mas com certeza divertido.

“Você sempre tem um bom tempo,” Aaron me disse, alcançando e agarrando a minha mão. “E você sempre olha quente.”

Eu estava em uma camiseta preta justa e calça jeans desbotado. Eu era a epítome da média. “Você está na lixeira, Sutter,” eu disse a ele. “Você deve ir para a cama.”

“E você sabe tudo sobre o que está sendo sucateado, hein, J? Quantas vezes eu carreguei a sua bunda para casa quando estávamos juntos?”

“Na mesma nota,” eu disse, puxando a minha mão livre. “Boa noite.”

Eu estava do outro lado do piso rápido e, em seguida, do lado de fora, caminhando em direção ao meu bangalô. Eu tinha esquecido por meio segundo que Aaron Sutter sempre, invariavelmente, acabava fazendo-me sentir como merda. Era seu dom.

Dentro do meu bangalô, tirei minha roupa e tomei um longo banho quente. Não havia baratas, e eu sabia que não haveria. Ipo havia me informado que grandes viviam fora, e não dentro, e que, enquanto eu mantivesse as coisas moderadamente fechadas não deveria ter visitantes noturnos, apenas um de vez em quando. Aparentemente, não importava o quão limpo você mantinha a sua casa, você ia ter insetos. Era a região trópica, afinal. Ela disse que a noite ouvindo cantando era uma coisa boa, isso significava que as lagartixas estavam fora, e elas comeriam as baratas. Tínhamos jogado “o que você prefere ter em sua casa” do jogo e chegamos à conclusão que entre insetos e lagartos, lagartos eram preferíveis.

Quando saí do banho, sequei meu cabelo, toalha enrolada na minha cintura, ouvi o bater na minha porta. Aaron estava lá quando eu abri.

“O quê?”

“Eu sinto muito.”

Eu olhava para ele. “Quanto tempo você esteve aqui?”

“Quem se importa, me perdoe.”

“Perdoá-lo?”

“Sim.”

“Perdoá-lo por ser um idiota,” eu disse sarcasticamente.

“Sim — Sinto muito, e você sabe que eu nunca disse isso para ninguém.”

E ele não fez, que era realmente muito ruim.

“Por que você está lutando comigo?” Ele resmungou para mim.

“Eu não estou fazendo nada. É tudo você,” eu assegurei a ele.

Ele fez uma careta, empurrado por mim, e caindo de cara na minha cama. “Eu quero dormir aqui, ok?” Disse ele, pronunciando suas palavras. “Só merda me deixe aqui.”

Revirei os olhos enquanto continuava a secar meu cabelo. Deixei a porta aberta, porque percebi que Jaden estaria vindo junto. Eu estava errado, porém. Foi Hayes.

“Jory, eu queria — Oh.” Ele ficou surpreso em encontrar Aaron, agora desmaiado na minha cama, esparramado. “Vim ver se você estava bem depois que ele começou.”

“Estou acostumado com isso.” Eu sorri para ele. “É sempre assim, ele me põe para baixo, razão pela qual não estamos mais juntos.”

“Você percebe que, é claro, que ele é louco por você.”

“Ele pode pensar que ele é, mas ele não é.”

“Jory, desde que ele disse depois que você saiu, você é o único namorado que ele já manteve apenas para si próprio. Ele disse que pensar em outros homens fodendo você, mesmo agora, o faz doente.”

Eu balancei a cabeça.

“Eu quero dizer hoje tudo o que ele fez foi assistir, sabe? Alguns homens, isso é tudo que eles fazem. Sentam-se e masturbam, observando, e outros estão no chão sendo fodidos e chupados e tudo mais.”

“Parece quente.”

“Não, não, não você não faz.”

“Hei, eu assisto pornografia também.”

“Mas se você tivesse a chance, faria filme pornô? Será que você concordaria em ser o cara no balanço com nove caras esperando para transar com você?”

“Pornô pode ser apenas dois caras fodendo ao redor também, Hayes. Algumas das coisas mais quente que eu já vi na minha vida é um homem implorando para o outro cara o foder.”

“Sim, mas eu não estou falando sobre isso. Estou falando de uma sala cheia de gente indo para lá. Hoje à noite eu assisti Jaden ser fodido pelo menos por vinte homens. Em um ponto houve um círculo em torno dele, e eles se revezavam um após o outro com ele chupando caras ao mesmo tempo.”

“E ele gosta disso?”

“Aaron gosta de vê-lo fazer isso, e Jaden manteve-se verificando para se certificar de que ele estava olhando.”

“Ok, então ele deve ter gostado, então.”

“Eu tenho que te dizer que quando eu estava transando com ele, eu estava imaginando que era você.”

“Como é lindo, muito obrigado.”

“Jory,” disse ele, com as mãos no meu bíceps. “Eu—”

“Jory!”

Olhei para o quintal e encontrei o dono da voz. Jaden estava andando rápido para chegar a minha porta. “Hei,” eu disse, bocejando, “posso dormir em seu quarto e você dorme aqui com ele?”

Ele fez uma careta. “Nosso bangalô é muito mais agradável.”

“Então, se alguns de seus amigos o mover daqui, porque eu preciso de uma cama.”

Ele tossiu. “Por que ele está aqui?”

“Isso deve ser bastante óbvio,” respondeu-lhe Hayes.

“O quê? “

E eu percebi que não só estava Aaron bêbado e drogado, mas também estava assim Jaden. Ele estava tendo um momento difícil em me focar.

“Olhe para mim,” eu disse.

Os olhos de Jaden estavam de volta a ser marrom com a ajuda das lentes de contato, e eu disse a ele que Aaron pensou que ele tinha ido para seu quarto.

“O quê?” Hayes estava incrédulo.

“Você não está ajudando,” disse a ele, voltando-se para Jaden. “Vá pegar esses caras que Aaron estava bebendo para vir movê-lo. Eles ainda devem estar no convés.”

Ele acenou com a cabeça. “Ok, Jory, eu volto. Desculpe por ele.”

“Está tudo bem, está tudo bem.”

Depois que ele foi embora, eu pedi a Hayes para assistir Aaron enquanto eu trocava em meu short de dormir. Quando eu abri a porta do banheiro, ele estava lá.

“Ele está bem?”

“Ele está bem,” disse ele, estendendo a mão, colocando a mão no lado do meu pescoço.

Esfreguei a mão fora e mexi-me para o quarto.

“Jory.”

Meus olhos foram para Hayes.

“Você percebe que, em comparação com você, Jaden, apesar de jovem e bonito, é apenas uma imitação barata. Quer dizer, eu conheci alguns meninos bonitos na minha vida, e alguns deles são mantidos em estilo muito mais generosos do que Aaron mantém Jaden, mas todos eles tem o mesmo cuidados, inclusive bronzeado.”

“Faça o seu ponto.”

Ele deu um passo para frente. “Eu perguntei a Aaron sobre você hoje, e ele me disse que eu não tinha chance. Ele disse que apenas lhe permitiu comprar o jantar o tempo todo e que você se separou logo depois que ele pediu-lhe para mover-se com ele. Ele queria ter você, e você disse que não.”

“Ninguém é dono de mim,” eu disse, olhando para ele.

“Não, eu sei, é só que Aaron me disse que você estava namorando alguém—”

“Sinto muito, o quê?”

“Jory, eu só quero que a gente comece a conhecer um ao outro. Eu não quero ser seu pai. Eu não quero comprar coisas e vesti-lo. Eu realmente, realmente, só quero conhecer você, e realmente quero sair com você e ouvir você falar, pois você acalma em mim como se eu não sei o quê, e—”

“O que você está falando? Eu não posso namorar ninguém.”

Ele riu, cansado. “Bebê, vamos, essa porcaria de detetive é tão velho. O detetive, Jory? Onde ele está? Você está de férias sozinho. Não há ninguém com você em casa ou aqui, e você não está cansado de fingir? Apenas venha, Jory, venha limpo. Quanto tempo se passou com você e Sam? Há quanto tempo vocês se separaram?”

“Há a porta.” Eu apontei. “Por favor, use-a.”

“Jory.” Ele tentou fazer sua voz suave, fechando a distância entre nós, dando um passo em frente de mim, com as mãos sobre os meus ombros. “Eu sei que você está com medo, mas eu juro por Deus, é hora de dar uma nova chance a alguém. Deixe-me levá-lo para fora, e vamos ver como isso pode ser.”

Ninguém estava me ouvindo. Eu estava falando, as palavras foram saindo, mas, nada. Por que nada do que eu estava dizendo... “Oh!” Engoli em seco, o que assustou Hayes.

“Jory, que—”

Afastei-me dele para que suas mãos, que se tinham estabelecido em meus quadris, teve que se mudar . “Vocês são todos ricos,” disse eu, como, naturalmente, que explicava tudo. “Você está habituado a fazer qualquer merda que quiser, então é claro que você acha que ninguém, homem ou mulher, está apenas pronto e ofegante para entrar em sua vida, entrar em sua cama... Jesus como eu poderia esquecer isso?”

“Jory—”

“O ego que vocês devem ter todos...” Eu balancei minha cabeça.

“Como você vive assim?”

“O quê? Não, isso é—”

“É por isso é,” eu disse a ele quando ouvi pés fora e caminhei até a porta e acenei.

Jaden estava de volta com três outros caras, e juntos, com esforço, levantaram Aaron Sutter, magnata, mega-milionário e bebê do fundo fiduciário, para cima da minha cama e saíram pela porta.

Enfiei Hayes atrás deles e fechei a porta na cara dele.

“Isto é realmente maduro, Jory,” ele gritou comigo do lado de fora quando tranquei a trava.

Mas foi muito melhor do que socos na cara dele, então eu percebi que estava realmente tomando a moral elevada. Sacudi fora da porta, e me senti melhor depois.

xxxx

Eu fui para um mergulho antes do almoço e estava saindo, pronto para comer, quando vi todo mundo na varanda. Todos tinham perdido o café da manhã e o brunch, e agora, em torno de 12:30, haviam subido, dolorosamente, lentamente, com muito choramingos e lamentações, a partir de seus caixões. Eu acenei, e Burke foi o único que levantou uma mão em saudação.

Andar a pé até a praia da água para a areia quente, queimou os meus pés, eu vi Aaron sorrir para mim por trás de seus óculos escuros.

“Hei, Paris, como você está indo hoje?” Eu o provoquei.

Ele me desligou.

“Deus, Jory,” Burke suspirou para mim.

Olhei para ele.

“Eu gostaria de acordar com a visão de você saindo da água todas as manhãs.”

Era uma coisa agradável para dizer.

“Eu também,” Aaron suspirou.

“Você tem sorte de Jaden ainda estar dormindo,” outro homem que eu não conheci antes zombou gemendo. Era muito movimento.

“Diga-me, Aaron,” Hayes disse quando inclinou a cabeça, olhando para mim. “Jory tem essa cor bonita por todo o corpo?”

Meu ex não disse nada, e eu poderia dizer pelo aperto dos músculos em sua mandíbula que ele ainda não estava pronto para brincadeiras.

“Aposto que ele é.” Hayes olhou de lado para mim. “Eu, pelo menos gostaria de descobrir.”

E foi isso.

“Foda-se, Sr. Fisher,” eu murmurei, espreitando por cima da mesa.

“Jory.” Hayes estava rindo e gemendo ao mesmo tempo. Doeu ser divertido quando você estava de ressaca.

Mexi-me rapidamente.

“Jory, foda-se! Pare antes que minha cabeça exploda.”

Completando nele, Hayes parou antes que ele me batesse, e o movimento o fez ter que agarrar na parede.

“Merda.”

“O quê?”

“Deus, é como se eu passasse cada segundo que estou com você pedindo desculpas.”

Eu me virei para ir embora, mas ele agarrou meu bíceps, segurando firme.

“Espere, eu sinto muito, ok? Isso foi estúpido e—”

“Humilhante.”

“Sim.”

Eu esperei.

“Jory.” Ele me empurrou contra a parede e, em seguida, aproximou-se, apoiando uma mão na parede, e olhou para mim. “Na noite passada eu estava bêbado e fui estúpido e—”

“Ainda é,” disse a ele, saindo fora da parede.

Sua mão no meu bíceps apertou, me segurando, e sua outra mão subiu em direção ao meu rosto.

“Que porra é essa, Hayes.” Eu lati para ele, empurrando-o para longe de mim.

“Jory, deixe-me falar com você,” ele respondeu, estendendo a mão para mim novamente.

“Você pode falar comigo sem colocar suas mãos em mim.”

Ele parecia triste, e eu entendi, mais uma vez. Aqui eu era um nada, um ninguém, dizendo-lhe o que podia e não podia fazer. E normalmente as pessoas o deixava seguir seu caminho, convidando-o para perto por causa de quem ele era e o que ele representava. E não era como se ele tivesse um menino mantido como Jaden, ainda não, mas ele comprou presentes e jantares, e pagou por tudo, então realmente era a mesma coisa. Ele simplesmente não tinha ninguém que vivesse em sua casa e dormisse em sua cama em uma base dia-a-dia.

“Jory, por favor, somente—”

“Se eu fosse um cara de sangue azul que você estivesse namorando, se eu fosse de alguma família rica, você nunca pensaria em fazer alguma coisa, além de me cortejar.”

“Cortejar você? O que você está falando—”

“Mas porque eu não sou, você acha que pode fazer isso, me tratar como Aaron trata Jaden, como Aaron o utiliza para tentar tratar-me, como uma posse.”

“Não, Jory, eu—”

“Você não está em um encontro estendido com Burke? Ele não o convidou aqui para que ambos pudessem fazer sexo?”

Ele balançou a cabeça. “Não, Jory, Burke e eu estamos procurando outra coisa.”

“O quê?”

Ele limpou a garganta. “Nós fomos para aquela festa a—”

“Oh.” As coisas ficaram claras. “Eram eliminatórias.”

“O quê? Não, não foi assim!” Ele estava incrédulo.

“Foi exatamente assim. Foda-se todos, verificando o ajuste correto, eu entendo.”

“Isso é uma coisa extremamente de mau gosto a—”

“Mas é a verdade.”

“Eu—”

“Você está olhando para o seu próprio menino, para que possa mostrar os seus bens.”

“Jory—”

“Pensei que você estava procurando por amor, mas você não está. Você não está procurando um homem, o amor de sua vida. Você está procurando um troféu como Aaron tem.”

“Eu—”

“Você deve apenas tendo Aaron perguntando a Jaden se ele tem amigos. Se qualquer um deles é a metade tão quente como ele é, você tem feito isso.”

Ele só olhou para mim.

“Não? Não tenho certeza que tipo você quer?”

“Jory.” Seus olhos pareciam de dor. “Eu sei o que eu quero.”

Eu olhava para ele.

“O que é essa merda em suas costas?”

Oh não... não, não, não.

“Isso é uma tatuagem de—”

“Não,” eu avisei.

“Você fez uma tatuagem com o nome do seu detetive em suas costas?” Ele riu na minha cara.” Vire-se, deixe-me ver.”

Senti a raiva aumentar tão rápido.

“Isso é tão Hollywood ter o nome de alguém em você só porque você está fodendo-o e, então, para que ele seja removido em seis meses quando despejá-lo.” Ele riu.

“Jesus, que merda você estava pensando?”

A tatuagem do nome de Sam tinha estado na parte de trás do meu ombro há mais de três anos, e eu fiz isso, porque para mim, era uma marca. Eu adorei, e mais importante, Sam fez. Mas Hayes Fisher não precisava saber disso. O que ele precisava saber é que ele cruzou a linha.

Tinha terminado aqui, então quando ia sair e ele me agarrou firme, tentando me forçar a ficar, eu fiz o movimento que eu conhecia, que Sam tinha me ensinado. Puxei-o para frente pelo colarinho, girei, rolei o meu ombro esquerdo e puxei-o fora de seus pés. Ele era maior, mas ainda estava um pouco bêbado, e eu tinha estado acordado muito mais tempo. Além disso, eu alavanquei do meu lado.

No chão, de costas, ele engoliu em seco para o ar como um peixe fora d'água.

“Não brinque comigo. Eu não gosto disso, e eu conheço a sua mãe.”

“Merda,” ele quase não saiu. “Você conhece a minha mãe.”

Eu olhei para ele.

“Jesus, você conhece toda a minha família.”

“Por que isso é uma revelação?”

Ele não saiu do chão. Duvidava que ele pudesse controlá-lo, mas ele inclinou a cabeça para olhar realmente para mim.

“O quê?”

“Santa merda.”

Ele estava tendo algum tipo de epifania lá na varanda, mas honestamente, eu realmente não me importava. Eu tinha alguns passeios que eu queria fazer, e eu precisava começar.

“Jory!”

Olhei para trás para onde Aaron estava e vi que Jaden tinha se juntado a ele. Ele era o único que tinha gritado, o novo homem na vida do meu ex, e percebi imediatamente que seu rosto estava iluminado e ele estava sorrindo tão grande, tão feliz. Ele parecia um garotinho, jovial e alegre.

Ele estava apontando para baixo na praia, e quando olhei para ver o que tinha tido o seu interesse, eu o vi. Lá, caminhando em direção a varanda, era Sam Kage.

“Oh merda!” Eu gritei e corri.

Raiva esquecida, Hayes esquecido, nada importava em tudo, exceto alcançar Sam.

Tudo o que eu via era Sam.

Sam.

Ele tinha se trocado, então ele devia ter me encontrado, ou foi direcionado, ao meu quarto, porque ele estava com uma camisa de manga curta e bermudas cargo, e estava descalço.

Normalmente, a pele de Sam era de um castanho claro, mas no sol, se ficarmos por alguns dias no Havaí, ele iria virar um marrom mel quente. Eu já tinha visto isso quando tiramos férias para a Flórida no ano anterior para visitar alguns velhos amigos dele. Eu não podia esperar para vê-lo assar na praia e até mesmo mais, bastava tê-lo perto para que eu pudesse vê-lo.

Fiquei onde estava, olhando para ele vindo em minha direção, camisa aberta, tremulando ao vento, parecia incrível. Seu cabelo estava cortado em um corte rente militar, todo o cabelo preto falso tinha ido então tudo que você percebia agora eram as características, o nariz longo e reto, lábios carnudos e mandíbula forte, quadrado. Ele olhou caminhando perto, com seus ombros largos, seus bíceps, tríceps, e tórax esculpidos e ondulando no corpo. Eu amava suas pernas, longas e duras com os músculos grossos. Minha boca encheu de água só de olhar para o homem.

“Venha aqui,” ele gritou comigo.

Percebi que tinha parado de me mover para admirá-lo, e ele me queria ali, com ele.

Quando eu estava perto, lancei-me em seus braços.

Ele me pegou com facilidade, me atirou no ar, e me esmagou contra ele, pressionando seu rosto no meu ombro.

“Você veio cedo.”

“Eu disse a eles que estava fora. Não havia nenhuma razão para ficar.”

Eu tremia em seus braços fortes, amando a sensação disso, seu calor, seu tamanho. Ele me levou ao redor do lado da casa, longe dos olhares indiscretos, e me empurrou contra a parede, prendendo-me lá. Eu levantei quando ele se inclinou para beijar-me, feliz quando ele inclinou a boca para baixo sobre a minha. Abrindo meus lábios, eu gemia alto enquanto nossas línguas entrelaçavam, esfregando, apertando. O beijo ficou quente tão rápido, profundo e devastado, e uma de suas mãos afundou em meu cabelo, a outra amassando minha bunda dura. Eu podia sentir a necessidade nele, e quando ele me levantou, envolvi minhas pernas em torno de sua volta.

“Eu vim para encontrá-lo,” disse ele, sua voz era rouca enquanto sua respiração quente tocava minha orelha. Ele correu o nariz para o lado do meu pescoço, mordendo, chupando, lambendo, me dirigindo para fora da minha mente.

Eu estava tremendo, todo meu corpo aquecendo, ficando excitado, de modo que quando sua mão se moveu entre nós, sob o cós da bermuda, eu gemi seu nome.

“Já está vazando, J,” disse ele com uma risada, o som estrondoso tão sexy e sensual que eu não poderia deixar de enfiar meu pau latejante em seu punho.

“Sam,” Engoli em seco, deixando minha cabeça cair para trás enquanto beijava a coluna da minha garganta. “Só cuspa na sua mão e me foda,” eu implorei, minhas costas curvando-se, quando eu senti meu corpo começar a pegar fogo.

“É, não,” ele me disse, colocando a mão no meu cabelo, me acalmando antes que ele atacasse minha boca, beijando-me sem fôlego.

Quando ele me largou, eu tinha dificuldade de ficar de pé.

“Você pode fazer a mesma coisa para mim,” disse ele, antebraço pressionado contra a parede, com a cabeça inclinada para ele, tomando um fôlego para acalmar seu corpo para baixo.

“Você faz meus joelhos ficarem fracos.”

“Eu faço?”

“Toda vez que você me beija.” Ele sorriu para mim, e observei o restolho de ouro em seu lábio superior. Tudo sobre o homem era lindo, e enquanto eu tocava seu rosto, ele fechou os olhos.

“Você me ama.”

“Eu sou uma merda estúpida que sabe melhor do que deixá-lo sozinho.”

Ele soltou um suspiro profundo. “Isso não vai acontecer novamente. Estávamos separados por três semanas, e odiei cada minuto de merda disso. Você acha que eu aprendi minha lição maldita.”

“Oh, Deus,” eu disse, mas não era o tipo bom. Eu tinha acabado de dar uma boa olhada nas contusões em seu rosto, e as manchas feias no peito e tronco.

“Estou bem,” insistiu ele, inclinando-se, esfregando o rosto mal barbeado por cima do meu bem suave antes de beijar a curva do meu ombro.

“Você tem certeza?”

“Eu prometo,” ele me acalmou, erguendo a mão para mim, porque ele sabia que era importante.

Suspirei profundamente. “Seu anel.”

“Onde ele pertence,” disse ele, e fiquei emocionado ao ver o aro de platina que combinava com a minha de volta onde deveria estar, encaixando perfeitamente no dedo anelar da mão esquerda.

“Parece bom.”

“Sim, ele faz.”

“Vem ficar na cama comigo.”

“Adoraria.”

Eu estava tão feliz, que tinha certeza que estava brilhando, mas quando eu tentei puxá-lo de volta ao bangalô depois de mim, ele não me deixou.

“Eu pensei que você queria—”

“Deixe-me conhecer seus amigos.”

“Sam,” eu gemi, “você sabe que não são meus—”

“Vamos lá,” ele me cortou, me arrastando atrás dele subindo as escadas.

Hayes estava lá.

“Este é o detetive, Jory?”

Eu balancei a cabeça, meus olhos todo em Sam Kage.

“É um prazer, detetive,” Hayes disse, oferecendo a Sam sua mão.

Detetive Kage se elevou sobre Hayes Fisher, enorme em comparação, e eu assisti Hayes olhar para a parede de músculos duros que era o meu homem.

“Oi.” Jaden estava radiante e ofereceu a mão a Sam, absorvendo-o, seus olhos não perdendo nada. “Sou Jaden.”

“Prazer,” disse Sam, a voz ressonante profunda soando ainda melhor do que o normal.

“Detetive,” disse Aaron, mas não oferecendo sua mão.

“Sr. Sutter, “Sam respondeu, soltando minha mão para enrolar o braço em volta dos meus ombros e me segurando ao seu lado.

Seus olhos se encontraram, e depois de um longo minuto, Aaron olhou para longe.

E quando o meu próprio olhar foi para Jaden, eu vi o olhar de espanto que estava em todo seu rosto.

Sam intimidava o inferno fora de Aaron Sutter. E entendi, porque eu estava observando as pessoas responderem ao homem por anos. Era a força, não apenas física, mas mental também, que ele exibiu com tanta confiança fácil. Sam Kage vivia muito bem em sua própria pele, e era raro encontrar um homem que realmente fazia. Quando Sam queria causar uma boa impressão, quando queria algo de você, ele poderia apontar todo o seu charme, inteligência e simpatia, e concentrá-la ao mesmo tempo. E então era esmagador, e todos faziam o que diabos ele queria. Dane era exatamente da mesma maneira, ambos devastador, o poder exercido apenas de maneira diferente. Sam era óbvio sobre isso, e Dane mais sutil.

“Então.” Aaron pigarreou. “Você gostaria de se juntar a nós para o almoço?”

“Não, obrigado,” disse Sam, agarrando-me firmemente. “Eu tenho muita coisa para falar com Jory, então se você nos der licença...”

“É claro,” disse Aaron, dando um passo para o lado para Sam poder me orientar em direção ao interior da casa principal.

Ele se inclinou e deu um beijo ao lado do meu pescoço, que me assobiar na minha respiração e não deixava dúvidas na mente de ninguém o que ele queria.

Eu não dava a mínima.

No caminho para a cabana, ele levantou minha mão aos lábios e beijou meus dedos.

“Oh, você sentiu falta,” eu brinquei com ele.

“Cala a boca,” ele rosnou para mim. “Todos esses babacas olhando para você como se você fosse um alimento, que se fodam.”

Compreendi então por que Sam não tinha acabado de se abaixar em torno do lado da casa comigo e fomos para uma rapidinha. Ele tinha propositadamente feito subir as escadas para ver os outros. Ele queria que eles nos vissem juntos.

Sam tinha me beijado duro e longo, por isso os meus lábios estavam vermelhos e inchados. Ele me mordeu e sugou minha pele para deixar marcas. Meu detetive era um homem muito primitivo, e por isso ele queria que todos vissem que fui reivindicado, que eu lhe pertencia.

“Eu uso um anel, você sabe,” eu disse, falando com ele quando o diálogo tinha saído em voz alta, e não apenas na minha cabeça.

“Mas eles não se importavam.” Ele pegou, porque ele estava pensando exatamente a mesma coisa. “Isso não significa nada para eles, para que desta forma eles poderiam ver. Eu me pergunto se alguém quer vir e ver-nos.”

“Tenho certeza que Jaden gostaria de fazer mais do que apenas ver você fazer qualquer coisa.”

“Qual era Jaden?”

“A versão mais jovem, mais quente de mim.”

Ele parou tão rápido que quase tropeçou, mas ele me pegou e com delicadeza, ternura, pegou meu rosto em suas mãos. Olhando em seus olhos, eu vi como as pálpebras pesadas estavam.

“Eu não estava pescando.”

“Eu sei, posso dizer como você disse,” disse ele, os dedos deslizando sobre meu queixo, na minha garganta, quando ele se inclinou e beijou minha testa, a ponta do meu nariz, e então a minha bochecha.

Seus lábios mal me tocaram, mas meu estômago se apertou e minha respiração ficou presa.

“Eu sei que você se preocupa em ficar mais velho, por não ser o cara mais bonito na sala mais.”

Estava preocupado com o envelhecimento, mas não como ele pensou. Eu nunca tinha presumido que era mais bonito, apenas um de muitos. Minha única preocupação agora era que Sam Kage pensasse que eu estava quente.

“Mas nunca vai chegar um momento em que vai ser o caso,” ele disse, pressionando beijos suaves ao lado do meu pescoço.

Eu inclinei minha cabeça para trás para que ele pudesse chegar mais em minha garganta.

“Para mim, Jory,” disse ele, “você está mais bonito agora do que alguma vez foi, e eu não posso esperar para ver o que você vai parecer aos quarenta e cinquenta e sessenta, e se Deus quiser muito mais números depois disso.”

“Muitos, depois disso,” eu assegurei a ele quando meus olhos se abriram para que eu pudesse olhar em seus azuis esfumaçados — tão queridos.

“A coisa mais importante é que você é meu, você pertence a mim,” disse ele, com as mãos me pressionando mais perto antes que ele me beijasse.

Meu coração, como fazia cada vez, deu um salto e parou. Eu passei meus braços em volta do pescoço, não importando onde estávamos, quem podia ver, apenas beijando o homem que eu amava, nossos lábios derretendo juntos, enquanto eu gemia profundamente, oferecendo submissão.

O som enviou um tremor através de sua poderosa estrutura, e eu sorri contra sua boca, arqueando para ele.

“Jory,” ele rosnou contra a minha boca, puxando para trás apenas o suficiente, colocando uma lufada de espaço entre nós. “Bebê, eu nem vejo ninguém além de você. Você fodidamente conseguiu isso?”

Eu fiz.

“Onde está o maldito bangalô?”

“É uma cabana de campo,” eu corrigi quando ele pegou minha mão e me puxou atrás dele.

“Eu dou uma merda.”

“Não xingue.”

Seu habitual grunhido foi tudo que eu tive.

“Aaron Sutter estava no meu quarto,” eu disse enquanto caminhávamos.

“E então?”

“E eu pensei que você deveria saber, é tudo.”

“Okay. Será que você o deixou beijá-lo?”

“Não.”

“Tocá-lo?”

“Ele me agarrou, mas eu parei e rolei para fora da cama e me escondi debaixo dela.”

Ele parou de andar e se virou para olhar para mim. “Sinto muito, o quê?”

“Você estava ouvindo?”

“Eu não estava, mas eu estou agora.”

Eu atirei-lhe um olhar.

“Apenas me diga.”

Eu bufei. “Bem, então, nós estávamos falando, e então ele—”

“Você sabe o que,” disse ele, me cortando “não importa, não importa.”

“Sam—”

“Não.” Ele levantou a mão. “Isso não importa. Nada aconteceu, certo?”

“Claro que não.”

Ele deu de ombros. “Sim, veja, está tudo bem. Fui tateado uma tonelada de vezes por um monte de mulheres, quando eu estava à paisana. Eu mesmo tive que beijar uma para—”

“O quê?” Eu gritei para ele. “Eu tenho ficado o inferno longe de Aaron, porque eu sabia que, se alguém te tocasse eu perderia minha mente, e que não era justo pedir-lhe para entender que ele tinha feito isso só porque ele é meu ex!”

“Respire,” disse ele, rindo.

“Foda-se você e sua respiração!” Eu gritei novamente, empurrando-o para longe, assim como suas mãos, quando ele estendeu a mão para mim.

“Você é bonito todo ciumento e possessivo.”

“Sam!”

Ele se lançou para frente, me agarrou e me beijou até que eu estava sem fôlego e ofegante e eu estava instável em meus pés.

“Nós dois sabemos que eu não fiz nada,” disse ele, olhando nos meus olhos.

Fiquei tão firmemente em seu olhar enquanto estava em seus braços.

“E você acha que depois de todo esse tempo eu não sei, eu sou o único?”

Não havia nenhuma maneira que ele não soubesse. Os anos entre nós falavam a verdade. Eu não podia falar. Eu mal podia respirar enquanto suas mãos esfregavam de cima para baixo nos braços.

“Você sabe que eu sei, certo?”

“Sim.”

“Então, por que me preocupar, então?”

Ele não faria isso.

“Eu amo você, eu só quero você, e sei que vai nos dois sentidos. Terminamos?”

“Sim, terminamos.”

“Bom.”

Como eu suspeitava, ele tinha uma chave e abriu a porta e me empurrou para dentro, fechando-a atrás dele.

“Eu deveria tomar um banho,” eu disse a ele. “Estou coberto de água salgada.”

Quando ele não respondeu, eu me virei para olhar para ele e ele pulou em mim. Eu estava rindo quando desci com ele na cama queen-size, com o rosto acariciando meu pau agora endurecido através do nylon dos calções.

“O que você está fazendo?”

“Pare de rir e se contorcer e leve isso como um homem.”

Que me enviou em gargalhadas enquanto seu rosto abriu-se num enorme sorriso travesso que fez seus olhos escuros azuis esfumaçados brilharem.

“Sam!” Engoli em seco quando ele puxou meus calções de meus quadris e meu pau necessitado saltou livre.

“Agora estamos chegando a algum lugar,” ele disse enquanto colocava a mão em meu eixo.

Minhas costas inclinaram para fora da cama, e sua outra mão deslizou sob a minha bunda e apertou. A maneira como ele me tocou, cada vez que ele me tocava, mostrava a posse e propriedade, e ninguém além de Sam Kage, nunca tinha me tratado daquele jeito, como se eu fosse seu. Aaron Sutter tinha falado um bom jogo, mas Sam me fez sentir.

“Beije-me.”

Normalmente, o beijo vinha depois, lento e lânguido, uma vez que a paixão foi queimada. Na cama, Sam normalmente me queria com ele, enterrado em mim rapidamente.

Estendi a mão para ele, e ele estendeu ao meu lado, ele ainda estava totalmente vestido e eu nu. Quando meus lábios tocaram os dele, ouvi um suspiro profundo subindo dele. Ele adorava quando eu tirava o controle, e o que começou tenro e macio logo se tornou devorador e quente. Mas ele parecia contente em me beijar, uma longa molhada língua embaraçando com a minha, beijo, um após o outro, a mão na parte de trás do meu pescoço, a outra na minha bunda, me acariciando.

Eu senti a sensação de formigamento começar na base da minha espinha, senti minhas bolas apertarem, meu pau endurecer quase dolorosamente, quando comecei a moer contra ele. Quando seus dedos se arrastaram ao longo do meu comprimento, rasguei minha boca da dele.

“Você poderia me fazer um favor?” Respirei enquanto ele esfregava o lado do meu pescoço.

“O que é?” Ele perguntou quando começou lentamente, me acariciando.

Eu tremia duro. “Você poderia, por favor, me foder já?”

“Sim?”

Eu ganhei isso, então. Levou um minuto, porque sua proximidade tinha dado um curto-circuito em meu cérebro. Mesmo que ele tivesse me dito que eu era especial, ele tinha de me mostrar também. Mostrar-me que eu não era apenas o cara que ele queria foder, mas o cara que queria fazer amor.

“Idiota,” disse ele. “Eu sei tudo sobre o seu coração já.”

A respiração trêmula dele me fez sorrir, antes que ele me virasse na minha barriga e lambesse um rastro molhado pela minha espinha.

“Sam, o que você—”

“Você tem um gosto como o oceano,” ele rosnou, chupando, mordendo, até que chegou a minha bunda, espalhando minhas bochechas antes que sua língua me invadisse em um impulso rápido em meu corpo.

“Sam!” Eu gritei, sacudindo sob o cerco, o impulso mais profundo quebrando o resto das minhas palavras.

Sua risada era má quando o empurrão tomou um ritmo, empurrando, lambendo, enquanto ele usava a mão não segurando meu quadril, mas puxando suavemente no meu pau.

“Vou gozar.” Eu me contorcia, torcia e, em seguida, engasguei quando ele retirou sua língua e substituiu-a com os dedos escorregadios, lubrificados e — escorregadios. Eu estava tão fora de mim, tão longe, que eu ainda não tinha ouvido o barulho da abertura da garrafa. Quando ele deslizou seus dedos sobre minha próstata, uma vez e, novamente, eu gritei seu nome e meu corpo apertou apertado e então gozei em uma corrida. Foi um orgasmo tremendo, e eu teria entrado em colapso se não tivesse tido suas mãos sobre mim.

Com seus lábios e seus dedos e sua língua, ele tinha me levado para fora da minha mente.

Eu gozei na cama, minhas bolas esvaziando tremendamente, me consumindo ainda quebrando meu corpo com réplicas enquanto Sam levantava meus quadris e enterrava-se ao máximo na minha bunda.

Golpeou em mim, duro e profundo, e eu implorei para ele não parar, nunca parar. Quando ele veio minutos depois, senti o líquido quente aquecer encher meu canal e, em seguida, correr para baixo na parte de trás das minhas coxas.

“Então merda quente.”

“Sam?”

“Seu corpo leva tudo de mim e me abraça apertado e, em seguida, treme quando estamos fazendo. Você tem alguma ideia de como fodido quente que é isso?”

Suas palavras foram escaldantes, saindo em seu rosnado baixo, sedutor que trouxe lágrimas aos meus olhos quando ele se inclinou, pressionando seu peito nas minhas costas, e passando os braços ao meu redor.

“Você está tremendo.” Sua voz era rouca.

Eu mal podia respirar.

Lentamente, com ternura, ele saiu do meu corpo que queria abraçá-lo, mantê-lo perto, e quando meus músculos soltaram, passou a sensação de peso e plenitude que eu desejava.

Ele rolou de costas e me puxou para baixo em seus braços, abraçando-me com força, enterrando seu rosto no meu cabelo. Eu tremia contra ele, e ele me segurou até que meu corpo se acalmou e eu parei.

“Você sabe, quando estamos junto desse jeito, eu posso sentir o quanto você me ama, confie em mim. É um presente.”

Inclinei a cabeça para trás e ele me beijou, foi suave e reivindicando tudo o que eu precisava. Eles não eram os apaixonados, sufocantes beijos de antes, a excitação crescente desapareceu, substituída pela onda de sentimento, a alegria do amor.

Eu nunca amei alguém antes de Sam Kage. Era somente ele para mim. “Eu te amo.”

“Eu também.” Ele bocejou e eu sorri.

Ele estava exausto e satisfeito, e tinha-me quente e nu em seus braços. Era hora de tirar um cochilo.

“Eu deveria tomar um banho,” eu disse para o lado de seu pescoço.

Ele resmungou.

Fechei os olhos e desisti da ideia de movimento.

SAM tinha pedido o serviço de quarto, e também estávamos ambos ainda nus, sem tomar banho, e estávamos deitados na cama, conversando, com pratos de comida entre nós.

Os temas de conversa variavam de mim e Dylan fazendo outro movimento em nosso negócio para Sam explicando sobre WITSEC , proteção às testemunhas, e que isso os envolvia.

Desde que o antigo parceiro de Sam, Dominic Kairov, tinha sido colocado no programa e dado uma nova identidade, eu lhe disse que estava surpreso que eles tinha deixado Sam se tornar um delegado. Mas, aparentemente, os Marshal Service dos EUA estavam felizes por ter Sam Kage, e não era como nos filmes, e você não podia simplesmente olhar para alguém que você queria. Você tinha que ter um motivo e autorização para ir vasculhar nos arquivos das pessoas e casos que não foram atribuídos a você.

“Você sempre parece tão esmagado,” disse ele, sorrindo para mim, a mão no meu cabelo, polegar alisando minha sobrancelha “quando você descobre que as coisas não são como elas são nos filmes e na TV.”

Eu coloquei as minhas mãos nos joelhos, inclinando para beijá-lo. Ele se abriu para mim, e eu gostei disso, sua boca e chupando sua língua.

Quando ele quebrou o beijo e me arrastou até a cama, eu segui. Ele se virou, encostou-se na cabeceira da cama Koa — madeira, e estendeu a mão para mim. Ainda liso com o gozo e lubrificante de mais cedo, ainda esticado, eu me arrastei para o colo dele, escarranchando os quadris e, em seguida, chegando atrás de mim para o seu eixo já endurecido.

“Leve-me.”

Levantando, segurei o seu pau com o meu buraco e depois, lentamente, me abaixei sobre ele até que estava totalmente encaixado dentro. Empalando no longo, duro, grosso comprimento dele, eu gemi profundamente.

Os olhos do homem estavam presos nos meus, e quando me levantei e recuei para baixo, os músculos contraíram em torno dele, flexionando apertado e, em seguida, aliviando, a respiração dele ficou agitado.

Coloquei minhas mãos em seu peito enquanto ele agarrava minhas coxas e me abaixava para frente. Minha cabeça pendeu para trás em meus ombros.

“Adoro ver você fazer isso.”

Eu sabia disso.

“Nada — oh,” ele suspirou, e um arrepio percorreu-lhe que eu sentia e amava. “Jory,” ele gemeu quando passou os dedos em volta do meu pau e me acariciou rápido.

Eu vim duro, jorrando sobre seu abdômen esculpido, e ele contraiu-se dentro de mim, me pressionando para baixo, ao mesmo tempo, o controle sobre as minhas coxas deixaria apertar o que eu cobiçava.

“Jory,” ele sussurrou.

Seus lábios foram capturados, devastados, e devorados. Ele me beijou de volta, até que teve que puxar livre para engolir ar em seus pulmões.

“Nós realmente temos que tomar um banho,” eu ri enquanto ofegávamos juntos.

“Água, em primeiro lugar.”

Beber, lhe despejei um copo, assistindo-o correr pelo queixo, fora de sua mandíbula, correndo sobre seu peito, era muito para assistir.

“Isso foi quente.”

Fiquei com ele segundos depois, o meu apreço traduzindo o desejo, e minhas pernas estavam em volta dele enquanto ele pressionava seu corpo ao meu. Infundido com felicidade, porque ele estava lá, eu beijei-lhe os olhos, o nariz, as bochechas e, finalmente, seus lábios. Sua pele, o cheiro dele se agarrando a mim, a sensação dele em meus braços... Eu disse a ele que eu poderia morrer feliz ali mesmo.

“Não morrendo.” O rugido sensual voltou quando ele empurrou o seu rosto contra o lado do meu pescoço. “Só vivendo.”

Eu limpei minha garganta, porque era agora ou nunca. “O que você acha sobre a adoção, Sam?”

Ele levantou a cabeça e olhou para mim. “Não entendi?”

“Estava pensando que eu não quero uma substituta ou qualquer outra coisa que nós já conversamos, porque o que eu realmente quero é adotar. O que você acha?”

Seus olhos procuraram meu rosto. “Eu acho que é perfeito. Eu vi tantas crianças sem pais, e que poderia dar a uma criança dois pais.”

Eu balancei a cabeça, enquanto as lágrimas encheram meus olhos e rolavam de volta para os meus ouvidos.

Fortes mãos suaves os escovaram fora. “Por que você estava com medo de me dizer que não queria uma substituta?”

“Porque eu pensei que você só queria um filho que compartilhasse algum DNA com você, e eu não quero matar esse sonho se você quiser isso tão ruim.”

Ele sorriu para mim. “Eu não dou a mínima para isso. A criança não tem que se parece comigo para que eu a ame. A única coisa que importa é que eu vou ter a minha própria família com você, e isso é tudo que eu sempre quis.”

Eu balancei a cabeça rapidamente.

“Você quer isso, não é?”

“Sim.”

“Você tem certeza?”

“Eu tenho certeza.”

“Ok, então...” Ele arqueou uma sobrancelha para mim. “Quando chegarmos em casa, podemos começar o processo de adoção, não é?”

“Acho que deveríamos. Eu vou fazer trinta e um.”

Ele revirou os olhos antes que se inclinasse e me abraçasse tão apertado que eu chiei.

“Isso foi adorável.”

Era a minha vez de rosnar para ele

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OMG. Meu core não vai aguentar de tamanha emoção. KKKK Obrigada Kevina, Leeh, Anjo, vocês acharam o bendito conto. Agora posso me assossegar . kkkkk Amores a noite respondo vocês . Vou ganhar dinheiro , porque a crise ta feia. bjss