O telefonema não poderia ter vindo em pior hora. O agente especial do FBI, Ty Grady ainda estava chateado e amaldiçoando sobre o seu momento infeliz dois dias depois quando se sentou sozinho em sua sala de estar.
Quatro semanas de trabalho disfarçado ─ horas de vigilância, escutas telefônicas, os fios, o suborno de informantes, e algumas perseguições em alta velocidade ─ tudo foi descarga abaixo porque algum figurão novato esqueceu-se de deixar o celular em casa. Vagabundos mendigando na rua não tocam ao som de uma orquestra de Mozart, e, infelizmente, para a cansada equipe de agentes secretos do FBI perseguindo Antonio de La Vega, seu alvo estava consciente de pequenas informações aleatórias. Ele desapareceu tão rapidamente como os ratos nas calçadas de Nova York quando Ty e sua equipe haviam se movido.
A operação havia sido destruída, seu alvo estava agora em algum outro país onde não tinham jurisdição, e todas as provas seriam ensacadas, etiquetadas, e guardadas em uma caixa em um porão, para nunca mais ser vista novamente. O fato de que a maioria do que tinha feito tinha sido sob a direção de Ty e ligeiramente irregular,para não dizer ilegal, depender de um figurão do FBI, para impedi-los de obter suas bundas despedidas e jogadas na cadeia, não estava ajudando o estado mental de Ty.
Ele estava esparramado no sofá, ainda coberto de suor de suas tentativas de eliminar a sua frustração na repartição do ginásio de Baltimore, e olhou para a cidade através das grandes janelas de cada lado da televisão. Ele podia ver o seu próprio reflexo na tela preta da TV de plasma na parede oposta, e parecia ainda mais exausto do que sentia. Precisava fazer a barba, a maioria de seu belo rosto estava coberta de três dias de barba e seu cabelo escuro provavelmente poderia ter um corte. Ele era um homem grande, 1,93 e geralmente carregava sua estrutura como um grande gato, ágil e fácil. Hoje à noite, porém, houve uma queda de seus ombros largos enquanto estava esparramado. Ele não tinha nenhuma intenção de mudar em breve.
Não até que seu celular começou a tocar exigentemente. Com um suspiro, ele agarrou-o da cintura e abriu. "Grady," ele respondeu secamente, seu sotaque arrastado da Virginia ainda pronunciado depois de todos os anos que ele passou longe de casa.
"Agente Especial Grady, o diretor assistente Burns gostaria de ver você," uma voz cortada, profissional informou.
"Quando?" Ty perguntou sem rodeios.
"Agente Especial Grady, o Diretor Assistente da Divisão de Investigações Criminais não liga para marcar compromissos. Ele espera você, em 30 minutos."
"Trinta minutos!" Ty desabafou. "Você tem alguma ideia de onde eu estou?"
"Em sua roupa suja, sem dúvida. Esteja aqui, em 30 minutos," a voz respondeu no mesmo tom, plano eficiente antes de desligar.
Ty fechou os olhos e mentalmente chutou algo. Trinta minutos para entrar em DC ia exigir as chamativas luzes azuis. Ty odiava as luzes azuis.
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"Ótimo trabalho, agente especial Garrett. Você é um crédito ao Bureau," o Diretor da Divisão disse quando ele apertou a mão do homem. "A recomendação ira para seu arquivo no seu trabalho, é claro."
"Obrigado, senhor," o agente especial do FBI Zane Garrett respondeu secamente quando os outros agentes murmuraram tranquilos, parabéns um pouco relutantes.
"E eu vou recompensá-lo por seu trabalho bem-feito," disse o Diretor prosseguiu sem problemas. "Você está sendo promovido de divisão. Estou muito triste em vê-lo ir," ele disse suavemente, ainda balançando a mão de Zane vigorosamente.
Zane apertou sua mão, sombrio, seu rosto uma máscara de profissionalismo puro que cobria os pensamentos brutalmente honestos que nutria por baixo. "Eu gostava de trabalhar para você, senhor. Mas você me conhece, sempre procuro estar onde eu possa fazer o máximo para o Bureau."
“É um bom homem. Diga adeus e vá ao andar de cima. O diretor Assistente Burns quer vê-lo em 10."
Mostrando nenhum indício de um sorriso ou o desprezo para a bajulação ao seu trabalho de escritório chato, Zane se virou e caminhou através dos outros agentes com quem havia trabalhado na divisão que perseguia cibercrimes. Zane sabia que muitos de seus colegas de trabalho eram tão felizes em vê-lo ir como ficar, ele não tinha amigo ali, o seu cumprimento rigoroso das regras e lógica, trabalho obstinado para alcançar seus objetivos eram muitas vezes cansativo para aqueles que o rodeiam. Ele tinha metas, várias delas, e era tudo o que importava. Nenhuma delas incluía trabalhar com essa divisão de crimes por mais tempo do que o necessário.
Olhando ao redor do escritório aberto, Zane sabia com toda a certeza que não iria perder. Enquanto sua atenção obsessiva aos detalhes o tinha conduzido perfeitamente nessas atribuições, sabia que valia muito mais ao Bureau se trabalhasse nessa aréa, detalhista processamento de números. Agora iria receber a chance de provar isso.
Sacudindo algumas mãos e suportando alguns “tão tristes vê-lo ir" de volta tapas, ele acenou fora de sua breve-a-ser-ex-colegas de trabalho, disse o administrador do escritório que estaria de volta mais tarde para limpar sua mesa, e caminhou fora da porta. Ele olhou para frente para ver o que o Diretor Assistente da Divisão de Investigação Criminal tinha reservado para ele. Ele tinha trabalhado muito duro para esta promoção. Tinha que ser bom, desde que o homem queria vê-lo imediatamente.
Zane parou no banheiro para arrumar a gravata e verifique se o seu cortado curto cabelo castanho estabelecer ordenadamente. O terno que ele usava era duramente sobre medida para a sua estrutura de 1,98, mas não escondia os músculos volumosos que se moviam sob o tecido. Ele não era um corpo que você esperaria ver montando uma mesa, um fato que ele foi lembrado diariamente olhar para os agentes um pouco rechonchudo que trabalharam ao seu redor. Ele franziu ligeiramente a testa, examinando os pés de galinha nos cantos dos olhos e os sulcos do seu nariz quebrado duas vezes. Com uma contração descontente, correu as mãos sobre as suas bochechas barbeadas e rejeitou sua imagem antes de abotoar o paletó e subir.
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A secretária deu Ty Grady um olhar por cima dos óculos, que disse claramente que ela desaprovou o ar que respirava. Ela ergueu o queixo e olhou de cima a baixo, franzindo o nariz para sua aparência. "Você chegou cedo," anunciou ela, com um toque de surpresa em sua voz.
Ty olhou de cima e para baixo em troca e inclinou a cabeça para o lado. "Eu usei as luzes azuis," disse a ela com um movimento de helicóptero de seu dedo.
Ela fungou quando olhou seu rosto com barba por fazer, jaqueta de couro, jeans e botas de cowboy sujas. Sua camiseta parecia ser particularmente terrível para a sua sensibilidade, apesar de estar limpa. A camiseta era negra e tinha as palavras Cocke County FBI em letras brancas grande na frente. Após uma inspeção mais próxima, havia palavras menores entre os maiores, e quando ela olhou foi capaz de ler a camisa inteira: "Fui sondado em Cocke County pelo FBI" Ela fez um barulho pequeno, insultado quando ela olhou de volta para ele. Ty ignorou, deixando seu olhar um pouco escandalizado enquanto se dirigia para a porta do diretor assistente.
“Você não pode ir lá despreparado, você ainda não foi chamado” Ela sussurrou quando se levantou de sua mesa e apontou para ele.
Ele parou na porta e virou-se para olhar para ela, descaradamente colocando a mão na maçaneta da porta e empurrando-a para baixo com um sorriso. Sua boca trabalhou silenciosamente, e ela se virou e subiu para o seu intercomunicador para anunciá-lo antes que ele pudesse entrar.
A Assistente do diretor Richard Burns olhou para ele com surpresa e aborrecimento quando Ty entrou no escritório e fechou a porta atrás de si. "Você queria me ver, senhor," Ty cumprimentou as palavras perfeitamente profissionais, mas o tom de alguma forma tão insolente como sempre foi.
"Sente-se," o homem ordenou com um golpe de sua caneta em um dos bancos em frente à sua mesa. "Estamos à espera de mais uma pessoa."
Ty mudou-se para o banco e sentou-se, sua jaqueta de couro enviou uma pequena nuvem de poeira quando caiu no assento. Ele fez um bom trabalho de esconder sua surpresa. "Alguém mais?" ele perguntou de maneira uniforme. "Estou sendo linchado?"
"Se você mantiver a boca fechada para os próximos 30 minutos, você pode não passar a noite na cadeia. O que você acha disso?” Burns respondeu seriamente sem olhar para cima dos papéis que ele estava assinando.
Ty pigarreou e se mexeu desconfortavelmente em seu assento.
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Zane Garrett entrou no amplo escritório para ver a secretária do diretor assistente andando ao redor de sua mesa, obviamente perturbada. Ele fez uma pausa, cruzando as mãos atrás das costas. “Senhora?” Ele perguntou educadamente quando ela não notou a sua entrada.
Ela olhou para ele com surpresa. "Agente Especial Garrett, obrigado por ser rápido," disse ela, olhando-o de cima a baixo e balançando a cabeça em aprovação do terno azul e gravata de seda. "Você pode ir agora."
"Obrigado, senhora," ele disse calmamente, procedendo à porta, enquanto ela anunciou-o através do intercomunicador.
Burns olhou para cima a partir dos papéis que foi arrastando e apontou-o entrar "Entre, agente especial Garrett. Nós temos algumas coisas para discutir," disse ele a Zane, com um olhar estreito os olhos para o homem sentado em uma cadeira em frente à mesa.
"Sim, senhor," respondeu Zane, movendo-se a sentar quando o diretor fez um gesto. Seus olhos seguiram o olhar de Burns. Zane apenas traiu um piscar surpreendido. O homem despenteado sentado do lado oposto ao Burns era uma bagunça completa. Zane mal conteve a vontade de zombar dele. Talvez ele fosse um informante de algum tipo. Ele tinha queimado um inquieto olhar para ele.
Zane focalizando Burns novamente esperou composto e atento, pronto para começar a saltar através do próximo conjunto de aros.
Ty se mexeu na cadeira, inclinar ainda mais para baixo e olhando para o homem novo. Deus, o cara parecia que tinha acabado de sair de uma prensa de impressão ou algo assim. "O que você está pretendendo, um manual de como fazer?" Ty perguntou ao Diretor Assistente sarcasticamente. "Antes e depois?" Ele sugeriu ironicamente com um gesto de si mesmo e, em seguida, para o outro homem.
“Isso. Você está sentado aqui antes de ser demitido,” Burns respondeu cuidadosamente. "E ele está tomando o seu trabalho depois de sair."
Ty apertou os lábios com força e olhou para a área de trabalho brilhante serenamente. Zane desviou os olhos entre o homem e Burns antes de estreitá-los. Ele perguntou por que ele tinha sido convidado a se sentar nesta reunião quando o cara estava, obviamente, sendo demitido. Parecia excessivamente cruel. Ele apertou com força sobre qualquer reação ainda mais e esperou para ver o que aconteceria.
Ty lambeu os lábios e olhou de novo para encontrar os olhos de seu superior, quase em tom desafiador.
"Felizmente para você, Grady, você tem mais vidas que um gato," o homem disse- lhe com um pequeno cenho. "E você está recebendo uma nova chance de provar para nós que você pode fazer este trabalho sem soprar merda. Eu não vou dizer mais, porque Deus sabe que eu vou continuar dando-lhe mais até que você se mate. Conheça o seu novo parceiro, o agente especial Zane Z. Garrett."
Zane não poderia ter sido mais chocado, e ele mostrou claramente em sua reação. Este naufrágio de agente era seu novo parceiro? "Diretor Burns," ele começou impulsivamente, mas ele mordeu sua língua e apertou ainda mais na cadeira. Que tipo de recompensa foi isso?
"O inferno que ele é!" Ty o interrompeu quando ele sentou-se em linha reta. "Eu não posso fazer o meu trabalho comgaroto propaganda do FBI.", ele praticamente gaguejou com raiva quando ele caiu à mão para o homem ficha limpa ao lado dele.
"E você não pode fazer isso sem um parceiro, seja, o agente especial Grady," Burns respondeu com um olhar duro.
"Senhor, parece óbvio," disse Zane, não se preocupando em manter qualquer margem de desaprovação de sua voz, "que este agente precisa de mais do que posso oferecer para ajudá-lo. Francamente, ele vai precisar de um milagre para fazê-lo, mesmo remotamente um profissional. Ninguém vai levá-lo a sério.”
"Levar-me a sério?" Ty ecoou em descrença. "Cristo, os sapatos dele nunca viram até mesmo pavimento? Merda" exclamou com um pânico súbito quando ele segurou os braços da cadeira e se inclinou para frente. "Você está me mandando para Cyber?" ele perguntou Burns, que estava sentado atrás da mesa e sorrindo como uma criança pequena no Natal.
"O seu tom de voz implica que investiga o crime e o terrorismo tecnológico pode ser abaixo de você," Zane disse-lhe friamente quando ele nivelou um olhar mesmo no outro agente. "Talvez você devesse considerar a solicitação de uma transferência para o pessoal profissional. Ou submetendo sua renúncia por completo."
"Ei, foda-se, traseiro doce," Ty rosnou sem olhar para ele.
"Calem-se, os dois!" Burns falou de repente. "Grady, você está hospedado em Penal até conseguir morrer ou fazer algo tão ilegal, que mesmo eu não posso cobrir você, entendeu? Garrett, você é a certeza de que ele não faz nenhuma dessas coisas. Fui claro? ."
Ty olhos arregalaram-se quando percebeu que estava sendo atribuída uma babá da contabilidade, e não havia uma maldita coisa que ele pudesse fazer sobre isso. Seu estômago revirou com o pensamento, mas ele supunha que era melhor do que ser demitido. Ou estar na cadeia.
O pensamento de ser anexado a este canhão fazedor de problemas era quase o suficiente para fazer Zane perder a compostura. Depois de tudo o que ele tinha feito, tudo o que ele trabalhou, isso era tudo o que ele ia conseguir. Desespero o ameaçou por um momento, e ele teve que respirar fundo para empurrá-lo de lado. Ele queria discutir com Burns, mas não era o seu lugar de se opor. Ele faria o melhor deste desastre, e então iria deixar este agente para trás, assim como foi com a Divisão de Cyber. Isso ou ir para baixo em chamas espetaculares.
"Sim, senhor," reconheceu ele com os dentes cerrados.
"Eu espero que vocês aprendam um com o outro," Burns instruiu, com pena de Zane Garrett. Foi uma coisa de merda para fazer com ele, colocando ele como parceiro de homem como Ty Grady depois que ele trabalhou seu caminho de volta do inferno para ser um agente topo do Cyber. Mas para este caso particular, estes dois homens foram excepcionalmente qualificados. "E o Bureau espera que vocês executem de forma eficiente o seu próximo trabalho," ele adicionou quando ele jogou um arquivo sobre a mesa no Ty.
"Respeitosamente, senhor, eu entendo que você precisa de alguém montando guarda neste agente...,” Zane entre dentes. "Mas o que é que eu vou aprender com ele?" ele perguntou, inclinando um olhar incrédulo maneira Grady.
Ty queimou deu um olhar dúbio e então encolheu os ombros se desculpando em resposta à consulta de Zane. Ele estava não estava bem familiarizado com o passado de Garrett, mas o homem era engenhoso. Ele tinha que ser. Gostaria de encontrar uma maneira de fazer este trabalho.
"Você pode aprender a beijar minha bunda," Ty atirou de volta enquanto ele se atrapalhou com o arquivo que seu chefe tinha atirado nele. "Assim como você faz todos os outros," ele murmurou.
O temperamento de Zane iluminou seu rosto com as afirmações ridículas de Grady, deixando para trás mais do que um traço de ressentimento. Ele teria revirado os olhos, se não estivesse ciente de como isso poderia ser interpretado. A Linguagem do homem era insubordinação completa e propositada. Parecia que seu novo parceiro era um verdadeiro prêmio, que, de algum modo ganhou o favor do Diretor Adjunto de sua nova divisão, assim como ele próprio parecia que era o foco da ira Burns.
"Senhor, posso perguntar, quem é esta nova pessoa maravilhosa que eu vou chamar de meu parceiro?" Zane perguntou com o sarcasmo velado.
"Agente Especial B. Tyler Grady," Burns respondeu,olhando para Ty abrindo o arquivo digitalizado, ignorando-os tanto como ele olhou através dele. "Apesar de sua aparência, ele é, infelizmente, muito bom em seu trabalho."
"Você está colocando-nos sobre o caso Tri-State?" Ty perguntou de repente, a total descrença colorindo suas palavras quando ele olhou para Burns.
Zane endureceu e respirou fundo. Ele sabia tudo sobre o caso Tri-State. Inferno, todos no departamento sabiam tudo sobre o caso Tri-State, mesmo que só tinha trabalhado isso por algumas semanas. Um realmente confuso, realmente conivente, realmente assustador assassino em série continuou aparecendo e indo para aterrar em todas as poucas semanas ─ agora por quase dois meses ─ em Nova York. Dois corpos foram encontrados apenas fora do Estado, perto do marcador Tri-State, e mais envolvidos pareciam pensar que o assassino deliberadamente deixou-os lá para envolver o FBI. Mais recentemente, há poucos dias, o homem matou dois de seus próprios agentes, de modo que o Bureau foi agora mais pessoalmente investido.
Os Olhos de Zane voltou para Grady. Muito bom em seu trabalho, Burns disse. Zane decidiu que deve ter sido um trabalho secreto. Drogas ou do crime organizado, talvez importação / exportação. Em algum lugar que a imagem áspera-e-decadente encaixaria. Sua mente começou a zumbir, calculando como seus conjuntos de habilidades poderiam se complementar. Ou não.
"Isso mesmo," respondeu Burn com um toque de sua caneta na mesa. "E você, Grady vai se apresentar ao escritório de Nova York, devidamente vestido segunda-feira de manhã. Fui claro?
Reconhecendo a dispensa e de pé, Zane assentiu. "Sim, senhor," disse ele secamente. A Mais recente turnê de Zane pode ter sido gasto em um laboratório de informática de alta tecnologia, mas que não era tudo o que ele podia fazer. Era um agente muito bom, e sabia disso. Mas não podia deixar de pensar em Tyler Grady como uma serpente que pode atacar em um momento crítico e envenenar sua segurança de trabalho frágil. Ele já podia dizer que isso não ia ser fácil. Na verdade, já podia dizer que ia ser além duro como o inferno. Mas, enquanto não havia a chance de que uma lufada de morcego pode entrar em colapso sua carreira cuidadosamente reconstruída como um castelo de cartas, ele também teve uma excelente oportunidade aqui. Se pudesse fazer este trabalho que iria enviar-lhe um longo caminho. E ele não iria deixar qualquer agente desalinhado que se imaginava um rebelde ficar em seu caminho.
Ty sentou e olhou para Burns por um longo momento antes de ficar de pé e caminhando em direção a mesa. Ele colocou as duas mãos sobre a mesa e inclinou-se, amassando o arquivo em sua mão, enquanto ele olhava para o seu patrão. "Você me conhece melhor do que isso, Dick," ele murmurou. "Meus parceiros não duram muito tempo."
"Esse é melhor," Burns respondeu sem piscar com o tom insubordinado.
"Você me prometeu," murmurou Ty acusador.
"Considere isso uma retratação," Burns respondeu assumidamente. "Vá para casa e chuveiro, Ty. Seu maldito fedorento."
As vozes eram baixas, mas Zane ouviu o suficiente. A dispensa de Burns a despedida era clara, e os lábios de Zane se contraíram quando se virou para o caminho. Este Ty Grady deve ser algum tipo de superstar especial para o assistente de direção não se importar com esse comportamento. Ou ele estava soprando alguém mais acima na cadeia, Zane pensou impiedosamente. Ele se permitiu um careta quando ele parou no escritório exterior. Ele tinha ouvido os mesmos rumores sobre si mesmo ao mesmo tempo. Mais do que algumas vezes.
Ty seguiu e olhou para Zane por um longo momento, "Quanto mais cedo acabar com isso, mais cedo podemos voltar a ser como era. Entendeu?” ele finalmente disse ao seu novo parceiro.
Zane não dignificou a se prontificar com uma resposta. "Posso ver o arquivo do caso, por favor?" ele perguntou educadamente.
"Obtenha seu próprio," respondeu Ty quando ele se virou e saiu do escritório.
Zane ficou lá por um momento, a boca ligeiramente aberta. Ty Grady era um rude, intolerável, egoísta, fedorento e filho da puta, Zane estava indo a necessidade de descobrir como sintonizá-lo. Caso contrário, ele só poderia ceder à pressão e matar o desgraçado, para o bem da humanidade.
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Ty estava sentado na lanchonete perto de seu apartamento por toda a noite e lendo o arquivo pela décima quarta vez que cutucou seu bacon e ovos. O arquivo tiveram impressões digitais gordurosas sobre ele, e umas manchas que não eram identificáveis, mas Ty não percebeu. O que ele estava vendo eram os fatos do caso. Foi um dos casos mais fascinantes sobre que já tinha lido, muito menos foi envolvido dentro. O assassino parecia escolher seus alvos de forma aleatória, não havia nenhum tipo de vítima em tudo. Ele não tinha método de operação, e deixou pouca ou nenhuma evidência para trás. A crença era de que a atual pouca evidência de que havia sido coletado foi deixado intencionalmente, e as cenas onde os corpos foram encontrados certamente foram encenadas.
Oito assassinatos e contando. Os dois únicos que não tinham sido posicionados após a morte (ou mortos de forma criativa, como Ty pensou nisso) foram os dois agentes do FBI que tinha sido investigando os assassinatos. Dois agentes treinados, ambos com fundos militares, tiro à queima-roupa em seu quarto de hotel antes de qualquer um dos homens pode até disparar uma arma. E a única razão do Bureau ter suas mortes atribuídas ao assassino era porque eles estavam trabalhando em seu caso, e o FBI não acreditava em coincidências.
Ty balançou a cabeça e suspirou, olhando para o relógio, com um piscar de olhos. "Foda-se," ele gemeu, cavando no bolso dinheiro para deixar sobre a mesa, pois ele reuniu sua informação altamente classificada e sem cerimônia enfiou-o sob o seu casaco. Ele tinha coisas para fazer amanhã, hoje, realmente, antes que ele teve que voar na manhã de segunda-feira.
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Zane estava sentado à mesa da sala de jantar, uma pilha de arquivos copiados espalhados na frente dele. Detalhes do caso, relatórios de autópsia, recalls, fotografias de cena, provas forenses... Havia muito a ler, tantos detalhes. Detalhes que chamou a atenção da filtrada mente analítica de Zane. Ele tinha estado a peneirar notas por horas tentando identificar padrões, não no caso em si, mas na estrutura padrão de investigação: onde foi seguido precisamente, que ele ia, onde havia lacunas na investigação, onde havia também muita informação inútil. Não tinha havido tantas pessoas sobre este trabalho que já era uma bagunça.
Tudo isso, pensava ele, quando ele deu uma mordida no jantar da noite de domingo de salada de frango e de uva, era bastante fácil de acompanhar. Ele já tinha decidido dar aos agentes especiais uma chamada para fazer perguntas, talvez Serena Scott na unidade de Análise de Comportamento de Nova York poderia ajudar. Ela olhou para assassinatos o tempo todo, e embora neste caso estivesse os dirigindo loucos, ela poderia explicar algumas coisas para Zane. O assassinato não era exatamente seu forte. Além disso, ela lhe devia um favor.
Um homem não trabalhava no FBI por quase 20 anos e não cobrava favores.
Suspirando, ele se afastou do gráfico do legista de comparação e relatos do que ele tinha feito e levou sua tigela para a pia da cozinha, lavando-o cuidadosamente antes de limpar o balcão para baixo. Ele olhou para o relógio na parede, endireitou os ombros, e estalou o pescoço. Ele teria que sair extra cedo para ir de Arlington para Dulles 5:30 da manhã para pegar o avião. E ele precisava de cada pouco de paciência e coragem que ele poderia ter para passar o que ele sabia que viria a ser um inferno.
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