Colt se levantou da cama e caminhou até o banheiro e descartou o preservativo usado. Quando ele se virou em direção à pia, ele teve um vislumbre de seu reflexo no espelho. Seu cabelo escuro estava espetado em todas as direções, e a visão o fez rir. Dizer que ele estava feliz seria um eufemismo. Ele estava tonto.
Vertiginoso? Será que você ainda consegue ficar tonto?
A torneira guinchou quando foi ligada. Isso era outra coisa que teria que verificar, outra coisa para concertar juntos. Colt sempre sonhou que eles pudessem estar juntos novamente, e agora aqui estavam eles na mesma ilha tropical paradisíaca com o cheiro de Jace por toda a sua pele. Este bangalô estropiado era muito possivelmente a melhor casa em todo o mundo.
Abrindo a porta do armário, primeiro os olhos, e, em seguida, seu coração se conectou com os panos vermelhos e brancos despojados, juntamente com uma toalha macia. As coisas engraçadas que ele lembrava. Jace usou estas toalhas para limpá-los na primeira vez que foi inferior. O terno amor e cuidado que Jace demonstrou quando o limpava tinha ficado com Colt todos esses anos. Ninguém nunca chegou nem perto em cuidar dele como Jace tinha feito. Como foi capaz de deixá-lo?
Colt pegou dois panos e dependurou a toalha no armário. Ele correu o pano sob a água quente agora. Colt usou um dos panos limpar o sêmen seco em seu peito. Ele mergulhou outro pana na água quente, antes de pegar a toalha. Colt voltou par ao quarto, subindo suavemente sobre a cama e lavando com ternura seu amante. Ele tomou cuidado para não acordá-lo, mas sendo tão gentil quanto Jace tinha sido com ele.
Finalizando, ele largou tudo ao lado da cama e se posicionou atrás de Jace, puxando as cobertas sobre deles. Depois de um tempo, o som de seu telefone vibrou no bolso do calção tirando-o de seu estado de felicidade. Ele ignorou a chamada, recusando-se a permitir que a ansiedade de quem estava do outro lado chegasse até ele. Quem chamou podia esperar. A única pessoa com quem queria falar estava aqui em seus braços.
Colt puxou Jace contra ele, querendo Jace tão perto quanto possível. Ele tinha perdido muitos momentos como este. Jace acordou brevemente quando Colt arrastou-o para cima, e ele deu o mais doce sorriso torto.
― Você ainda está aqui. ― Jace sussurrou em uma voz sonolenta.
― Eu estou aqui até que você não me queira mais. Colt deu um beijo na testa de Jace. Jace fez um som de aprovação e enrolou-se em torno de Colt, finalmente se estabelecendo em seu peito. Nada mais foi dito quando Jace caiu no sono. Estas poucas horas com Jace foram os momentos mais perfeitos da sua vida. Muito
melhor do que gastar sua lua de mel com uma drogado e bêbada esposa. O telefone começou a vibrar insistente novamente, e ele revirou os olhos.
Colt ficou lá pelo que pareceram horas, acariciando Jace levemente com os dedos, para cima e para baixo, curtindo o cheiro e o calor de seu amante. Jace dormia profundamente. Colt nunca soube que ele roncava ou babava até agora.
Colt mantido Jace embalado em sono profundo com a leve massagem nas costas. A sonolência nunca veio para Colt. Quando a luz do dia começou a atravessar as cortinas, o estômago de Colt soltou um rugido alto. O ruído fez com que Jace se agitasse e tirasse Colt de seus pensamentos. Ele não tinha dormido em vinte e quatro horas, mas de alguma forma ele não estava cansado. Ele também não tinha comido desde o café da manhã de ontem. Isso poderia se tornar um problema, quando um rosnado completo soprou e irrompeu de seu estômago.
Depois de um curto período de tempo, com muito cuidado Colt deslizou dos braços de Jace. O processo levou vários minutos para desembaraçar a si mesmo, antes de colocar travesseiros contra Jace para que pudesse sair da cama sem acordar sua bela adormecida. O pensamento trouxe um sorriso aos lábios. Ele olhou para os olhos fechados de Jace e os lábios cheios e entreabertos. Ele era tão perfeito. Jace era dele e, aparentemente, tinha sido sempre. O sorriso de Colt se ampliou, transformando-se em uma risada quando o seu coração se encheu de orgulho inacreditável.
Ele ia trazer o café da manhã para Jace na cama. O café da manhã de seu príncipe seria servido por suas mãos. Um plano perfeito!
Colt pegou sua bermuda e a camiseta que ele usava ontem e silenciosamente saiu do quarto. De repente ele se virou e olhou para as dobradiças da porta, tentando decidir se elas iriam chiar se fechasse a porta. Arriscando-se, Colt fechou lentamente a porta do quarto, que passou sem nenhum som. O sorriso bobo nunca deixou seu rosto. Sua vida estava lhe sorrindo. Quanta diferença de vinte quatro horas atrás.
Colt vestiu sua bermuda e puxou sua camiseta, em seguida tirou o telefone do bolso, se preparando para olhar na tela. Setenta e duas chamadas não atendidas. Droga! O segredo da viagem aparentemente terminou; e dada às aparências, a sua vida o chamava por ele.
Com setenta e duas chamadas não atendidas, o seu telefone deve ter tocado durante toda a noite. Sim, ele estava certo de que todos se perguntavam para onde tinha ido. Colt colocou seu telefone no silencioso, desligando a vibração, e deixou cair o telefone no armário pintado de turquesa. As chamadas podiam esperar. Ele tinha outras prioridades agora. Em primeiro lugar na sua lista estava o café. Colt olhou ao redor da cozinha desgastada. Não havia uma máquina de café no balcão. Isso significava que Jace não bebia café?
Todo mundo bebe café. Certo?
Colt começou discretamente a abrir os armários, passando por gavetas e, finalmente, procurando na geladeira. Ele sabia que Jace era um maníaco por coisas saudáveis, mas a sério? Suco de cenoura, suco de goiaba, tofu, um enorme saco de nozes mistas, macarrão de trigo integral e aipo... Mas que diabos? Quem comia isso?
E que tipo de homem não toma café? Correndo os dedos pelos cabelos, Colt decidiu que ir até o supermercado não se qualificava em não estar aqui quando Jace acordasse, especialmente se ele se apressasse. Colt consultor seus bolsos. Ele tinha sua chave do carro e sua carteira. Pegando o telefone armário, ele o jogou de volta no bolso antes de ir para a gaveta onde se lembrava de ter visto uma caneta. Colt procurou papel e finalmente optou por escrever sobre uma toalha de papel, apenas no caso de Jace acordou enquanto ele estava fora.
Ele também precisava de alguma coragem para chamar seu treinador e seu médico e informar-lhes que estava bem. Se ele se animasse, até poderia chamar o seu pai a caminho do supermercado. A ansiedade imediatamente o atingiu. Ele mal podia esperar para fazer essa ligação para o seu velho.
***
Colt ligou o GPS e escolheu supermercado mais próximo que pudesse encontrar. Ele dirigiu com cuidado pelas estradas vicinais, seguindo as instruções para a cidade. Antes de ontem, Colt não tinha dirigido muito nos últimos anos, especialmente depois de seu último DUI. Ele contratou um motorista para cuidar dessas coisas. Enquanto Colt tem seguia as orientações e a estrada lentamente lhe dava as costas, ele pegou o telefone e ligou para o Dr. Knox.
— Filho, você sabe como agitar uma panela de pressão, não é? Você está bem? — O Dr. Knox contornou a saudação padrão e foi direto ao ponto.
— Estou muito bem. Melhor do que nunca. Eu não ouvi nada, mas peguei algumas coisas do meu celular. O que você ouviu até agora? — Perguntou Colt.
— Em primeiro lugar, como você está indo? — Colt sabia exatamente o que o médico perguntava e não tentava esconder dele. Essa era a razão pela qual tinha escolhido o Dr. Knox para conversar primeiro.
— Eu não bebi. — A verdade é que ele ainda não pensou em beber desde que embarcou no avião.
— Ótimo! Isso é muito bom. Você precisa de apoio onde quer que esteja? — A preocupação na voz do médico era flagrante.
— Eu poderia, mas agora estou bem. Eu nem sequer pensei em uma bebida desde que saí de Nova York. — Jace o fez mais forte, o fez querer ser um homem melhor.
— Isso diz muito, Colt. — As palavras foram ditas em voz baixa.
— É por causa da pessoa com quem estou. — Colt confessou tão calmamente.
— Filho, eu estou aqui por você, não importa o quê. Extraoficialmente, eu estou feliz que você tenha tomado a decisão de ficar sóbrio, por qualquer que seja o motivo.
— Na época, eu tomei essa decisão porque eu estava protegendo alguém. Eu daria a minha vida para protegê-lo. Estou feliz que não precisei disso... — Colt parou no meio da frase, percebendo o que tinha acabado de dizer. Mesmo com todos os seus dias de reabilitação, dos grupos de apoio, do Dr. Knox ser patrocinador de Colt, ele nunca revelou a identidade de Jace.
— Eu tenho estado preocupado sobre você manter seu segredo. Eu esperava que você tomasse a decisão certa, mas você ainda estava se escondendo. Para se recuperar totalmente, você não podia mais se esconder. Mas só para você saber, até que você esteja pronto para ir a público, seu segredo está seguro comigo.
Colt realmente ficou comovido. Ele soltou a respiração reprimida que estava segurando e ficou em silêncio por um longo momento. Dr. Knox esperou. Caramba, se sentia tão bem.
— Você ainda está aí?
— Sim, senhor. Eu estava apenas desejando que você fosse meu pai. Ele não vai ficar bem com isso. — Estava embargado quando disse essas palavras.
— Não, eu temo que não, mas você é um homem crescido agora, Colt. Ele precisa conduzir a sua vida e você precisa levar a sua. Só porque você é família, não significa que você deve nada a ele. Você tem sido um filho incrível para ele. Deixe que isso seja o suficiente. — As palavras eram francas e claras. Dr. Knox não fez rodeios desta vez, como ele normalmente fazia, e Colt ficou quieto novamente.
— Você não precisa ligar para o treinador Atkins? Ele ligou durante toda a noite perguntando se eu sabia algo sobre você.
— Vou ligar para ele agora. Obrigado, Doutor. Estou no Havaí, Kauai na verdade, então eu vou ter que por algum grupo de ajuda local, no caso de eu precisar. Espero que eu não precise.
— Deixe-me cuidar disso para você, eu vou olhar agora mesmo e enviar-lhe uma mensagem. Tome cuidado, Colt. Chame-me se precisar de mim. — O telefone desligou e Colt fez uma pausa antes de fazer a próxima chamada. Na verdade, ele tinha dito a palavra 'ele' e o mundo não tinha implodido em torno dele. Quando Colt entrou no estacionamento da mercearia, ele fez a chamada para o seu treinador.
— Serviço de atendimento de Colton Michaels, o que diabos você quer. — Colt riu, ele precisava daquela risada.
Seu treinador estava com um humor brincalhão esta manhã.
—Eu interrompi outra aula de culinária. — Perguntou Colt.
— Foda-se muito. Da próxima vez que você abandonar um casamento, me mande uma mensagem. Sentei-me na porra da igreja em uma porra de um terno e gravata por duas horas de porra.
— Eu sinto muito por isso.
— Eu acho que você não dá a mínima.
— Eu meio que não. — Disse Colt e riu do hunff que ele deu. — Então em que pé todo mundo fica?
— No que diz respeito à equipe, a nossa declaração oficial é de que estamos tão curiosos quanto todo mundo. Depois que eu ouvi de você, nós estamos nos mexendo sobre isso, nós estamos do seu lado e das decisões que você tomar. É isso que temos de dizer?
— Eu acho que sim.
— Tudo bem, eu vou pedir para nossa relações públicas entrar em contato com você nas próximas vinte e quatro horas. Eu sugiro que você se esconda nos próximos dias. De qualquer forma, a sua noiva mandou dizer que você tem 48 horas para consertar isso. Isso foi a 15 horas atrás.
— Eu não dou a mínima para o que essa cadela conivente diz sobre nada. — Criticou Colt de volta.
— Eu imaginei isso. É por isso que eu iniciei nossa conversa com o nosso plano, não o dela. — Colt ficou em silêncio por um minuto.
O treinador estava tranquilo. Havia uma coisa, ou pessoa, que não foi mencionado. Quando o treinador não disse isso automaticamente, Colt finalmente perguntou.
— Meu pai...?
— Sim, ele é uma preocupação. Você sabia que ele está namorando uma amiga de Maryia? — O treinador Atkins jogou aquela pequena bomba tão solidamente que levou um minuto para repetir as palavras em sua mente.
— O quê?
— Eles estavam quentes e pesados na noite passada. Gostaria de saber se você estava sabendo. — Disse o treinador Atkins com uma risada.
— Maldição. Tem de haver uma diferença de idade de cinquenta fodidos anos entre eles. — Colt estava sentado no banco da frente de seu carro, olhando para o supermercado, mas não vendo nada. Ele não poderia estar mais chocado.
— Quarenta e sete anos mais velho que ela. Eles estão apaixonados. Acho que você estará chamando-a de mãe em breve. — Seu treinador deu uma risada com todo gosto.
— Porra, como ela é? — Perguntou Colt, rezando para que não tivesse feito sexo com ela.
— Loira, seios grandes, super magra... Elena, ou Helen. Quem sabe? Enquanto estávamos sentados naquela igreja por duas horas na noite passada, Knox e eu decidimos que mereciam um ao outro. Você tem sido muito bom com o velho, e eu não tenho certeza de poder dizer o mesmo dele quando se trata da forma como ele te tratou. Olha, eu vou entra em contato com a relações públicas e mandar
chamá-lo. A maneira como as coisas estão agora, vamos dar cobertura a você. Chame Knox, ele está preocupado.
— Falei com ele há um minuto. — Disse Colt. Nada teria mudado, mas sabendo que esses dois o estavam apoiando, lhe deu coragem mais que qualquer coisa que ele já tenha experimentado antes.
— Bom. Fique sob o radar. Chame se precisar de nós. — Disse o treinador Atkins.
— Obrigado.
— E, foda, me avise antes de eu colocar a maldita gravata da próxima vez.
— E com isso, desligou. Colt estava completamente aliviado. Pelo menos o seu salário não estava comprometido por causa desta decisão. Graças a Deus! O alívio foi bastante impressionante até que ele se lembrou de que precisava ligar para seu pai. E o que diabos estava acontecendo com ele namorando a amiga de Maryia? Que amiga? Loira e magra, descrevia a das amigas que havia conhecido. As imagens de seu pai acariciando-se em seu quarto voltou à mente, e ele baixou a cabeça ao volante. Certamente que não! Isso reforçou sua decisão; ele ligaria para seu pai mais tarde.
Com um suspiro profundo, Colt acessou a internet em seu telefone e pesquisou sobre o que vegetarianos comiam no café da manhã.
Colt tinha muito a aprender, muito rapidamente.
***
Colt pegou um carrinho e seguiu a lista de ingredientes em seu telefone. Ele agarrou cada possível fruta fresca que pudesse encontrar. A prateleira no canto do corredor possuía água de coco e ele agarrou uma para garantir. Manteiga de amendoim, aveia, pães granulados, muffins, a soja desidratada. Colt olhou para todos esses alimentos, estudando-os de perto, e de alguma forma, nada o atraía. Ele caminhou para o outro lado da loja e encontrou os ovos, manteiga e bacon. Bacon! Colt amava bacon.
Ele guerreou com o bacon. Será que vegetarianos odiavam todas as coisas relacionadas com alimentos de origem animal? Colt colocar o bacon de volta.
Então ele percebeu que os ovos vieram de uma galinha. Isso significava nada de ovos? Certamente que não! Colt colocou os ovos de volta, mas, em seguida, um som veio do outro lado do corredor. Ele olhou rapidamente por cima do ombro. O bacon estava realmente chamando seu nome. Colt espalmou seu telefone para obter informações de novo no Google sobre os hábitos dos vegetarianos.
Será que eles têm uma carteirinha de membro para PETA
Colt ficou lá por alguns minutos lendo tudo o que podia encontrar sobre dietas estritamente vegetarianas. Será que Jace comia queijo? Quanto mais Colt pensava sobre isso, mais confuso ficava. Ele decidiu que pegaria o bacon e os ovos. Se Jace não gostava deles na casa, ele iria removê-los imediatamente e jurar que nunca os traria de volta em sua presença.
Na saída, Colt pegou uma caixa de bolos havaianas de coco e uma caixa de bolo de café. Certamente não havia produtos de carne em qualquer dessas iguarias. Enquanto caminhava para frente da loja, viu um corredor de alimentos saudáveis. Ele não prestou atenção ao que ele estava pegando, porque para ele tudo parecia terrível. Colt carregou o carrinho, colocou um par extra de bebidas de proteína na parte inferior. Ele se preocupava por Jace consumir sua proteína. Ele empurrou o carrinho para a única fila do caixa aberto e esperou sua vez.
A mulher ao verificar os mantimentos, provavelmente saberia aonde ele poderia levar Jace para uma noite na cidade. Quando ele chegou à frente da fila, ele começou a fazer-lhe perguntas sobre esta parte específica da ilha.
— Onde é o melhor lugar para levar meu parceiro para dançar? — Perguntou Colt, na esperança de que tivesse dito o suficiente sobre Jace e o que ele estava procurando. A mulher olhou para cima, mas nunca parou o movimento de sua mão sobre o scanner, permitindo que os sinais sonoros desligassem a cada segundo.
— The Reef. — Disse ela, e Colt começou imediatamente a digitar em seu telefone.
— Que tal um jantar?
— Frutos do mar ou bife?
— Ambos? — Será que vegetarianos comem frutos do mar? Provavelmente não. Colt olhou para o tofu e deu um pequeno gemido. Será que isso significa que estava assinando um contrato para ser um vegetariano também?
— Há um bar no restaurante. Muito bom. É no final da cidade. À direita por esta rua. Nenhuma reserva. Diga-lhes que Tilly lhe enviou. Você vai se divertir. — Ela piscou para ele, e ele esperava que piscadela quisesse dizer o que ele estava imaginando.
— Legal, obrigado. — Colt digitou rapidamente a informação em seu telefone. Ela trabalhou rápido e ele foi ensacando e saiu pela porta em menos de trinta minutos desde que chegou. Será que ele poderia ter a sorte de que Jace ainda estaria dormindo? Talvez! As coisas definitivamente pareciam estar indo bem.
Colt saiu do estacionamento com toda a intenção de chamar seu pai, enquanto pegava a estrada.
O que diabos estava errado com seu velho? As amigas de sacanagem de Maryia tinham que ter pelo menos vinte e cinco anos de idade, e tão sanguessugas como Maryia. De jeito nenhum que as namoradas de seu pai meteriam suas mãos em seu dinheiro. Ele estava farto de perder o que tinha. Ele colocou limites para os gastos de seu pai a muito tempo atrás. O que ela acha que estava ganhando?
Completamente revoltado, Colt deixou cair o telefone no suporte de copo, decidindo fazer essa chamada mais tarde. Ele chamaria Maryia também. Seu intestino agitou-se com a ideia, mas ele ignorou o sentimento; isso não importa. Jace o tinha aceitado de volta e não o fez rastejar. Todo mundo na vida de Colt o usava e o manipulava. Jace nunca tinha feito isso. No entanto, ele tinha duvidado de sua presença em primeiro lugar, o que o fez sorrir. Então Jace o beijou e fez amor com ele, sem nunca questionar sua integridade. Isso só porra o abalou.
Outra grande revelação da noite passada, o sexo sóbrio foi ótimo sexo! Ok, bem, talvez não tenha nada a ver com sobriedade e tudo a ver com Jace. Sexo com Jace sempre o espantou, mas ontem à noite simplesmente superou cada fantasia que ele já teve. Definitivamente o melhor sexo de sua vida. Colt nunca mais sairia do lado de Jace novamente. Ele iria provar a si mesmo, mostraria a Jace que ele quis dizer cada palavra que proferiu. Ele trabalhou duro para ser um homem apto para caminhar ao lado de Jace. Alguém de quem Jace ficaria orgulhoso de ter ao seu lado. Colt queria ser um parceiro adequado em todos os sentidos da palavra. Para sempre e sempre, e esses pensamentos fizesse com que sorrisse de orelha a orelha.
Jace não o tinha feito implorar. Exatamente algo típico de Jace.
Colt levou quinze minutos até em casa e estacionou em frente. Engraçado como ele não tinha notado o quão mal cuidado o lugar parecia ontem à noite ou hoje de manhã. A varanda parecia nova. Havia pilhas de madeira e telhas do lado da casa. Grandes baldes de tinta empilhadas ao lado dos degraus que levam até a porta da frente. Colt não tinha notado a maioria dessas coisas na noite passada. Ele se perguntava se Jace tinha contratado mão de obra ou pretendia fazer tudo sozinho. Depois de estacionar o carro, pegou os mantimentos da parte de trás e os equilibrou todos em suas mãos. Colt odiava descarregar mantimentos, sempre odiou. Não importava o quanto tentasse, ele não conseguia controlar as bebidas de proteína e decidiu que teria que fazer uma segunda viagem, afinal. Colt entrou e se dirigiu até a cozinha, dando de cara com Jace, que entrava pela outra porta lateral. Seu cabelo estava uma bagunça. Ele ainda usava sua sunga de ontem à noite, puxado bem para baixo, e ele parecia de ressaca. Para Colt, Jace era sobre o homem mais bonito que já tinha posto os olhos, e ele não conseguia conter o sorriso
que preenchia seu rosto.
— Oh, eu queria estar com o café da manhã pronto. — Colt começou a dizer quando Jace parou no meio do caminho, olhando intensamente para Colt.
— Você está realmente aqui. — Disse Jace, no mesmo momento, e Colt riu.
— Você normalmente não bebe muito não é? — Jace ficou ali enquanto Colt selecionava os mantimentos aleatoriamente e os depositava no balcão. Ele manteve os olhos sobre Jace, ansioso agora. Será que Jace ainda o queria hoje de manhã? Como esse pensamento nunca lhe ocorreu em todo o planejamento que ele tinha acabado de fazer?
― Não, não mesmo. Eu não vou fazer isso de novo também. ― Jace contornou ao redor de Colt e foi direto para a lata de suco de goiaba na geladeira. Colt viu a garrafa de casca de salgueiro branco na mão de Jace e levantou uma sobrancelha.
― Dor de cabeça. ― Jace murmurou, abrindo a tampa. Colt assentiu. Ele sabia exatamente como o corpo de Jace se sentia agora. Ele virou-se, descansando seu peso contra o balcão, empurrou os óculos de sol em cima de sua cabeça, e cruzou os braços sobre o peito.
― Você pode mudar de ideia sobre eu estar aqui. ― Disse finalmente Colt. Ele tentou esconder seus verdadeiros sentimentos com uma expressão neutra, com medo do que Jace poderia dizer agora que ele estava sóbrio. Enquanto esperava, seu coração batia tão forte no peito que ele não tinha certeza se seria capaz de ouvir a resposta.
― Minha bunda está um pouco dolorida. ― Jace deu-lhe um sorriso e encostou-se ao balcão, estalando os comprimidos em sua boca. Engoliu em um só gole. Colt soltou uma gargalhada. As palavras o acalmaram, como sempre Jace fazia.
― Eu queria levar o café da manhã na cama. Eu sei que é uma espécie de piegas, mas é o que eu queria fazer. Me desculpe, eu não voltei rápido o bastante para surpreendê-lo. ― Colt se ergueu, afastando-se do balcão e deu um passo para a frente, aproximando-se de Jace. Ele parou quando ficou a um pé de distância.
― Vamos precisar acertar os pontos críticos de novo. Por que você está aqui, o que aconteceu e por quanto tempo você vai ficar. Eu acho que você me disse alguma coisa sobre isso, mas não estou cem por cento certo.
― Tudo bem, tudo o que você precisa. ― Colt estava em frente de Jace, concentrando-se em não estender a mão para tocá-lo. Jace teria que fazer seu próximo movimento por conta própria.
― Ok, eu vou voltar para a cama. Minha cabeça está me matando. ― Jace saiu da cozinha sem tocá-lo, mas ele também não o tinha expulsado. Isso tinha que ser um bom sinal, certo?
― Um Bloody Mary ajudaria na ressaca. ― Isso lhe rendeu um gemido alto e Colt riu.
― Você não tem que me fazer o café da manhã.
― Vai ajudar. E eu quero. ― Colt gritou de volta. Ele ainda ficou enraizado no mesmo lugar na cozinha. Jace não disse mais nada, mas ouviu a tensão do colchão quando Jace se deitou. Ok, ele não foi expulso.
As coisas ainda eram boas. Após Colt guardar as compras, ele começou a preparar seu café da manhã. Plano de jogo sólido - arrasar! Colt bateu as palmas e começou a trabalhar.
