Jake, David e seus filhos começaram a passar algum tempo juntos nos fins de semana. Eles faziam churrascos na casa um do outro, faziam piquenique à beira do lago, andavam de bicicleta e até iam a um daqueles parques aquáticos. Lily, a mais nova de David, e Scout, a pequenina de Jake, gostaram muito uma da outra; Lily parecia pensar em Scout como sua boneca e Scout estava mais do que contente em ser entretida pela mais velha.
O filho de David, Evan, o mais velho, era uma história um pouco diferente. Ele sempre foi um garoto quieto com o nariz enfiado em um livro antes de sua mãe morrer. Ele estava ainda mais quieto e retraído no ano desde a morte dela. David o levou a um terapeuta, com quem ele foi se abrindo lentamente. Mas foi difícil. Para começar, ele não gostou da mudança; ter sua mãe tirada de você tão jovem foi simplesmente uma tortura. David estava atento e presente. E preocupado.
Numa tarde de domingo, os dois pais e os filhos foram explorar uma cachoeira relativamente pequena no coração de Minneapolis. Os pais trouxeram um piquenique e colocaram a comida em uma toalha de piquenique. Scout, ainda não conseguia engatinhar, mas conseguia sentar-se. Lily estava bastante contente em ler suas histórias e cantar suas canções. Evan sentou-se um pouco afastado, lendo um livro debaixo de uma árvore.
Jake e David pegaram vários alimentos e conversaram sobre suas semanas.
“É 4 de julho na próxima semana”, David disse calmamente. “Geralmente vamos para a cabana do meu sogro no norte. Não fomos no ano passado porque foi apenas alguns meses depois da morte de Stephanie. Eles realmente querem que eu leve as crianças.” Ele olhou para Jake, que estava ouvindo atentamente enquanto também mantinha os olhos em Lily e Scout, que estavam sentados em uma toalha de piquenique ao lado deles.
Jake olhou para David com compreensão. “Mas é muito doloroso para você ir”, disse ele. Não foi com pena. Ele entendeu o conflito interno.
David olhou para o céu azul. Jake falou: “Meus sogros acham que não deveríamos estar aqui no primeiro aniversário de Scout. Está muito perto da morte de Susie. Então eles querem levar todos nós em um cruzeiro no México…”
David queria ser solidário. “Bem, talvez um cruzeiro não fosse terrível”, ele tentou, mas seu coração não estava nisso.
Jake inclinou a cabeça para o lado. "Cara. Eu pareço o tipo de cara que pertence a um cruzeiro?”
Os dois riram. “Não, acho que não”, respondeu David.
Evan veio da árvore e pegou metade de um sanduíche de manteiga de amendoim e geleia. Ele sorriu para os dois. Com a boca cheia de comida, ele olhou para o pai. "Você sabe, papai, Lily e eu poderíamos ir até a cabana e você poderia ficar aqui se não quiser ir." Não havia raiva em sua voz. Ele era muito prático.
David sorriu e sentiu seu coração inchar. “Obrigado, meu garoto. Não percebi que estávamos conversando tão alto. Desculpe. Eu irei com voce. Vai ser divertido”, disse o pai, mas, na verdade, ele disse isso sem entusiasmo.
“Pai,” Evan suspirou. “Será muito divertido para mim e Lily irmos para a cabana com Nana e Poppy. Podemos pescar. Nós podemos nadar. Nana vai fazer biscoitos para nós e Poppy vai contar histórias de fantasmas e vamos ficar acordados até tarde, comer marshmallows no jantar e tomar Frosted Flakes no café da manhã todos os dias!
Jake riu. “Smores são meus favoritos, Evan!” Ele disse, observando Evan sorrir. “Mas isso é sério.”
Os olhos de Evan se arregalam. "O que?" ele perguntou a Jake.
A testa de Jake franziu. “Você é o tipo de cara que tosta seus marshmallows para que fiquem lindos e marrons? Ou você é um daqueles caras que ateia fogo até que estejam bons e queimados?
“Jake,” Evan disse balançando a cabeça. “Só existe uma maneira de assar um marshmallow. E que é marrom dourado, então a parte externa fica levemente crocante e a parte interna é quente e pegajosa. Ele cruzou os braços. O garoto estava falando sério.
Jake começou a rir. “Uau! Estou tão feliz. Se você fosse um daqueles caras que queima marshmallows, eu teria que arrumar minhas coisas e sair daqui. Porque eu simplesmente não posso ser amigo de caras que queimam seus marshmallows!” Evan começou a rir também. E David sorriu. Pela primeira vez desde a morte de Stephanie, Evan parecia feliz.
No caminho para casa, no final da tarde, Evan estava mais conversador do que de costume. “Pai”, ele disse. "Duas coisas. Primeiro, por favor, Lily e eu podemos ir para a cabana?
"Ok", David suspirou, "vou pensar sobre isso."
"Ótimo!" Evan disse enquanto bombeava o primeiro.
“Qual é a segunda coisa?” David perguntou.
“Jake é legal.”
David se viu sorrindo quando Lily interveio. “Bem, Jake é um ótimo pai. Mas é claro, Scout é minha favorita porque sou a melhor amiga dela.”
Evan respondeu. “Ela tem três dentes e ainda não consegue falar. Como você sabe que ela é sua melhor amiga?
“Bem,” disse Lily com grande confiança. “As meninas simplesmente sabem dessas coisas. Você é um garoto nojento. E os meninos não entendem.”
David balançou a cabeça enquanto as crianças continuavam a conversa. Mas o sorriso nunca saiu de seu rosto. Sim. Jake era um cara legal.
No dia seguinte, David conversou com seus sogros. Eles ficaram mais do que felizes em levar as crianças para sua cabana durante a semana. David gostou da ideia de passar um tempo sozinho em teoria... mas já fazia quase um ano e meio desde que ele ficou longe das crianças. Ele estava um pouco nervoso.
Jake ligou enquanto pensava no que faria durante uma semana sem a criança e compartilhou suas preocupações com o amigo. “Bem, David, venha depois de deixar Evan e Lily! Podemos passar o dia juntos e depois posso preparar o jantar para nós”, disse ele com entusiasmo.
O sorriso radiante de David irradiava alegria. “Bem, isso parece ótimo. Mas você não precisa cozinhar. Podemos sair ou comprar alguma coisa”, ele ofereceu.
"Negócio fechado!" Respondeu Jake.
Na manhã de sábado seguinte , David deixou os filhos na casa dos sogros. Lily saiu correndo rapidamente; Evan demorou um pouco mais para se soltar. Ele abraçou seu pai com força e depois foi para a garagem com sua Poppy para ajudar a arrumar o carro.
David ficou sentado no carro por um minuto para recuperar o fôlego. Este foi um grande passo, um passo importante. E ele estava um pouco trêmulo. Quando chegou à casa de Jake, ele se perguntou se tudo aquilo era uma má ideia. Jake estava lá fora regando a grama, com Scout dormindo no carrinho.
“David”, ele sorriu. “Como foi a entrega?” Jake perguntou. E de alguma forma, isso acalmou todos os nervos de David.
“Olá Jake. Lily se saiu bem. Evan estava um pouco mais pegajoso... mas eventualmente ele ficou bem. E agora estou livre por uma semana e não tenho certeza de como me sinto”, disse ele honestamente.
Jake assentiu. "Faz sentido. Eu acho que se você não se sente estranho depois de todas as coisas fodidas que passamos, você está fazendo errado.”
Jake tinha uma elegância charmosa e quase simples na forma como ele cortava as besteiras e apenas dizia a verdade. Isso relaxou David – fez com que ele sentisse que não precisava se esforçar tanto para expressar o que estava sentindo. Ou se sinta mal por isso.
“Obrigado Jake. Acho que você está certo. Às vezes, parece que meu interior é um quebra-cabeça. Todas as peças estão lá, mas não consigo entender como elas combinam. Isso parece estúpido?
Jake riu. "Estúpido? Não. Essa é uma das coisas mais inteligentes que já ouvi. Você deveria ligar para Jean e dizer isso a ela. Ela pode transformá-lo em um travesseiro de luto.
Os dois riram e entraram. Scout havia acordado, colocou-a na cadeirinha do carro e então eles seguiram caminho.
Eles fizeram uma bela caminhada, encontraram uma lanchonete fofa para almoçar, caminharam pela pequena cidade e voltaram para casa por volta das 18h. Jake tinha feito um ensopado de carne na noite anterior ao jantar e eles se sentaram no quintal e conversaram, riram e comeram.
Depois que Jake colocou Scout na cama, ele voltou com a babá eletrônica. David estava conversando com seus filhos, que compartilhavam as aventuras de seu dia. Ele desligou o telefone com um sorriso.
"Tudo bem?" Jake perguntou.
“Sim”, David disse sentando-se na cadeira de jardim. "Tudo é bom. Eles estão se divertindo muito”, disse ele melancolicamente. Ele estava feliz e aliviado.
“Fico feliz em ouvir isso”, Jake respondeu enquanto entregava um copo a David.
“Para que serve isso?” David perguntou.
Jake sorriu e tirou uma garrafa de Jack Daniels. “Você se lembra da nossa primeira noite no grupo de luto? E perguntei por que isso não estava na lista de coisas que fazem você se sentir melhor?”
David assentiu e sorriu e Jake serviu-lhe um copo. Eles brindaram. “Aos bons amigos”, Jake brindou. David olhou para ele e um arrepio percorreu seu corpo.
Eles passaram as próximas horas conversando, rindo, contando histórias de suas vidas, seus relacionamentos, suas infâncias e como perderam a virgindade. A conversa fluiu facilmente; os dois homens se sentiam confortáveis um com o outro – até mesmo seguros.
Já passava das 23h quando David percebeu que já era tarde e se levantou para sair. Ele não bebia muito e, embora eles tivessem bebido lentamente, ele tropeçou um pouco ao se levantar. Jake o pegou e o impediu de cair. No processo, o homem maior e mais jovem abraçou David. David ficou um pouco rígido no início, mas não demorou muito e em segundos ele derreteu nos braços corpulentos de Jake.
Nenhum dos homens se moveu para encerrar o abraço. Ambos começaram a ficar duros. David começou a tremer. Jake o segurou com mais força e se viu acariciando suavemente as costas de David e beijando o topo de sua cabeça.
David gentilmente levantou a cabeça para encontrar os olhos de Jake. Os dois homens — ambos casados com as mulheres que amavam — olharam-se nos olhos. Nenhum dos dois jamais havia feito sexo com um homem antes. Eles não estavam lutando no armário. Ambos tiveram relacionamentos emocional e sexualmente gratificantes; David por 20 anos com Stephanie, Jake por seis anos com Susie .
Mas na névoa escura da dor pela morte dessas duas mulheres, David e Jake se encontraram, entendendo a dor indescritível um do outro e dando um ao outro ternura, alegria e vida.
Jake encostou o nariz no de David. Ele falou calmamente, mas claramente. “Não vá embora”, ele pediu. "Fica."
David assentiu lentamente. O turbilhão de emoções dentro dele era intenso e real e um pouco confuso. Mas com Jake ele se sentia... vivo novamente.
"Sim?" Jake perguntou.
"Sim", David resmungou em um sussurro enquanto seus lábios pressionavam suavemente os de Jake, sua barba fazendo cócegas no rosto barbeado de David .
“Porra,” Jake respondeu após o beijo longo e gentil.
"O que?" David perguntou preocupado.
"Você é sexy como o inferno", Jake sorriu timidamente. David corou. E o beijou novamente. Eles deram as mãos enquanto as últimas brasas do fogo se apagavam e na escuridão da noite, eles entraram na casa de Jake...
Continua
