Ela saiu furiosa do quarto e ouvimos a porta bater quando ela saiu de casa. Grant estava pálido e eu tremia, lutando contra as lágrimas. Sentei-me na cama, com a cabeça apoiada nas mãos.
"Sinto muito, Grant. Eu nunca deveria ter vindo aqui, isso é tudo culpa minha. Sou o responsável por isso, eu sabia que você era casado e de alguma forma eu sabia que iríamos acabar na cama juntos. Sinto muito", consegui resmungar.
Ele não disse nada e parecia estar em estado de choque. Houve um silêncio total por vários minutos e então tive um pensamento assustador. O casamento de Grant acabou, seu modo de vida foi arruinado e ele era um homem orgulhoso. Tive uma visão horrível dele cometendo suicídio com uma de suas espingardas. Eu sabia que não poderia partir sem algum tipo de resolução porque me sentia totalmente responsável.
"Grant", eu disse com voz rouca, "por favor, fale comigo. Farei o que você quiser, mas apenas fale comigo."
Eu não chorava desde a adolęscencia, quando quebrei o braço, mas fiz tudo o que pude para não cair em soluços, lágrimas de medo arrepiante pelo que poderia acontecer com Grant, com ele, não comigo. Eu me segurei porque sabia que se uma lágrima escapasse dos meus olhos molhados, uma comporta se seguiria. Em seu estado atual, Grant não precisava que uma bicha fraca e chorosa aumentasse seus problemas.
Eu me preparei, mas Grant foi perspicaz o suficiente para ver que minha angústia era pelo menos igual à dele, talvez mais por causa do meu medo por ele. Eu sabia que minha vida como eu conhecia havia acabado, mas de alguma forma eu seria capaz de lidar com isso, desde que soubesse que ele ficaria bem. Grant veio até mim e ficou com a mão no meu ombro. Pressionei meu rosto em sua coxa quente e, embora não houvesse lágrimas, não consegui controlar meu tremor.
"Shhh, vai ficar tudo bem, Chris. Você vai sobreviver a isso."
"Oh, Grant, você não faria algo estúpido, faria? Não algo horrível como atirar em si mesmo, não é? Eu não poderia viver comigo mesmo se você fizesse. Se você vai cometer suicídio, você precisa me matar primeiro."
Minha voz estava embargada e ele se sentou ao meu lado, me abraçando, e eu enterrei meu rosto em seu pescoço. Eu o senti beijando meu cabelo enquanto esfregava minhas costas.
"Vai ficar tudo bem, Chris, eu prometo que não estou planejando nada estúpido, eu juro."
"Você jura que não vai se matar?"
Ele pegou meu rosto em suas mãos e me beijou suavemente.
"Ouça-me, isso tinha que acontecer algum dia. Já faz muito tempo que já acabou entre mim e Cherie. Estávamos apenas cumprindo as regras e ela me acusou de ser gay várias vezes. Cheguei ao ponto em que simplesmente parei negando isso a ela."
"Ela sabe?"
"Eu parei de negar isso a ela, mas também nunca reconheci. De qualquer forma, ela está transando com Don Jackson há pelo menos dois anos, pelo que eu saiba."
“O ministro batista??? Mas ele é casado e tem cinco filhos.”
"O fato de eles se casarem foi o disfarce perfeito para eles, embora eu esteja surpreso que a esposa dele ainda não tenha percebido. É claro que Marie pode saber e eles também podem estar agindo de acordo."
"Para onde você irá, Grant, para onde nós dois iremos?"
"Bem, não vou a lugar nenhum por enquanto. Há alguns meses, um detetive particular tirou fotos de Cherie e Don transando em um motel em Atlanta. Pretendo ir embora, esse é meu plano há alguns meses. ... Comprei esta casa e irei embora quando estiver bem e pronto. Isso ou tornarei essas fotos públicas. Cherie pode ir para o inferno se não gostar. "
Grant estava mais no controle da situação do que eu pensava. Ele bagunçou meu cabelo e sorriu.
"É comovente que você se culpe por tudo isso, mas você está invertido, Chris. Tenho trinta e cinco anos e sabia exatamente o que estava fazendo. Por que você acha que eu usei aquele short jeans azul sem cueca?" e a camiseta mais justa que possuo?" ele riu suavemente.
Dei um tapa forte em sua bunda e nós dois rimos, dois homens rindo enquanto Roma queimava.
"Veja, eu não te dei uma chance, querido. Eu queria você há dois anos e decidi que iria ter você assim que você não fosse mais oficialmente meu aluno. Eu não esperava que Cherie chegaria para estragar o momento, mas planejei perguntar se você quer se mudar para Boston comigo e trabalhar com Ronnie MacPherson. Poderíamos viver juntos abertamente.
"Entendo", eu provoquei. "Você planejou nossas vidas, hein? Você considerava muitas coisas garantidas, não é?"
"Eu sabia quando vi você salivando por causa do meu Peter no banheiro que você era meu. Você me quer tanto quanto eu quero você", ele sorriu.
Grant estava planejando isso o tempo todo e foi como se o peso do mundo tivesse sido tirado dos meus ombros. Eu sabia, inquestionavelmente, que minha resposta era sim e que se danem as consequências. Eu ainda estava apaixonado por Adam, ele sempre seria meu primeiro amor, mas ele me rejeitou, me fez de bobo e aquela porta estava permanentemente fechada. Grant me queria e eu o queria. Nosso começo foi difícil, mas parecia que não tínhamos alternativas naquele momento. Precisávamos tirar o melhor proveito da situação.
"Anime-se, Chris. Mantenha o foco no futuro e lide com o presente da melhor maneira possível. Pense onde estaremos em três meses."
"Você faz tudo parecer tão simples, Grant. Meu pai vai me matar."
"Não, ele não vai e de qualquer maneira, é hora de você quebrar as cordas do avental. Foda-se ele, foda-se todos eles. Você está comigo agora e eu vou cuidar do meu homem."
Alguns dos acontecimentos que se seguiram foram como eu esperava, outros foram surpreendentes, por vezes bons e por vezes maus.
Meu pai me expulsou de casa e mal me deu tempo de guardar minhas coisas no carro. Liguei para o pai de Adam pedindo demissão e fui buscar meu último cheque. As más notícias correm rápido porque ele não pareceu surpreso. Ao entrar em seu escritório, passei por Adam e dois outros funcionários que estavam na mesa da secretária. O rosto de Adam estava desdenhoso.
"Acho que sempre soube que você era bicha, Chris. Você estava sempre olhando para o meu corpo", ele zombou.
Os outros riram.
"Se você sempre soube disso, Adam, por que você era um amigo tão bom para mim? Por que você passou a noite comigo tantas vezes?"
Minha voz era hostil e Adam corou.
"Jenny, dê ao viado a porra do cheque para que ele possa dar o fora daqui."
Essa foi a última lembrança que tive da minha cidade natal. Fui para Boston com uma carta de recomendação de Grant e comecei a trabalhar com Ronnie MacPherson em uma das empresas de marcenaria mais prestigiadas do país. Uma decepção ou não para minha família, eu era muito bom fazendo belos armários.
Grant expôs o caso de sua esposa com o ministro batista, causando um escândalo que desviou o nosso. O ministro perdeu sua igreja e sua esposa. Três meses depois do incidente, Grant se divorciou, recebeu metade de tudo do casamento e foi morar comigo em Boston. Eu gostaria de dizer que tivemos um final feliz, mas não tivemos. Acontece que Grant e Ronnie tinham uma história juntos e foram morar juntos alguns meses depois que ele chegou a Boston.
A separação me machucou, mas acho que suspeitei de algo desde o início, então sobrevivi. Depois que Grant me deixou, saí da loja de Ronnie e consegui um emprego em um hospital local. Fiz vários móveis elaborados que ganharam prêmios e me renderam um total de dezesseis mil dólares além do meu salário normal. Peguei aquele pé-de-meia e entrei na escola de enfermagem, concluindo um mestrado e me tornando um enfermeiro registrado e avançado.
Enquanto trabalhava no hospital, me apaixonei por um neurocirurgião e moramos juntos por oito anos, até que ele morreu em um acidente de carro em junho. Eu era seu único herdeiro e ele me deixou tudo, mais de quatro milhões de dólares, a casa, os carros, nosso chihuahua e um coração partido. Bruce era rico, mas adorava ser médico e nunca teria desistido. De repente, eu era rico e sentia o mesmo em relação à minha carreira de enfermagem.
Fiquei completamente arrasado e me joguei no trabalho para sobreviver porque não suportava ficar em casa sem ele. Eu estava perdido no trabalho e totalmente alheio ao mundo fora da pequena cidade que é um hospital. Então minha irmã Joan me ligou no Dia de Ação de Graças para estender um ramo de oliveira e me convidar para passar o Natal em casa.
Eram oito horas da noite quando o telefone tocou.
"Cris, é você?"
"Quem é?"
"Joana."
"Não tenho notícias suas há mais de dez anos. Por que agora?"
"Papai morreu ..."
"Se essa é a única razão pela qual você ligou, adeus."
"ESPERE, Chris! Ele morreu em agosto e mamãe levou tanto tempo para se recompor sem o controle dele. Ela me pediu para ver se eu conseguia localizar você e pedir que voltasse para casa no Natal."
Fiquei quieto por tanto tempo que ela pensou que eu tinha me agarrado a ela.
"Joan, qual é o sentido? Ainda sou bicha e não vou mudar por ela ou por qualquer outra pessoa."
Eu estava com raiva, amargo e na defensiva e tudo estava na minha voz. Joana ignorou.
"Ela sabe disso, Chris, e acho que ela não se importa mais com isso. Ela só fala sobre como não defendeu seu filhinho querido e como está envergonhada. Ela realmente precisa ver você, Chris."
"Ela está morrendo?"
"Oh, Deus, espero que não. Não, mamãe está realmente se transformando em uma pessoa real agora que ela não está sob o controle do papai. Ela mesma nunca diria isso, mas acho que a morte do papai foi a melhor coisa que já aconteceu com ela."
"É a melhor coisa que já aconteceu a qualquer um de nós. Ponto final."
"Oh, Chris, você nunca o perdoou, não é?" Joana riu.
Eu gostei de ouvi-la rir. Senti falta de sua voz e de sua irreverência, senti falta da irmã mais velha de quem fui tão próxima durante toda a minha infância.
"Eu trabalhei muito para eliminá-lo completamente da minha vida, irmã. Passei três anos em terapia fazendo isso e acho que funcionou. Não pensei em nenhum de vocês nos últimos quatro anos."
"Bem, vamos ser uma verdadeira vadia sobre isso, certo? Eu também senti sua falta."
Eu ri.
"Ok, então pensei em você desde que você me forçou a admitir."
"Olha, deixe-me tirar isso do caminho. Você foi tratado como uma merda, nenhum de nós teve coragem de enfrentar o monstro, e agora que ele está morto, queremos consertar as coisas."
"Ele está morto há quatro malditos meses. Você demorou tanto para criar coragem?"
"Sim, acho que sim, já que você colocou dessa maneira. Então, atire em todos nós, por que não? O coração da mamãe quer que você venha no Natal, Chris, então você vem?"
"ELA quer que eu vá passar o Natal. E Josh e Troy? E você?"
"Todos nós queremos que você venha."
"Mentira. Aposto dinheiro que Josh vai cagar um tijolo quando descobrir que você me ligou."
"Cris, eu não..."
"Dá um tempo, Joan. Papai valia alguns milhões, certo? E o bastardo me deixou fora do testamento, e foi por isso que você não me ligou quando ele morreu. Mamãe e vocês três ficaram com tudo e vocês todos estão com medo de que eu conteste o testamento. Como eu disse, Josh vai cagar um tijolo e ficar furioso quando descobrir que você me ligou. Ele não sabe, não é?
"Ele e Troy estão tão ocupados desde que assumiram o escritório de advocacia..."
"Deixe-me corrigir minha afirmação anterior. Você e mamãe são os únicos que sabem que você está me ligando, certo?"
"Chris, vai ficar tudo bem", ela choramingou. "Você realmente não desafiaria a vontade do papai, não é?"
"Se eu disser sim, aposto que o convite de Natal será retirado."
"Mamãe não se importa. Ela ficou muito chateada quando papai deixou você de fora."
"Não estou tão chateado por ela ter me dado minha parte."
"CHRIS! Pare de ser tão difícil. Você vem ou não?"
"Só para você saber, mana, eu não dou a mínima para o dinheiro do papai, não quero um maldito centavo dele, e talvez eu vá."
"Você irá?"
Eu poderia dizer que ela estava satisfeita.
"Eu estava planejando ir para a Disney World em dezembro, ir a todos aqueles parques temáticos em Orlando e depois fazer um cruzeiro pelo Caribe. Acho que posso passar por aí e dizer olá. Se tudo correr bem, ficarei um pouco; se não, enquanto você estiver congelando, vou me bronzear em Aruba."
Ela começou a rir.
"Chris, você não sabe o quanto eu senti falta dessa sua bunda maliciosa. Então, posso dizer à mamãe que você está vindo? Ou, melhor ainda, por que você não liga para ela e conta você mesmo?"
"Diga à mamãe que irei decidir se vou. E não, diga a ela, não vou ligar para ela. Ela pode esperar como eu esperei por dez malditos anos."
"Bem, se é assim que você quer ser..." ela riu.
"E você pode dizer a Josh que estou consultando meus advogados e, dependendo de como isso acontecer, posso estar em casa no Natal e trazer alguns papéis comigo."
"Ele vai morrer antes de você chegar aqui se eu contar isso a ele."
"Isso é o que eu espero."
Nós dois começamos a rir.
"Então me diga, Joan? Como exatamente você me encontrou? Não estou listado na lista telefônica e não mantenho contato com ninguém lá."
"Tommy Singleton. Ele conseguiu um emprego em Boston e acabou no pronto-socorro com intoxicação alimentar. Foi lá que ele conheceu você e foi assim que descobrimos que você é enfermeiro agora. O que aconteceu com a fabricação de móveis?"
Claro. Tommy e eu estudamos juntos e ele se mudou para Boston para trabalhar no escritório central de seu empregador. Ele acabou no pronto-socorro e enquanto cuidava dele me disse que era gay e estava escondido no armário. Ele disse que quando lhe ofereceram um emprego no escritório doméstico, ele aceitou, imaginando que se Boston fosse bom para mim, seria bom para ele.
"Certo. Tommy veio ao pronto-socorro e depois passou alguns dias no hospital. Eu o convidei para ir à sua casa para assistir a um jogo de futebol e jantar. Isso foi há quase um ano e você acabou de ligar para meu?"
"Sim, bem, o que posso dizer? De qualquer forma, ele disse a mãe, que você mora em uma bela casa grande com um médico rico, um neurocirurgião. Papai quase teve um derrame por causa disso."
"Ah, é? Dane-se ele, é uma pena que ele não tenha feito isso. Teria sido maravilhoso saber que ele desmaiou quando descobriu que eu estava feliz com outro homem."
"Então, o que aconteceu com Grant, se você não se importa que eu pergunte?"
"Uma longa história."
"Acho que você e seu amigo médico estavam planejando fazer aquele cruzeiro juntos...?"
"Se essa é a sua maneira de perguntar se vou trazê-lo para casa comigo, a resposta é não. Bruce morreu em um acidente de carro em junho."
"Ah, sinto muito, Chris."
"Não, você não sente. Você está aliviada porque seu irmão viado não vai tentar levar seu amante viado para casa com ele."
"Você nunca vai acreditar em mim, Chris, mas eu realmente sempre esperei que você e Grant fossem felizes juntos e que fossem amados."
Eu quase pude acreditar nela.
"Bem, Grant nunca foi feito para relacionamento sério, mas Bruce foi o homem mais maravilhoso que já conheci em minha vida. Ele me amava e me fazia feliz todos os dias. Então, se você realmente esperava que eu fosse amado, fique tranquila. Eu estava sendo amado por Bruce mais do que jamais fui por qualquer outra pessoa."
"Estou feliz por você", ela disse suavemente. "Você se saiu melhor do que a maioria."
"Exceto que eu o perdi para um motorista bêbado. Então não vou levar um amante gay, mas você acha que mamãe aguentaria se eu levasse meu Anjo Chihuahua? Ele está com a casa totalmente destruída e eu não quero deixá-lo com meu vizinho no Natal."
"Você ia levá-lo para a Disney World?" Joana brincou.
"Não, eu ia deixá-lo com meu vizinho. Ele tem uma fêmea de Chihuahua e quer criá-la, mas Bitsey pode apenas esperar. Posso levar Angel ou não?"
"Então, acho que você está planejando ficar durante todo o Natal, afinal."
"Aaaah, pelo amor de Deus, Joan, tenho certeza de que há veterinários que cuidam de animais de estimação em Orlando. AGORA, quem está sendo mal-intencionado? Posso levar meu maldito cachorro ou não? Se não puder, todos vocês podem ir para o inferno."
"Mantenha sua camisa, Chris, posso ver que você ainda tem o pavio curto. Acho que mamãe pode lidar com Angel. Ela sempre quis um cachorrinho, mas papai não quis ouvir falar dele."
"Você percebe o quanto aquele bastardo arruinou nossas vidas? Por favor, me diga que a maldita cidade não ergueu uma maldita estátua para ele."
Joana riu. "Não, mas colocaram um vitral na igreja episcopal."
"Com certeza jogarei uma pedra nele antes de partir."
"Então, SE você vier, quando podemos esperar você?"
"Bem, se eu for, será por volta da primeira semana de dezembro. O hospital me concedeu seis semanas de licença."
“Droga, são férias longas e agradáveis. Você deve ter bons benefícios.”
"Eles me devem uma licença, na verdade, estão me implorando para ir embora. Trabalhei de sessenta a oitenta horas no pronto-socorro todas as semanas desde que Bruce morreu, porque simplesmente não suportava ficar sozinho em casa. O administrador do hospital praticamente ameaçou meu supervisor se eu não tirasse uma folga, então pedi seis semanas."
"Oh, Chris, eu realmente odeio que você tenha sofrido tanto. Se isso faz você se sentir melhor, fiquei com cabelos grisalhos me preocupando com você."
"Besteira", eu ri. "Papai estava ficando com cabelos grisalhos quando tinha vinte anos. Isso é de família."
"Então você tem cabelos grisalhos? Josh está quase careca e o pouco que sobrou é grisalho como um ganso", ela riu.
"Eu gosto disso, Josh careca e grisalho. Ele sempre foi um velhote com a cabeça enfiada na bunda do papai. E não, eu pareço o lado da família da mamãe. Tenho tanto cabelo que não consigo ver meu couro cabeludo , como sempre. E sem cinza."
"Isso vai congelar os pães de Josh, e os de Troy também. Ele tem cabelo grosso como o seu, mas é totalmente grisalho."
"E nenhum deles tem quarenta ainda. Existe um deus."
"Ok, Chris, faltam apenas alguns dias para a primeira semana de dezembro, então acho que verei você então. Preciso ir porque meu filho Davy está começando a ficar impaciente."
"Não vou te dar nenhum detalhe, Joan. Planeje que eu esteja lá e vamos deixar isso ser uma surpresa para a mamãe. É melhor você estar certa sobre ela querer que eu vá."
"Eu estou, mas e daí? Como você disse, sempre há Disney World e Aruba."
O tempo passou rápido, mas normalmente passa para quem trabalha no pronto-socorro.
Foi uma sensação estranha dirigir até minha cidade natal depois de ter estado ausente por mais de dez anos. As luzes e enfeites de Natal estavam por toda parte, nos postes de luz, nas vitrines das lojas, nas placas, e quase todos os gramados da frente tinham algum tipo de exposição. Eu senti como se estivesse entrando em um mundo mágico de Natal, um lugar onde todos sabem seu nome e sua família. Embora a partida tenha sido amarga, nunca perdi o amor pela minha cidade natal.
Eu estava totalmente estressado quando cheguei à cidade e fiquei aliviado quando vi o The Bookshop Café, um negócio que não existia quando saí. Era um lugar agradável, iluminado e convidativo, com alegres decorações de Natal. Praticamente no piloto automático, entrei no estacionamento e me preparei para encontrar pessoas do meu passado ao entrar. Eu precisava de alguma fortificação antes de dirigir o último quilômetro até minha casa, risca isso, minha antiga casa.
"Bem-vindo ao The Bookshop Café, senhor! O que posso oferecer hoje? Acabamos de fazer gemada fresca e está deliciosa."
A garota atrás do balcão era uma loira jovem e bonita. O sorriso dela era contagiante, a pessoa perfeita para este trabalho. Fui até o balcão e olhei o cardápio na parede atrás dela.
"Acho que vou aceitar essa gemada", sorri.
Ela parecia que ficaria arrasada se eu tivesse escolhido outra coisa. Ao olhar ao redor da loja, pensei que havia pelo menos um lugar para onde eu poderia fugir caso as coisas ficassem muito tensas em casa.
"Sente-se em qualquer mesa livre, senhor, e eu trarei para você. Gostaria de um pouco de torta ou biscoitos para acompanhar?"
"Não, obrigado."
Ao olhar para as mesas, pensei ter reconhecido um rosto familiar, então me certifiquei de sentar à mesa de costas para ele.
"Eu sou Darla, senhor, e me ligue se houver mais alguma coisa que você queira."
Darla me trouxe a gemada e dois biscoitos de Natal que eu não pedi.
"Eu não pedi um biscoito."
Ela piscou para mim.
"Eu sei, mas preciso fazer um lote novo em alguns minutos e ninguém comerá o lote mais antigo depois de mim", ela sussurrou. "Parece que você precisa de um lanche."
"Quantos anos tem o lote mais antigo?" Eu sorri.
"Oh, eu os fiz há cerca de três horas", ela riu. "Se você gostar, posso trazer mais. Aposto que você vai adorar porque são nozes de macadâmia com chocolate branco."
"Obrigado, Darla, eles parecem ótimos."
Já me senti melhor. A coisa mais difícil com a qual tive que me acostumar em Boston foi a falta de interesse pessoal pelas pessoas na cidade grande. Foi muito pior do que Atlanta e disse a mim mesmo que era por causa das diferenças culturais entre nortistas e sulistas. Eu cresci acostumado a ter todos os balconistas ou garçonetes me perguntando como minha família estava e isso simplesmente não parecia tão amigável em Boston. Bruce sempre me disse que eu era maluco.
Continua
