Não foi a explosão que o alarmou. Foi o silêncio.
No rescaldo, enquanto a poeira – e o metal, e as partes do corpo – se assentavam, ele não ouviu nada. Nada mesmo. Nem mesmo uma cópia abafada dos gritos, das sirenes e dos berros que o cercavam, cercavam a todos.
Silêncio.
A explosão rompeu seus tímpanos e chocou tanto seus nervos auditivos que ele não conseguiu ouvir por dias, e nunca mais ouviu tão bem como antes. Ao olhar em volta, tentando entender o que havia acontecido, tentando se mover, ele viu um filme mudo de devastação. Guilherme, que estava no comando, levou a pior. Restava pouco para ser mandado para casa; as partes maiores ainda seguravam o cabo da arma. Uma névoa rosa desceu; ele olhou para cima para ver de onde veio e sabia que era tudo o que restava de Guilherme e sabe-se lá quantos outros caras - ele não tinha certeza de quem estava mais próximo do IED quando ele detonou.
Ele podia sentir cheiro de queimado. Óleo, tecido, carne.
Alguém tocou sua perna e sacudiu com força. Ele não conseguia ouvi-los gritar seu nome, não conseguia senti-los puxando suas pernas para tirá-lo dos restos em chamas do transporte. Ele sentiu que estava se movendo, depois girando, e então a escuridão veio como se seus olhos também tivessem desistido.
Silêncio.
* * *
"William? Willian, você pode me ouvir?"
Luz. Muita luz. E o que foi isso? Uma voz?
"Willian, eu preciso que você se concentre. Você pode me ouvir?"
Era uma voz. Ele podia ouvir um pouco. De um lado, pelo menos.
"Eu... ah..."
"Não, não, não tente falar. Você sugou alguns gases ruins. Sua garganta vai ficar um pouco áspera por um tempo. Você pode abrir os olhos para mim?"
Ele tentou, mas eles estavam presos. Ele sentiu um pano quente e úmido passar sobre os olhos e então pôde abrir, piscar e tentar focar.
"Bom. Você consegue ver, ok?"
Ele assentiu.
"Você sabe onde está?"
Ele sorriu fracamente. Onde mais no mundo inteiro algo assim aconteceria com alguém?
"Afegan..." ele resmungou, dolorosamente.
A enfermeira assentiu uma vez e fez uma anotação na prancheta.
"Bem, você estava, até cerca de 5 dias atrás. Você foi trazido aqui após o ataque, e estávamos esperando sua volta. Bem-vindo de volta, soldado."
"Obrigado", ele tossiu e depois ficou em silêncio.
"Vou deixar você descansar. Você tem algum trabalho pela frente, William. Mas vamos remendar você e colocá-lo em seu caminho assim que pudermos."
Ele voltou à inconsciência, para experimentar uma repetição interminável e silenciosa da explosão, como fez sem parar nos últimos 5 dias.
Algumas horas depois, um amigo de sua unidade parou ao lado de sua cama. A conversa deles foi simples.
"Guilherme?"
Um aceno de cabeça.
“Peterson?”
Uma sacudida lenta.
"Diego?"
Uma lágrima escorreu pela bochecha enquanto balançava de um lado para o outro.
Silêncio.
* * *
Na manhã seguinte, ele estava mais capaz de ouvir, mais disposto a ver e ansioso para falar. Ele esperou até que a mesma enfermeira aparecesse para ver como ele estava e então experimentou a voz novamente.
"Com licença, senhora?" ele disse, sua voz soando áspera e mais alta do que ele se lembrava.
"Sim?" ela perguntou, aproximando-se dele, com a cabeça inclinada, sorrindo.
"Julieta." Ele disse a palavra como uma oração, como um desejo.
Ela semicerrou os olhos para ele por um momento e então percebeu o que ele queria dizer.
"Oh, sua esposa! Sim, claro. O médico falou com ela na primeira noite em que você esteve aqui, e novamente após a cirurgia. Ela está ciente de sua condição. Na verdade", ela se inclinou para mais perto dele, falando mais baixo, "Ele disse que ela está aceitando muito bem." Ela sorriu, como se soubesse que isso era algo que o preocupava.
Ele a encarou com um olhar perplexo. Ela empalideceu.
"Oh, oh, meu Deus. O médico falou com você? Oh, querido, sinto muito. Presumi que... marquei em seu prontuário que você estava consciente e responsivo, e quando eles veem isso, eles sempre passam por aqui para falar com você. Oh, sinto muito."
"O que é?" Ele implorou com os olhos para que lhe contassem, para saber o que sua esposa, com quem estava casado há apenas um ano, estava levando bem.
"Deixe-me chamar o médico, querido", disse ela, e num instante levantou-se e foi embora.
Os avanços na técnica cirúrgica revolucionaram a medicina no campo de batalha, mas todo esforço humano tem seus limites. Não havia nada que os médicos pudessem fazer para reverter a paralisia que deixaria as pernas de Willian inúteis pelo resto da vida. Eles o consideraram extremamente “sortudo”, entretanto, porque sua paraplegia não parecia ter desativado completamente seus sistemas abdominais inferiores. Ele era continente, conseguia controlar os intestinos e havia uma chance, garantiu-lhe brilhantemente o urologista, de algum dia recuperar a função sexual.
Willian não se sentiu com sorte.
Cheio de más notícias, ele foi enviado para casa para vários meses de reabilitação em um hospital perto de sua cidade natal - se você considerar que dois estados distantes são “próximos”. Julieta juntou-se a ele lá e esteve envolvida em seu tratamento, pelo menos no início. Ela ficou aliviada ao ver que ele parecia praticamente o mesmo de quando ela o despediu em sua turnê, seis meses antes. Ele sempre foi o homem mais bonito da sala, de qualquer sala, e ainda era: uma cabeleira castanha, olhos castanho-dourados claros, um sorriso largo e ombros largos. Só que agora ele estava em uma cadeira de rodas. Para sempre.
Ele trabalhou tanto na fisioterapia quanto em tudo o que fez na vida: escola, emprego, serviço. Se ele fosse usar uma cadeira de rodas, ele ficaria forte. Ele levantava pesos todos os dias, transformando o que antes era um torso ágil e definido em uma escultura de músculos e tendões. Ele desenvolveu sua resistência na cadeira de rodas, até que a equipe, inspirada por sua dedicação, fez uma arrecadação para uma cadeira de corrida, para que ele pudesse acumular quilômetros sem problemas. E suas pernas permaneceram imóveis.
Enquanto Willian trabalhava para recuperar as forças, o foco de Julieta se voltou para a família que ela esperava começar. Ela pressionou a equipe urológica a encontrar novas opções para restaurar sua virilidade; a cirurgia falhou, o Viagra deixou seu coração fibrilando, uma bomba implantada seria inútil sem os músculos para a ejaculação. Ela empurrou e empurrou e quando isso não deu em nada, ela resmungou e chorou. Finalmente, a equipe fez mais uma sugestão: que ela estimulasse manualmente a próstata para estimular a ereção e impulsionar o sistema ejaculatório. Era uma perspectiva um tanto improvável, mas era a última coisa que podiam oferecer.
"Você quer que eu faça o quê?" ela perguntou em um tom monótono.
"Sra, é um procedimento muito simples. Basta lubrificar e inserir o dedo..."
"Oh meu Deus, você não pode estar falando sério. Você acabou de usar a palavra 'inserir'? Ele é um homem, pelo amor de Deus!"
"Sim, ele é. E isso pode ajudá-lo a se sentir ainda mais homem. Depois de inserir o dedo, basta localizar a próstata..."
"Eu vou passar mal! De jeito nenhum vou enganar meu marido como um acompanhante de baile. Vocês estão malucos."
"Por favor, acalme-se. Agora, se a estimulação manual estiver fora de questão, você também pode usar um estimulador elétrico que você simplesmente insere..."
"Um vibrador? Um maldito vibrador elétrico? Não posso ouvir mais nada disso. Estou indo embora."
E ela o fez, deixando a equipe urológica – e Willian – sem opções.
Naquela noite, a repetição do pesadelo da explosão foi substituída por um novo horror. William se viu sentado em sua cadeira, nu, cercado por pessoas que conhecia. Ao se concentrar neles, ele viu que eram amigos dele desde o exército, desde a faculdade, até o ensino médio. Então ele percebeu que estavam todos nus e exibindo ereções enormes. Eles riram e apontaram para seu membro minúsculo e enrugado enquanto acariciavam seus próprios pênis grotescamente grandes. Enquanto isso, Julieta deu a volta no círculo, parando para lamber, beijar ou chupar cada pau, suspirando e gemendo enquanto avançava. De repente, o calor e o barulho aumentaram para um nível insuportável e William viu os galos começarem a atirar. Longas e fluidas correntes brancas jorravam de cada um, formando um arco alto no ar e pousando sobre ele, cobrindo-o com coragem pegajosa e fedorenta. Ele sentou-se encharcado no meio, sabendo que nunca mais experimentaria sexo. Ele acordou suando – um suor flácido e ofegante. Ele percebeu então – sentiu a verdade em suas entranhas – que nunca mais experimentaria sexo.
Eventualmente, Willian se estabelecerá em uma rotina de reabilitação de longo prazo com um novo terapeuta do outro lado da cidade que ele chamava de lar. Lucas tinha a idade de William e eles se deram bem imediatamente, tanto como terapeuta quanto como paciente e, logo, como amigos. Depois de trabalhar na clínica por algumas semanas, eles começaram a correr juntos, William em sua cadeira de corrida e Lucas correndo descalço ao lado.
Pela primeira vez William começou a se sentir tão forte quanto antes da explosão, e às vezes conseguia passar horas sem se lembrar que era paraplégico. Seu ânimo estava melhorando. Ele sentiu que era hora de insistir em algo que Julieta não estava disposta a fazer.
"Vamos, querida, experimente. Por mim?"
"Não, William. É nojento."
"Mas se funcionar, poderemos começar uma família. Você realmente quer desistir disso?"
Ela olhou para ele, não convencida.
"Olha, vai ser fácil", disse ele, levantando-se da cadeira e deitando-se na cama. Ele tirou o moletom, assim como a camisa, e sentou-se diante dela, nu. Ele afastou as pernas e recostou-se um pouco.
Seu corpo ainda tinha o poder de movê-la. Da cabeça até a cintura, ele estava completamente normal – mais que normal, na verdade. O trabalho na cadeira de rodas havia construído a parte superior de seu corpo com uma força de aço que era de tirar o fôlego; seus peitorais eram placas de puro músculo e seus abdominais eram bem cortados em um pacote de oito. Seu pau, é claro, ele não estava exercitando, mas ainda era a maravilha longa, grossa e cabeçuda que sempre foi. Ela começou a pensar que talvez pudesse descobrir uma maneira de fazer isso funcionar.
"Apenas experimente, ok?" ele implorou.
"Ah, tudo bem", ela finalmente disse. "Mas vou parar se ficar muito estranho."
"Tudo bem. O que você disser", ele assegurou.
Ela pegou o frasco de lubrificante dele e lubrificou o dedo. Ela levou até o ânus dele e começou a empurrar. Seu dedo deslizou de repente, até o fim. Ele engasgou e pulou um pouco, e ela entrou em pânico e saiu.
"Isso foi ótimo! Eu pude sentir você lá dentro! Isso é um bom sinal, eles disseram. Significa que alguns dos nervos ainda estão conectados."
Mas Julieta estava olhando para seu dedo, escorregadio e brilhante com lubrificante, e para a bunda de William, aberta e rosada pela fricção de sua primeira penetração. De repente, ela vomitou e saiu correndo da cama para o banheiro, onde poderia vomitar em paz.
William ficou arrasado. Ele deslizou de volta na cadeira e foi até o banheiro. ele empurrou a porta e a viu sentada na beira da banheira, chorando. Ela olhou para ele, nu e patético, suas pernas pálidas e murchas penduradas inutilmente, seu pênis enrolado, flácido, em seu colo. Ela o viu pela primeira vez como o caso triste que ele era: ele nunca andará, nunca foderá, nunca fará nada que valha a pena fazer. E agora havia lágrimas escorrendo por seu rosto para completar o visual.
"Julieta, eu sei que é difícil..."
"Não, não é difícil, e esse é o problema", ela cuspiu para ele. Ela viu a dor que isso lhe causou e recuou. Um pouco. "Olha, eu te amo, mas não posso fazer isso. Simplesmente não posso. Vou fazer uma mala e sair daqui por alguns dias, e então resolveremos as coisas quando eu voltar."
Ela nunca mais voltou.
* * *
William esperou três dias, sabendo em seu coração que ela não voltaria. Mas ele não saiu de casa, caso ela decidisse fazer o que havia dito que faria. Quando Lucas ligou para saber por que William havia faltado a várias consultas de terapia, ele admitiu para si mesmo que tudo estava acabado.
"Ela foi embora? Simples assim?" Lucas perguntou, incrédulo.
"Sim. Simples assim. Eu não sei onde ela está, ou se ela está voltando para pegar suas coisas. Eu só estive sentado aqui, esperando."
"Quer dizer que você não sai de casa há três dias? O que você tem comido?"
"Oh, havia algumas coisas na cozinha. Quase todas desapareceram agora. Ei, eu tive que aprender a fazer essas coisas sozinho algum dia, certo? Acho que agora é a hora."
"Olha, vou passar por aí e ver como você está, ok? Apenas fique quieto."
"Lucas, não há necessidade disso. Posso cuidar de mim mesmo. Se aprendi alguma coisa com essa experiência, é isso."
"Eu me sentiria melhor se pudesse ver por mim mesmo que você está bem. Estarei aí em 15 minutos."
Como William morava a 20 minutos do hospital, ficou impressionado com a determinação de Lucas em chegar lá em 15.
Ele estava lá 12 minutos depois.
William rolou até a porta, abriu e deixou Lucas perturbado entrar.
"Oh meu Deus, William, você está bem? O que posso fazer?" Lucas fez uma pausa para respirar. "Ok, então sabemos o que vem primeiro. Você cheira como o cesto de roupa suja. Precisamos levar você para o chuveiro, imediatamente. Agora, onde fica o banheiro?"
William riu da entrada barulhenta de Lucas e apontou para o corredor.
"Vamos", Lucas chamou enquanto empurrava William rapidamente em direção à banheira.
A casa ainda não havia sido modificada para acomodar a cadeira de William, então ele de fato não conseguira tomar banho sem a ajuda de Julieta. Chegando ao banheiro, Lucas ligou a água e então ajudou William a se despir e o levantou da cadeira e o colocou em um banco de chuveiro equipado com um júri. Assumindo seu papel profissional, Lucas começou a cuidar de William.
"Cara, eu posso lavar meu próprio cabelo," William protestou enquanto Lucas fazia espuma no couro cabeludo.
"Oh, desculpe!" Lucas riu. "Eu me empolguei. Vou sair agora e deixar você com isso."
"Mas você vai ficar? Tem sido muito solitário aqui."
"Claro. Eu me sinto tão mal pelo que aconteceu com Julieta. Não é minha intenção me intrometer, mas... tudo bem, vou me intrometer. Que porra aconteceu?"
"Acho que isso estava crescendo há algum tempo. Ela realmente queria uma família, e isso", ele apontou para as pernas, "significa que não posso dar isso a ela. Acho que ela meio que explodiu. Não sou mais o homem que ela casou."
"Isso é horrível. Você é exatamente o homem que sempre foi. Qualquer um pode ver isso."
"Bem, quem mais precisava ver não viu, então agora acabou."
William terminou o banho e Lucas o ajudou a se secar e se vestir.
"Olha, William, você não pode ficar sozinho nesta casa. Nada foi preparado para você morar sozinho aqui. Você não consegue colocar sua cadeira perto o suficiente do chuveiro, e a cozinha precisa ser reformada, e há não há como chegar ao segundo andar."
"Sim, mas o que devo fazer, me hospedar em um motel? Não posso pagar por isso."
Lucas sabia que não deveria, mas mesmo assim foi em frente.
"Vem Ficar Comigo."
William olhou para ele incrédulo.
"O que?"
"Eu disse, venha ficar comigo. Minha casa está toda preparada para uma cadeira. Meu irmão mais velho estava em uma - foi por ele que fiz fisioterapia. Ele morou comigo por anos."
“Mas não há razão para você ter que cuidar de mim. Quero dizer, seu irmão, isso é uma coisa, isso é família, mas...”
"E Julieta era sua família e decidiu não fazer isso. Então, aqui estou eu e quero ajudar. Por favor, aceite."
William considerou isso. Tinha sido deprimente ficar sozinho em casa, sem falar que era frustrante - o café estava em uma prateleira alta, que ele tentou alcançar por dois dias antes de pegar uma vassoura e arrancar tudo de uma vez. Seria um alívio não ter que fazer tudo sozinho.
"Tudo bem, por uma noite. Mas amanhã vou trocar algumas coisas por aqui para poder ficar aqui sozinho novamente."
"Feito. Agora, o que você precisa levar?"
William juntou roupas, remédios e seu kit de higiene, e estava praticamente pronto para agir em dois minutos – como um bom soldado. O último a entrar foi o laptop, o que o lembrou de que ele não verificava seus e-mails desde antes da partida de Julieta. Ele abriu o laptop e viu que ela ainda estava logada. O e-mail dela estava na tela. Ele estava prestes a desconectá-la quando uma frase chamou sua atenção:
"Ele acorda gritando, o que já é ruim, mas quando ele não acorda é pior ainda, porque ele se debate. Tenho medo que ele me machuque."
Que porra é essa? Julieta escreveu isso para a irmã há cerca de uma semana. Havia mais, muito mais:
"Dizem que o TEPT aparece cerca de quatro a seis meses após esse tipo de lesão. É isso que tem acontecido, e estou notando mudanças. O TEPT é a única coisa que explica sua raiva por estar paralisado."
"Ele está definhando. Quero dizer, suas pernas ficam penduradas ali. Choro até dormir todas as noites pensando no que ele era quando me casei com ele."
E finalmente:
“Ele está afundando em depressão e, quando isso acontecer, sei que não estarei segura aqui. Uma coisa é não poder ter os filhos que sempre quis, mas outra coisa é sentir que minha vida está em risco. "
Lágrimas quentes encheram os olhos de William e escorreram pelo seu rosto. Ele era realmente o monstro que Julieta afirmava ser? Ele poderia tê-la machucado enquanto dormia? Ele estava "afundando"? Seu orgulho pelo que havia conseguido apesar dos ferimentos evaporou e foi substituído pela vergonha, pela dúvida e pela culpa. Ele havia arruinado seu casamento. Ele a havia afastado.
"Pronto para ir, William?" chamou Lucas da porta da frente.
William pigarreou e respondeu.
"Sim, sim, estou a caminho. Só precisava pegar algumas últimas coisas. Já vou."
Ele fechou o laptop e rolou pelo corredor.
A viagem até a casa de Lucas durou menos de uma hora e eles chegaram pouco antes da hora do jantar. Eles guardaram a mochila de William no quarto de hóspedes, que era do irmão de Lucas, e depois se acomodaram na varanda dos fundos com um isopor de seis cervejas e um pôr do sol. Eles estavam terminando a cerveja antes de falarem.
"Então, o que você quer comer?" Lucas perguntou, no tom mais otimista que conseguiu.
William ficou em silêncio.
"Ela me deixou, cara."
"Sim, ela se foi. Você acha que ela vai voltar?"
William bufou. "Claro que não. Uma vez que ela faz algo, continua feito. Ela passou 6 anos sem falar com a prima porque pegou um vestido dela emprestado sem pedir. Algo assim? Nunca. Ela se foi para sempre." William derrubou sua terceira cerveja. "E isso está bom para o jantar. Mastigar é superestimado de qualquer maneira."
"Você tem que comer. Suponho que você não é vegano?" Lucas sorriu.
"Heh. Não, na verdade não. Qualquer coisa estaria bom. Não sou exigente, sou do Exército."
“Bem, vou tentar fazer alguma coisa que seja melhor do que no exército. E vou pegar outras dessas”, disse ele, pegando o porta-cerveja de isopor.
Lucas grelhou um suculento bife, William comeu, os dois beberam. E eles estavam gratos pela companhia – William porque precisava saber que alguém estaria disposto a ficar em sua presença apesar dos riscos, e Lucas porque sua casa parecia vazia desde que Michael finalmente sucumbiu à doença no ano passado. Ele gostava de ter alguém para cuidar, e William era inteligente, engraçado e fácil de se conviver.
Um gato entrou na varanda, miando insistentemente. William estendeu a mão e esfregou a cabeça, e ele ronronou satisfeito.
"Pessoa gato, hein?" ele perguntou a Lucas.
"Não, na verdade não. Mas Michael estava. Ela era uma espécie de animal de companhia para ele. Ela estava sempre com ele, mesmo depois que ele atropelou seu rabo algumas vezes. Desde que ele se foi, ela apenas fica vagando por aí reclamando."
"Ela é legal. Qual é o nome dela?"
"Linda. Mas se você quiser que ela venha, tudo que você precisa fazer é abrir uma lata de alguma coisa. Eu dei atum para ela uma vez, e a partir daí ela ouve o abridor de latas, ela está lá. Me deixa louco. Mas ela me lembra Michael, e tê-la por perto é como um link para ele."
"Você sente falta dele", William disse simplesmente, sem fazer uma pergunta.
Lucas suspirou. "Eu sinto. Embora eu tenha cuidado dele durante a maior parte da minha vida, ele sempre foi meu irmão mais velho. Depois que nossos pais se foram, ele foi tudo que eu tive."
William ergueu o copo - eles haviam mudado para whisky depois do jantar - e disse: "Para Michael".
"Para Michael", disse Lucas, e eles beberam. E beberam um pouco mais.
Já passava da meia-noite quando Lucas se levantou, com dificuldade, e empurrou para o lado a garrafa vazia de Jack Daniels.
"Hora de dormir, soldado", ele balbuciou, e William se mexeu ligeiramente, mas não estava nem perto de consciente. "Merda," Lucas murmurou.
Ele empurrou William para dentro da casa, que começou a girar tão rápido que ele sabia que só pararia se atingisse o chão – ou se ele rastejasse de quatro. Como nenhuma das duas opções era possível, ele empurrou a cadeira de William o melhor que pôde, errando principalmente nos móveis pelo caminho. Chegou até o primeiro cômodo do corredor, o dele, e sabia que não poderia ir mais longe. Ele se virou e parou quando os pés de William atingiram a cabeceira da cama. Lucas levantou William da cadeira – uma tarefa facilitada pelo peso reduzido de William e mais difícil pela sobriedade reduzida de Lucas. Eles caíram na cama e então Lucas posicionou William com a cabeça em um travesseiro. Ele o cobriu e então cambaleou para o outro lado da cama e subiu nela. Ele ficou ali por não mais que um minuto, desejando que o quarto parasse de girar. Então ele desmaiou.
* * *
Bem cedo pela manhã, os pássaros cantavam do lado de fora da janela, e eles dormiam. Então a luz da manhã inundou o quarto, um raio ofuscante cortando a cabeceira da cama, e eles ainda dormiam. Só quando a gata chegou, muito mais tarde, para apresentar uma reclamação sobre o serviço de alimentação, é que eles acordaram de repente; ela caiu na cama entre eles e miou tristemente. Seus olhos se abriram, assustados e desfocados. Cada um se virou em direção ao barulho e cada um viu o outro.
Ah, merda, ele pensou.
Lucas pulou da cama e o instinto de William foi fazer o mesmo. Seu instinto, porém, recorreu a modos de ação aos quais seu corpo não tinha mais acesso; ele agitou os braços e rolou para fora da cama, caindo no chão com estrondo.
O que eu fiz com ele quando estava fora disso? Que coisa horrível eu não lembro? Ele provavelmente está assustado e não quer estar perto de mim. O melhor amigo que tenho agora, e estraguei tudo.
Cada um pensava isso consigo mesmo, em lados opostos da cama. Então o treinamento de Lucas começou e ele correu ao redor da cama para pegar William.
"Eu vou--"
"Não! Fique longe de mim!" gritou William, empurrando Lucas para longe.
"Mas William, não aconteceu nada! Eu juro!" Lucas respondeu, também gritando.
"Eu não posso fazer isso. Como vim parar aqui? Por que você e eu..."
"Eu posso explicar. Eu estava bêbado demais para levar você para o outro quarto. Sinto muito, William! Isso não vai acontecer de novo. Você pode me perdoar?"
William olhou para ele, inseguro.
"Para quê? Sou eu quem deveria estar te perguntando isso."
"O quê? Por que você diria isso?" Lucas estava completamente confuso. O que eles estavam falando?
“Olha, eu posso explicar, e então você verá por que não podemos fazer isso”, disse William.
Lucas respirou fundo.
"Ok, ok. Vamos nos acalmar. Vou fazer um café e conversamos, ok?" Lucas escapou para a cozinha, oprimido e ainda de ressaca.
Merda, agora estraguei tudo com ele, cada um pensou.
Alguns minutos depois, William entrou na cozinha, sentindo o cheiro de café o atraindo. Ele havia escovado os dentes e se lavado um pouco, e agora estava se sentindo mais humano. Ele não tinha visto a cozinha de Lucas na noite anterior e observou enquanto bebia um gole da caneca que Lucas lhe entregou. Era uma casa original de meados da década de 1940, com armários pintados e um enorme fogão a gás; potes de cobre pendurados acima da ilha baixa de açougueiro no meio. Parecia algo de um daqueles programas de reforma de casa que Julieta estava sempre assistindo.
Lucas puxou uma cadeira para a ilha, que havia sido projetada para acomodar uma cadeira de rodas. William rolou até lá e esfregou os olhos.
Como posso explicar isso, cada um pensou.
"Olha," Lucas começou, respirando fundo e se preparando para o que iria dizer.
"Não, espere. Deixe-me explicar. Por favor?"
Lucas, surpreso, assentiu.
“Quando eu estava fazendo as malas ontem à noite para vir aqui, encontrei alguns e-mails que Julieta havia enviado para sua irmã e alguns de seus amigos enquanto eu dormia ou algo assim. E ela disse que eu estava definhando e ficando deprimido, e agora vejo por que ela foi embora.
Ele respirou fundo e Lucas começou a dizer alguma coisa, mas levantou a mão e o impediu.
"E foi por isso que entrei em pânico esta manhã. Não posso estar perto de ninguém agora, especialmente quando estou dormindo - foi quando Julieta estava mais preocupada comigo. Eu poderia ter matado você, Lucas! Há alguns tipo de monstro dentro de mim que não consigo controlar. Você pode simplesmente me levar de volta para minha casa hoje? Preciso ficar sozinho - será melhor para todos se eu ficar sozinho.
Lucas tomou um gole de café e olhou para William. Ele viu lágrimas se formando nos olhos do amigo e seu coração se partiu. Ele não podia aumentar seu fardo, então decidiu não dizer nada sobre por que ele também havia pulado da cama esta manhã.
“Olha”, disse Lucas, colocando a mão no braço de William, “eu posso cuidar de mim mesmo. Eu também estava no serviço militar, você sabe. Não se preocupe."
"Mas eu não consigo controlar isso!"
"Controlar o quê? Você desmaiou ontem à noite, assim como eu. Você acordou esta manhã, assim como eu. Nenhum dano causado. Exceto que estou de ressaca e você parece estar bem, e eu te odeio por isso. "
William riu. "Posso ser um bêbado barato, mas me recupero muito bem."
"Agora, vamos mais parar com essa besteira de 'não estou apto para companhia humana', ok? Vou preparar o café da manhã e depois vamos decidir o que fazer hoje."
"Você não precisa ir trabalhar?" William perguntou.
"Nah. Liguei dizendo que estava doente, comecei o fim de semana mais cedo. Como você gosta dos seus ovos?"
"Cozido por alguém que não seja eu."
"Muito engraçado. Agora fique quieto e eu vou fazer alguma coisa."
Lucas trabalhava na cozinha, satisfeito por ter alguém para quem cozinhar. O fato de ele não ter sido completamente honesto com William pesava um pouco sobre ele, mas ele resolveria isso logo. Ou em breve.
Eles saíram para correr e então Lucas procurou seus catálogos de dispositivos adaptativos para que pudessem planejar modificações na casa de William. Tudo o que encontraram precisava ser personalizado e instalado, então ficou claro rapidamente que William não iria para casa esta noite. Isso o perturbou. Isso encantou Lucas.
Depois do jantar, eles se retiraram para a varanda dos fundos novamente, mas desta vez não beberam álcool.
"Isso estava incrível", disse William. "O que você disse que era mesmo?"
"Pot-au-feu", respondeu Lucas. "Apenas um simples do livro de receitas."
Will balançou a cabeça.
"O que?" Lucas perguntou.
"Eu não entendo você", William respondeu.
"O que você não entende?"
"Você cozinha como um maldito chef, você tem uma casa linda, você cuida das pessoas como se estivesse em uma missão de Deus..."
"A bajulação o levará a todos os lugares. Por favor, continue."
"O que não consigo entender é por que você não é casado. Como uma mulher completamente gostosa não atraiu você para o altar?"
"Não sou do tipo que se casa", Lucas disse simplesmente. Ele desejou ter um daqueles whisky agora mesmo.
"Heh. Quem é? Eu meio que gostaria de não ter casado. Teria tornado as coisas mais simples para mim."
"Não, William. Quero dizer, eu... realmente... não sou do tipo que casa."
A boca de William abriu, fechou e abriu novamente.
"Sério? Não brinca?"
"Não brinco."
"Huh. Ok."
Lucas olhou para o quintal, desejando alguma distração. Nenhum apareceu. Ele olhou de volta para William.
"Então, hum, você..." ele começou, sem saber onde queria chegar com aquela frase.
"Oh, não é grande coisa. Eu servi com um bando de gays. Na verdade, Diego, um dos caras que foi colado na explosão, era. Bom cara - o tipo que você gostaria de ter em seu time quando a merda começou a voar. Isso foi uma pena.
Lucas se levantou e serviu dois uísques.
"O parceiro dele me perguntou ao telefone como foi para ele no final, e eu não sabia o que dizer a ele. Não vi o que aconteceu com ele. Apenas vi os pedaços."
Lucas serviu mais uísque em cada copo.
“Eu disse a ele que ele foi rápido, não estava com dor e que morreu fazendo o que era mais importante para ele. Então, basicamente, eu menti. E viveu a porra da vida feliz que ele queria viver. Ser transformado em carne desfiada no Afeganistão nunca esteve em seus planos.
Lucas entregou um copo a William. Eles tocaram as bordas juntos.
"Para Diego", disse Lucas, e tomou um grande gole do álcool puro.
"Para Diego", repetiu William, e esvaziou o copo.
"Então você está realmente bem com a coisa gay?" Lucas perguntou.
"Psssh. Sim. Por que não estaria?"
"Bem, acabamos na cama juntos ontem à noite e-"
"Lucas, você pode não ter notado isso, mas eu não estou exatamente em plenas condições de trabalho quando se trata de sexo. Então eu sei que não é isso que você está procurando."
Lucas, sabendo que isso não era verdade, assentiu mesmo assim. William, suspeitando do mesmo, assentiu também. Melhor fingir que estava resolvido.
"Agora, antes que seja tarde demais e fiquemos muito sujos, devemos nos deitar", disse William. "Eu não dormi muito bem ontem à noite."
"Sim, eu também. Por que você não vai em frente e toma banho, e eu entro depois de você."
"Eu vi uma banheira aí? Com uma porta?"
"Sim, Michael adorava tomar banho. Isso lhe dava uma sensação de leveza que ele realmente parecia gostar. Você gostaria de tomar banho?"
"Isso seria incrível. Não tomei nenhum desde que cheguei em casa - nossa banheira era funda demais para eu conseguir administrar."
"Bem, experimente e veja se você quer uma igual."
Eles entraram no banheiro e Lucas ajudou William a tirar a roupa e entrar na banheira. Ele observou a expressão de felicidade no rosto de William enquanto a água quente subia para envolver seu corpo. Ele parecia tão confortável e feliz. Lucas estava menos confortável, principalmente porque ver William nu e molhado lhe deu um tremendo tesão. Ele era lindo – dois tipos de beleza. Da cintura para cima ele era forte, musculoso, e abaixo das pernas era delicado e pálido e coberto por cabelos escuros e macios. A paralisia desperdiçou grande parte dos músculos de suas pernas, mas elas ainda estavam lindamente formadas. Foi a parte intermediária que tirou o fôlego de Lucas; O pauzão grosso e cabeçudo de Will era uma obra de arte. Enquanto ele estava deitado, à vontade, em cima de suas enormes bolas do tamanho de ovos de galinha, balançando levemente para frente e para trás na água corrente, Lucas desejou mais do que qualquer coisa que seu toque pudesse trazê-lo de volta à vida. Um desperdício de carne tão fina, pensou ele.
"O que?" William perguntou, tirando-o de seu devaneio.
"O que, o que?" Lucas respondeu, olhando para cima para encontrar seus olhos.
"Cara, você estava me observando!"
"Eu não estava!"
William sorriu amplamente e riu. "Você estava! Preciso te lembrar que nada abaixo da cintura funciona mais? Eu não gostaria que você perdesse seu tempo."
Lucas não tinha certeza de como responder a isso, então decidiu ser clínico.
"William, você sabe que ainda há uma chance de a função sexual retornar."
"Sim, eu sei. Mas não tenho mais muita esperança nisso. Parece que já teria acontecido."
"Eles testaram você para ereções noturnas?"
"O que?"
"Eles podem testar para ver se você tem ereções enquanto dorme. Acontece com quase todos nós durante a noite, e especialmente de manhã. Você sabe, como quando você acorda com uma ereção e quer que ela diminua para que você possa entrar no chuveiro e não ter todos na unidade olhando para a sua... bem, unidade."
William riu. "Como eles testam isso?"
“Eles colocam uma faixa de pressão em você - ao redor da base do seu pênis - e uma sonda sobe pela sua bunda para registrar algumas leituras internas. Então, pela manhã, eles baixam os dados e descobrem se você está tendo ereção dormindo a noite."
"Por que essas coisas sempre envolvem algo subindo pela bunda? Eu juro, vocês, são todos iguais. Se apenas deixarmos vocês atacarem, todos os nossos sonhos podem se tornar realidade."
Lucas riu, tentando não pensar na bunda de William, que era, como tudo nele, escultural.
"Então, não, não acho que vou enfiar uma sonda na bunda para ver se meu pau fica duro", concluiu William, e então fechou os olhos para mergulhar no calor do banho.
“Mas se você ficar duro durante a noite, saberá que os nervos e os vasos estão intactos e poderá trabalhar para voltar à função sexual normal.”
"Eu não acho que estou preparado para isso agora, se você me entende", disse William.
"Bem, há uma maneira mais fácil."
Os olhos de William se abriram. "Eu sabia! Você quer dar uma manivela, não é?"
William riu ao dizer isso, o que deixou Lucas aliviado, mas completamente confuso. Oh, como ele queria isso, mas não quis. Não poderia.
"Não. Por incrível que pareça, não quero pular em você." Ele falou isso, mas não a menos que William também quisesse. "O que eu estava pensando é que esta noite eu poderia verificar se você, hum, está firme enquanto dorme. Então você saberá, sem que nada tenha que entrar na sua bunda."
Era uma sugestão arriscada, mas Lucas deixou escapar mesmo assim. Agora ele prendeu a respiração.
William considerou essa ideia, depois semicerrou os olhos para Lucas. "Apenas no interesse da ciência, certo?"
"Certo."
William pensou por mais um momento.
"Ok, estou dentro."
* * *
Lucas não conseguia acreditar no que estava acontecendo. O homem que ele vinha ajudando há meses, por quem ele havia se apaixonado bastante, estava em sua casa e estaria em sua cama, nu, com ele esta noite.
Depois do banho de William e do banho de Lucas, eles foram para o quarto e pararam, um tanto sem jeito, diante da cama.
"Preparado?" Lucas perguntou.
William assentiu. "Preparado"
Lucas pegou William e o colocou de volta na cama – o seu lado da cama, enquanto Lucas se chocava ao pensar – e tirou a camiseta. Ele então deslizou o short pelas pernas e ficou maravilhado com a beleza desse homem que dormiria ao lado dele esta noite.
"Tem certeza de que conseguirá acordar durante a noite para me ver?" perguntou William.
"Você está brincando comigo? Não vou conseguir pregar o olho sabendo que você está aí todo nu e indefeso. Estarei me esforçando para me controlar." Lucas pretendia ser engraçado e também completamente verdadeiro.
"Sim, certo," William respondeu, golpeando Lucas com um travesseiro. "Agora entre."
Lucas foi até o outro lado da cama e puxou os lençóis.
"Uh-uh, espere um minuto aí, chefe. Se eu vou ficar nu, você também tem que estar nu. Justo é justo."
Lucas desejou que seu pênis não respondesse a esta provocação; ele não teve sucesso. Mesmo assim, ele se despiu e subiu na cama. William teve um vislumbre de seu pênis ereto enquanto puxava as cobertas.
"Uaaaaaau. Mesmo quando o meu funcionava, não ficava tão grande."
"Er, obrigado?" Lucas não tinha certeza sobre a maneira educada de responder aos elogios de um homem heterossexual sobre o tamanho do pênis. "O seu também é bem robusto." Não, provavelmente não era a coisa certa a dizer.
William riu. "Aqui está algo que sempre me perguntei. O que você vê de tão bom nas coisas dos homens? Quer dizer, eu gosto das minhas e tudo, e certamente passei boa parte da minha adolescência dando toda a atenção que pude, mas Eu realmente nunca entendi qual é a atração."
Eles realmente iriam ter essa conversa agora? Na cama? Nu?
"Não é a 'coisa', na verdade", respondeu Lucas. "Pelo menos nunca foi para mim. Tem que estar ligado a alguém por quem me sinto atraído, não apenas pela aparência, mas por sua personalidade, seu caráter. Se alguém tem uma personalidade incrível, o jeito que seu pau a aparência não faz diferença alguma. Eu adoraria porque o amo.
William considerou isso por um momento e depois assentiu.
"Acho que entendi. É como os caras héteros pensam sobre peitos. Você sabe, se os peitos são ótimos, então você encontrará uma maneira de amar a personalidade dela."
"Sim, isso não é realmente a mesma coisa. De jeito nenhum."
"Eu sei, estou apenas puxando sua corrente."
"Heh, boa", respondeu Lucas. Isso seria mais difícil do que ele pensava. Por que William tinha que ser tão charmoso?
"Bem, boa noite", disse William, com um bocejo. "Me avise se acontecer alguma coisa durante a noite, ok?"
Lucas riu. "Eu vou. Agora vá sonhar com supermodelos ou algo assim."
"Agora você tem ideia de como os caras heterossexuais funcionam, não é?"
"Não."
"Acho difícil acreditar que você nunca teve um homem seu corpo. Você me convenceu a tirar minhas roupas e ir para sua cama. Acho que você poderia conseguir quem quisesse, hetero ou gay."
Lucas tentou respirar.
“E Lucas?”
"Sim?"
"Obrigado, amigo. Você é incrível em fazer isso por mim."
"Prazer meu. Sério."
"Eu sei", riu William, que adormeceu em segundos. Uma habilidade importante na implantação, Lucas sabia, para dormir quando possível.
Lucas ficou de olho em William durante toda a noite, verificando se havia sinais de agitação sob o fino lençol que o cobria. Não houve nenhum movimento, embora Lucas tivesse muito o que observar: a maneira como as pálpebras de William se agitavam quando ele sonhava, a tensão de seu abdômen enquanto ele respirava profundamente, a maneira como sua clavícula se destacava em alto relevo enquanto seus músculos ficavam tensos em resposta para algo em seu sonho.
À medida que o amanhecer entrava no quarto, Lucas piscava longos e lentos acenos de cabeça e lutava para permanecer acordado. Este seria o ponto mais crucial, já que a ereção antes de acordar é o indicador mais confiável. Ele observou atentamente a virilha de William, esperando ver algum movimento. Desesperado, ele lentamente levantou o lençol do corpo adormecido de William para poder ver mais de perto. Ele se moveu suavemente até que seu rosto estivesse a menos de trinta centímetros da virilha de William, perto o suficiente para ver os grossos pentelhos se enrolando na base de seu pauzão adormecido, perto o suficiente para ver as enormes e pesadas bolas se movendo levemente em seu sacão peludo. Lucas implorou mentalmente para que o pauzão de William ganhasse vida, para lhe dar algum sinal de esperança. O quarto estava totalmente iluminado agora e ainda sem movimento. Merda.
Assim que Lucas estava prestes a puxar as cobertas, ele viu. Um movimento leve e latejante no pênis de William - apenas um balanço suave para frente e para trás no ritmo das batidas de seu coração. Depois começou a mover-se, a esticar-se para cima. Ele se alongou, lentamente a princípio, e depois mais rapidamente à medida que o sangue fluente o preenchia e o enrijecia. Lucas ficou emocionado e teve que se conter para não rir de surpresa e entusiasmo. Ele não acordou William, porque isso provavelmente interromperia a ereção crescente; ele queria ver o quão forte seria. Continuou a crescer, a um ponto que surpreendeu Lucas; claramente o elogio de William sobre sua própria ereção foi feito de uma posição de força. Lucas tinha certeza de que o de William era mais longo que o dele, embora extremamente grosso. Muito bonito. E foi forte, o que foi a melhor notícia de todas. Ele mal podia esperar para contar a William.
Ele recolocou as cobertas e recostou-se no travesseiro para dormir um pouco. Seria um bom dia.
A gata os acordou novamente, registrando seu descontentamento com tudo isso dormindo. Lucas a levantou da cama e a teria jogado pela janela se pudesse alcançá-la. Mas William também estava acordado agora e se virou para Lucas.
"Então, eu tive uma ereção essa noite?"
Lucas sorriu. "Não, mas você teve uma manhã bem forte."
William ficou exultante, a princípio. "Uaaaau! Posso ficar de pau duro! Quando estou dormindo!" Ele considerou isso mais detalhadamente. "Quando não há nada que eu possa fazer com isso. Yay..." Ele parou.
"Oh, relaxe. O fato de você poder ter uma ereção significa que a função existe. Agora você só precisa trabalhar para que isso aconteça quando estiver acordado."
"Sim, mas e se eu conseguir levantá-lo, mas não conseguir gozar? Um cadáver me faz muito bem se eu não puder gozar."
"Bem, ainda não sabemos essa parte. Você pode conseguir ejacular - não saberemos até que você tente."
"Mas eu tentei! Nas primeiras semanas tentei todos os dias - às vezes várias vezes ao dia. Tentei acariciá-lo, usei o massageador de Julieta nele, fiz tudo que pude imaginar. Sem dados."
Continua
