Gravação de teste do experimento 601A número quatro." Ela falou no gravador. “Oito horas após a ingestão, os ratos de teste ainda não perderam nenhum cabelo e as amostras de sangue e fezes não mostram sinais de contaminação”.
Penélope vinha trabalhando nisso há meses e finalmente começava a apresentar resultados promissores. Suas bactérias cultivadas em laboratório foram capazes de decompor qualquer coisa considerada contaminante, digerindo-a e purificando seu hospedeiro. Ela já havia conseguido que ratos de laboratório vivessem livres de microplásticos em sua corrente sanguínea, embora a fórmula precisasse ser ajustada para evitar que o cabelo também derretesse.
Mas este último lote revelou-se quase perfeito. Ela passou a maior parte da noite acordada, observando as diferentes permutações que havia feito e testando diferentes amostras de objetos para ver como estavam se desenvolvendo. O exame microscópico já havia determinado a ausência de microplásticos dentro dos ratos que ela testou, bem como alguns outros objetos estranhos que eles provavelmente consumiram na comida.
Pense! As possibilidades eram emocionantes! Ela seria a cientista que curaria o mundo da contaminação por microplásticos – cujas ramificações o mundo acadêmico ainda não entendia muito bem. Ela já havia aprovado algumas de suas pesquisas com um conselho acadêmico e planejava demonstrá-las a um painel de especialistas em breve.
Mas sua pesquisa parecia incompleta. Embora ela tivesse conseguido provar que era possível, Penelope ainda queria um 'Uau!' para sua palestra. Ela não queria apenas contar a um bando de cientistas antigos dados brutos e análises de diferentes amostras. Ela precisava mostrar a eles algo que eles nunca tinham visto antes, mas com esperança de que veriam novamente.
Penélope já havia pensado nisso antes. Até a data atual, não havia nenhum ser humano vivo que não tivesse alguns microplásticos dentro de seu sistema. Descobriu-se que mesmo povos remotos em regiões raramente contactadas tinham alguns poluentes nos seus corpos.
Penélope poderia ser o único ser humano vivo limpo. Isso chamaria a atenção deles.
É claro que a experimentação humana é totalmente desaprovada. Ela entendeu isso. Mas experimentar por si mesmo era moralmente correto. Então por que não deveria ser ela? Não era como se houvesse muitos outros voluntários para devorar uma placa de Petri com uma bactéria misteriosa.
Ela olhou para o relógio. 2h31! Já era tão tarde? Ela quase não se sentiu cansada com toda a ciência que fez naquele dia.
Penélope anotou a hora e tirou uma pequena amostra. Era hora de fazer o que ninguém havia feito antes. Depois de esfregar o interior da bochecha em busca de uma amostra do “antes”, ela engoliu a bactéria e a perseguiu com um grande gole de água.
Demoraria um pouco até que o experimento começasse totalmente; As bactérias tiveram que se aclimatar ao seu sistema e, mesmo assim, a decomposição dos microplásticos poderia demorar um pouco. Para replicar o experimento que fez em ratos, ela pensou em esperar cerca de quatro horas. Isso lhe daria tempo para começar a fazer novas medições, bem como algumas horas para tirar uma soneca.
Depois de anotar tudo o que precisava, Penelope tirou os óculos e os colocou na mesa ao seu lado, ajustando o alarme do telefone para as 6h30, tirando o jaleco e usando-o como cobertor enquanto fechava os olhos. uma cadeira próxima.
O sono chegou rapidamente a ela.
* * * * *
Ela acordou assustada algumas horas depois.
Ainda com sono, ela procurou onde havia colocado o telefone antes de lembrar que ele estava em seu bolso por último. Mas quando ela sentiu a coxa, só havia pele nua.
"Estranho." Ela pensou, mas sua mente ainda estava cansada demais para processar qualquer coisa além do fato de que seu telefone não estava lá.
Ela tateou um pouco mais, tocando algo duro abaixo dela enquanto se inclinava para alcançar o dispositivo. Ela bateu na tela algumas vezes, mas não viu nenhuma mudança. O telefone deve ter caído do bolso enquanto ela dormia, o que era um pouco preocupante, pois o chão era de ladrilho duro.
Penelope pegou os óculos e os colocou, rezando para que a tela do telefone não tivesse quebrado. Mas, para seu horror, a pequena queda foi suficiente para deixar o telefone completamente sem resposta.
E, no entanto, essa não foi a coisa mais preocupante que ela viu.
"Por que estou nua" Ela disse em voz alta – ainda acostumada a registrar seus pensamentos.
O choque de ver seu próprio corpo nu a derrubou da cadeira e caiu dolorosamente no chão, o impacto foi ainda menos uma sensação incômoda em sua mente do que sua situação atual - que ela ainda estava tentando entender.
Com o rumo controlado, Penelope levantou-se lentamente, a mão com o telefone apertada contra o peito enquanto o outro braço encontrava o caminho entre as pernas. Ela olhou rapidamente para os dois lados, mas não viu ninguém. Foi um pequeno alívio, mas a nudez dela em tal lugar ainda parecia errada.
O 'porquê' disso também estava escapando dela. Penelope, hesitante, afastou-se do local onde dormia, mantendo a única porta do laboratório bem à vista; Havia um painel de vidro na frente por onde qualquer um poderia espiar para vê-la, embora fosse improvável que alguém estivesse aqui àquela hora da manhã.
Ainda assim, outra pessoa deve estar presente, de que outra forma ela poderia ter ficado completamente nua no meio de um laboratório? Deve ter sido uma brincadeira de um colega pesquisador, pois ninguém mais tinha acesso a esta parte do prédio.
Ela caminhou até um armário no outro lado da sala - avançando cuidadosamente, apesar de estar sozinha. Abrindo a porta, ela viu vários jalecos pendurados em um cabide. Quem quer que a tenha despido deve ter-se esquecido de levar isto. Ela deslizou um do cabide e colocou-o sobre os ombros, abotoando a frente e nem mesmo se importando que as mangas eram um pouco longas para cobrir seu corpo esbelto.
Era estranho estar vestindo apenas um jaleco dentro da sala de pesquisa, mas ela era antes de tudo uma cientista e ainda tinha um experimento para realizar. Ela poderia descobrir por que estava nua mais tarde.
Olhando para as placas de Petri que ela preparou antes, não houve diferença imediatamente aparente, mas essa foi parte da razão pela qual sua pesquisa foi tão importante. Os perigos dos microplásticos residiam no facto de serem, como o nome sugeria, microscópicos. Ela pegou um cotonete de um pote e esfregou o interior da boca seca.
Raspando rapidamente o prato, ela o colocou apressadamente no microscópio e começou a olhar. Demorou um pouco para ter certeza de que os resultados não eram falsos, mas depois de testar e verificar, Penelope não encontrou vestígios de contaminantes dentro de sua segunda amostra.
Funcionou!
Ela examinou a amostra repetidas vezes, a excitação crescendo rapidamente enquanto ela continuava procurando e não encontrando nada fora do comum. Seu experimento foi um sucesso – ela conseguiu criar uma cepa de bactéria que poderia digerir microplásticos do corpo humano. A satisfação de seus anos de estudo a fez estremecer.
Ou não foi isso...
Quando ela afastou a cabeça do microscópio, a primeira coisa que notou foi que não estava usando o que estava quando começou a olhar. Seus seios nus se espalhavam pelo tecido branco enquanto pequenas tiras de pano pendiam de seus cotovelos e ombros.
Supondo que isso fosse resultado de seu brincalhão misterioso, Penélope se virou para pegá-los em flagrante.
"Mostre-se!" ela apontou.
Mas não havia ninguém lá. Pior, o ato de se virar tão repentinamente fez com que os restos de sua roupa caíssem no chão. Havia pequenas queimaduras nele, quase como se tivessem sido causadas por uma espécie de reação química. Relembrando o experimento, ela pegou um pedaço de pano que encolhia rapidamente e o colocou sob o microscópio.
Penélope sentiu uma desajeitada lascívia ao se curvar para olhar novamente pelo microscópio. Depois de verificar se não havia ninguém atrás dela, ela olhou para baixo. O tecido estava sendo lentamente corroído por uma visão muito familiar. Suas bactérias. Experiência 601A.
Porém, não deveria ter escapado de seu sistema dessa maneira - a bactéria deveria trabalhar de dentro para fora e passar pelas membranas depois de entrar na corrente sanguínea através do sistema digestivo. Então, para que a bactéria aparecesse em seu pelo, ela deveria ter saído de seu corpo de alguma forma.
Penelope levou a mão ao queixo, coçando o queixo enquanto ponderava sobre a origem da contaminação. Então ela sentiu isso.
"Óleo!" Ela olhou para a palma da mão. “O corpo humano secreta constantemente uma pequena quantidade de óleo para proteger a pele! Portanto, o Experimento 601A deve estar sujando minhas roupas quando entra em contato com qualquer parte do meu corpo!”
Ela se sentiu realizada por ter reunido as últimas partes desse mistério médico, bem como por deduzir que E601A não comia apenas microplásticos - ele corroía qualquer objeto estranho que entrasse em contato com sua pele.
Mas talvez suas prioridades devessem estar em outro lugar. De repente ela se lembrou de sua nudez.
"Onde está aquele antibacteriano quando você precisa?" Ela disse, procurando em algumas pilhas em sua mesa.
Penelope conseguiu produzir um pequeno frasco de comprimidos com algo que ela havia feito enquanto trabalhava em seu experimento. Foi simplesmente rotulado como “antídoto”, já que ela nunca conseguiu aperfeiçoá-lo em nada além de ratos, mas para os propósitos de seu experimento, deveria eliminar a cepa específica que ela havia produzido.
A jarra estava completamente vazia. O único outro que ela tinha estava em seu dormitório. Talvez ela estivesse apenas imaginando coisas, no entanto. Não é ciência se você não consegue replicar seus resultados.
Penelope correu até o armário, pegou outro jaleco dos cabides e puxou-o de volta para sua mesa de trabalho. Quase por instinto, ela puxou um banquinho para se sentar, mas a sensação de sua bunda nua contra o assento de madeira a fez se afastar imediatamente. Ela optou por defender esse experimento.
Penelope colocou a mão no casaco e esperou. Demorou apenas alguns segundos antes que ela sentisse um buraco se formando sob seu dedo. Foi exatamente como ela pensava. Qualquer roupa que ela tocasse derreteria logo após entrar em contato com sua pele.
Ela verificou a hora em seu telefone antes de lembrar que estava quebrado e olhou para um relógio analógico na parede. 6h45.
As primeiras aulas neste prédio começariam às 7h30, mas muitos alunos e professores optaram por chegar mais cedo. Era razoável esperar que algumas pessoas aparecessem a qualquer momento. Isso foi ruim.
Ela jogou o último jaleco quase intacto sobre os ombros e deixou de lado o telefone, agora inútil. Uma parte dela queria abotoar o casaco para cobrir mais sua nudez, mas lembrando que sua pele derretia as roupas, ela pensou que seria melhor ter uma cobertura ruim por mais tempo do que uma cobertura completa por menos tempo.
Penélope correu até a porta e espiou humildemente pela janela da frente. O corredor lá fora parecia vazio, as únicas fontes de luz em cada extremidade do corredor. Isso era bom, ela tinha a palavra só para ela, provavelmente. Ela girou lentamente a maçaneta - com cuidado para não fazer barulho - e colocou a cabeça para fora para confirmar.
Seus pés descalços pisaram no corredor vazio enquanto ela corria pelos corredores, seus piercing ela tinha piercing e cada seios e na buceta aparecendo na frente do jaleco com seus enquanto sua boceta ainda estava exposta. Ela já podia sentir buracos se formando em sua bunda, onde o pano estava apoiado em suas bochechas. E o tecido em seus ombros também parecia estar cedendo. Ela ajustou a roupa e ela escorregou de volta para baixo. Mesmo sozinha, ela ainda se sentia constrangida.
Seu olhar penetrou em cada porta enquanto ela passava, esperando que estivessem realmente vazias. Enquanto corria, ela podia sentir partes de seu corpo saltando a cada passo. Foi uma corrida estranha, agravada pela sua falta de habilidades atléticas - Penelope era uma cientista, não uma atleta.
Ela estava ofegante quando chegou ao fim do corredor, parada no topo da escada. Era uma rota de mão única e bem iluminada. Mas não havia para onde voltar. Ela teve que arriscar.
Ela desceu suavemente cada degrau, a borracha áspera e antiderrapante fazendo seus pés descalços parecerem estranhos à medida que cada degrau prendia um pouco seu pé. Não havia nenhum ruído além de sua respiração tranquila enquanto ela se dirigia para o retorno no meio do caminho, uma área iluminada por uma combinação de iluminação natural e artificial. Ela espiou por uma esquina e seu coração afundou.
Duas figuras estavam iluminadas pelas luzes da porta da frente voltada para o leste, vindo em sua direção. Ela agarrou o casaco com força, puxando o tecido para fechá-lo, mas sentindo-o ceder ao seu aperto. Talvez ela pudesse fingir que estava vestida e torcer para que eles não prestassem atenção nela, mas ela não podia correr esse risco. Daquela distância e com esta iluminação, era impossível dizer quem era no final do corredor - mas não havia muitos nomes em que ela pudesse pensar que não teria vergonha de ser vista.
Se fosse um estranho, eles poderiam fazer algo com ela. Mas se um amigo ou conhecido a visse assim, ela não saberia se conseguiria enfrentá-los novamente.
Ela olhou de volta para as escadas, o segundo andar era um beco sem saída do lado de fora de uma escada de incêndio no final do corredor. Mas se ela passasse por aquela porta, ela seria levada para uma passarela elevada enquanto os alarmes disparariam – alertando imediatamente a todos sobre sua presença.
Não havia para onde correr.
Penelope verificou seu jaleco. Como ela havia deixado a frente exposta, o casaco estava praticamente intacto ali. Ela provavelmente poderia agarrá-lo com força contra o peito e fingir que era decente - contanto que fizesse questão de encarar qualquer pessoa que visse. Havia um frio em sua bunda quando ela podia sentir o casaco cedendo lentamente atrás dela.
Ela inalou. Ela fechou o casaco. Ela desceu as escadas.
A princípio, as duas figuras no corredor não prestaram atenção quando ela se aproximou – bom, até agora. Mas assim que se afastaram da luz, ela começou a distinguir seus rostos e eles distinguiram claramente o dela.
"Ei, Penny!" Um homem asiático alto disse, acenando para ela.
"Ah! Penny!" A garota mais baixa ao lado dele sorriu. "Você passou a noite inteira aqui?"
"Eu... er... eh." Penelope não sabia nenhum dos nomes deles, apenas reconheceu seus rostos. Ela nunca foi uma pessoa muito sociável e tentou se concentrar em suas próprias pesquisas. "Olá."
Penny quase acenou de volta para eles, apenas para de repente sentir seu casaco se mover quando seu braço o fez e lembrou que isso seria uma má ideia.
"Você está sempre trabalhando tanto." O homem disse. "Ouvi dizer que você terá uma grande palestra no auditório hoje mais tarde - algo sobre microplásticos?"
"Oh, foi você quem fez todos aqueles professores aparecerem?" A garota parecia animada. "É basicamente disso que o departamento de biologia está falando. Você é um grande negócio!"
"Eu - er - sim..." Penelope gaguejou. Ela podia sentir o casaco em suas costas ficando mais fino, os rasgos subindo, quase até o pescoço. "Eu preciso, hum, ir..."
Ela lentamente começou a se encostar na parede - passando desajeitadamente pelos dois enquanto eles lhe lançavam um olhar estranho. Se eles soubessem que ela estava nua sob o jaleco enorme, não disseram nada.
“Er...” A mulher coçou a cabeça. “As aulas começam em alguns minutos. Por que você está andando assim?”
"Ela tem coisas mais importantes para fazer do que ir para a aula, suponho." O homem encolheu os ombros. "Nem todos nós podemos ser gênios."
Penélope não disse uma palavra enquanto se afastava lentamente do casal, tomando cuidado para não se mover muito rapidamente, para que os últimos fios de tecido que mantinham sua roupa unida não se quebrassem.
"Uau!" Uma voz gritou. Uma voz atrás dela.
Penelope soltou um 'eep' ao se virar para encarar a voz. Uma garota loira estava com as duas mãos sobre a boca enquanto olhava para onde costumava ficar a bunda de Penélope. Quando a garota chocada fez contato visual por cima do ombro de Penelope, ela percebeu que agora estava mostrando as outras.
"Não!" Foi tudo o que ela conseguiu pensar em gritar, sem saber em que direção encarar. "Não não não!"
Ao girar, ela sentiu uma liberação de tensão em suas mãos - o casaco que ela segurava contra o peito pendia mole enquanto ela sentia uma brisa nas laterais de seu corpo. Quando ela olhou para baixo, ela notou sua boceta completamente exposta sob os minúsculos pedaços que permaneciam firmemente apertados entre seus dedos.
"Desculpe!" Ela gritou, passando pela loira e entrando na entrada principal do prédio de ciências. Algumas dezenas de madrugadores já haviam passado pelas portas, indo para a aula. Mas a visão de uma garota nua segurando os dois braços contra o corpo e correndo no meio da multidão fez com que toda a sala congelasse.
"Essa é a Penny?"
"Uma listra!"
"Cara, é muito cedo para isso."
Vozes soaram ao seu redor enquanto ela abaixava a cabeça, movendo-se mais rápido. Ela sentiu algo macio roçar nela quando um aluno mal saiu do caminho a tempo, alguém que ela não viu. Era demais olhar para os rostos que olhavam para ela; Ela manteve os olhos no chão e os pés descalços.
As portas se abriram, e o som atraiu mais alguns olhares quando a forma nua do pequeno corpo de Penny irrompeu no pátio. Ela imediatamente se virou para o lado, percebendo o quão difícil era virar enquanto permanecia modesta e se abaixou em direção a algumas cercas vivas perto de uma passagem lateral. Ela não teve coragem de verificar se alguém estava olhando para sua bunda por cima dos ombros - mas ela teve que presumir que todo mundo estava fazendo isso.
Seu peito achatado deslizou pelo chão quando ela chegou à relativa obscuridade atrás dos arbustos. A terra ainda estava úmida com o orvalho da manhã na grama adjacente, e ela podia sentir a água se acumulando em seu corpo como uma gosma. Mas ela não se importou. Enquanto ela permanecesse abaixada, Penelope estaria fora de vista.
"O que eu faço agora?" Ela pensou. "Estou do outro lado do campus do meu dormitório, metade da ala de ciências me viu nu e agora estou coberto de terra, escondido debaixo de um arbusto!"
Penélope olhou para o lado, a lama batendo em seu rosto ao ver dezenas de sapatos caminhando pela calçada adjacente a ela. Um único lápis caído ou uma moeda brilhante no chão pode fazer alguém olhar para baixo e ver a garota nua escondida, fora de vista. Ela estremeceu.
Havia uma pequena abertura abaixo da sebe por onde ela conseguiu passar. Isso a levou a outra área arborizada ao lado do pátio que levaria a uma das passagens laterais. A partir daí, ela tentou fazer um mapa mental da área, mas aquela parte do campus não lhe era familiar. Ela se manteve principalmente nos caminhos principais em um dia normal.
"Ainda assim, todas essas calçadas têm que levar a algum lugar, certo?" Ela embora. "Se eu puder ir para o leste e para o sul, poderei voltar."
Penelope percebeu que havia mergulhado em um grupo de arbustos a oeste. Ela ainda precisaria atravessar o caminho principal, mas talvez pudesse fazê-lo em algum lugar mais abaixo, onde estivesse menos movimentado. Levantando-se sobre as mãos e os joelhos, ela rastejou sob a cobertura dos arbustos até chegar ao canto mais distante do jardim, com a cabeça para fora ao lado de um banco. Era estranho estar em tal posição perto daqueles arbustos e qualquer um que olhasse para os arbustos do ângulo certo não veria nada além de uma bunda nua aparecendo - mas como ela não tinha ouvido ninguém gritando, ela teve que assumir que ela estava seguramente fora de vista.
Penelope esperou por uma abertura. E esperei... e esperei...
Mas a passarela só ficou mais lotada com o passar dos minutos. Ela percebeu que não havia como atravessar a menos que tivesse vontade de esperar até o anoitecer, que era quase o que ela planejava fazer antes de se lembrar.
"A apresentação!" Ela quase gritou. "Tenho que apresentar minhas descobertas esta noite!"
Uma breve ideia passou por sua mente: que ela não seria capaz de encontrar nenhuma maneira de neutralizar essa aflição antes da apresentação. A ideia de caminhar diante das mentes mais respeitadas em sua área totalmente nua, com todo o seu futuro olhando para sua nudez...
Penélope engoliu em seco. Ela não deixaria isso acontecer. Ela precisava daquele antídoto de seu dormitório.
Não havia como dizer quanto tempo levaria para limpar seu sistema. Quando ela o administrou em ratos, poderia levar mais de seis horas para fazer efeito completo, e ela era muito maior que um rato – embora esparramada no chão, ela certamente não se sentia assim
